在山东枣庄境内，有东伏山、西伏山两座山峰，附近有一个名为伏里的村庄。这个地方为什么叫伏里呢？其实就是伏羲故里的意思。

在伏里村曾流传着一个伏羲兄妹繁衍人类的故事。上古洪荒时代，伏里村这个地方也发生了大洪水，只有伏羲兄妹二人活了下来。当伏羲兄妹向上天祈祷的时候，上天的意思是，让兄妹二人成婚。

然而，兄妹怎么能随便结婚呢？但是为了繁衍人类，上天提出的解决方案，是让兄妹二人到伏山上把一个石臼推下山，如果这个石臼正好滚到山下的臼壳内，兄妹就可成婚。最后，伏里村逐渐的有了人气，兄妹二人的子孙后代在这里组建了部落，建立了方国。

伏里村这个地方建立起来的方国，是史书中称之为“兒”的国家。甲骨文中，“兒”字上部是一个“臼”、下部是一个“人”，可见伏羲兄妹的那个传说是一脉相承的。而且，这也反映出伏里这个地方，曾经盛行农耕文明。

倪国的历史渊源，从伏羲兄妹传说和后来的考古发现，都是可以追溯到上古时代，甚至要早于夏商周三代。因为时间久远，倪国的很多事迹都不为人所知。但是，到西周乃至春秋战国时代，倪国的名气并不小，只是换了一种称呼而已。

武王建国，分封诸侯。周人分封诸侯的原则有三，一为亲族，二为功臣，三为上古方国。倪国的所在地，当时已经有一个比较出名的方国邾国。周武王分封诸侯，便分封邾国掌管包括原来倪国所在的大片区域。

邾国曾有位国君叫邾武公，他有两个儿子，一个是长子邾夏父，一个是次子邾友父。其中，因为邾友父曾参与周王征伐之事，有功于周王室，后来便被封到了倪地，也就是原来倪国的所在区域。因此，倪国后来也被人们称呼为小邾国，渊源大致在此。

邾国之所在，就是夹杂于齐鲁宋晋之间，这几个大国在西周之时大多依附于周天子，所有命令皆听从于天子号令。可是，到春秋战国时代，这种情况就发生变化了。其中以最为邻近的鲁国为例，就常常派兵攻打邾国。作为邾国臣属国的倪国，自然也就遭到战火的侵扰。

不管是邾国也好，还是倪国也罢，春秋战国而后基本上就成为宋鲁齐晋的附庸。每当有诸侯会盟或者征伐战争，邾国及倪国皆为附庸于霸主之国。《诗经》中曾记载小邾穆公三次朝鲁的事件，这或是邾国及倪国的立国之本。

大国纷争，小国受伤。数百年间，邾国及倪国都在夹缝中生存。国家中大多数公族子弟乃至朝臣，更多的臣服于鲁国，当遇重大困难之时，人们最愿意出奔的方向也正是鲁国。倪国有位国君友父，其庶子颜爽进入鲁国当了大夫。颜爽自然是不出名，而其裔孙中有个叫颜回的，后来拜孔子为师，成为孔子七十二门徒中最为出名的一位。