7月5日,土耳其发现大量稀土资源一事引起热议。

据央视新闻报道,土耳其能源和自然资源部表示,在土耳其埃斯基谢希尔的贝伊利科瓦(Beylikova)地区发现了6.94亿吨稀土元素,土耳其方面称,预计年内启动工业设施建设。

然而,据美国地质调查局(USGS)数据,全球已探明稀土资源储量为1.2亿吨。土耳其的新发现居然能让全球稀土储量翻几倍?对此,7月5日,一位不愿具名的业内权威专家通过电话告诉《每日经济新闻》记者,相关数据尚有待核实,6.94亿吨稀土元素可能并非稀土氧化物的储量,而是矿石储量。

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图片来源:央视新闻截图

“将每年加工57万吨矿石

业内通常使用稀土氧化物(REO)作为稀土储量、产量和销量的统计口径。据美国地质调查局(USGS)数据,1.2亿吨全球已探明稀土资源储量,指的便是稀土氧化物的储量。其中,中国储量约为4400万吨,占比37%,位列全球第一。

若“6.94亿吨稀土元素”指的是6.94亿吨稀土氧化物,那这相当于全球已探明稀土储量的5.8倍,对现有稀土市场和稀土价格的影响不可小觑。正因如此,土耳其新发现的稀土储量的真实性受到质疑。

根据土耳其能源和自然资源部相关内容原文,其中确实提到了6.94亿吨稀土元素,但并未指明是稀土氧化物的储量还是矿石的储量。而在谈到未来开采计划时,土耳其能源和自然资源部长法提赫表示,“我们将每年处理57万吨矿石,并从加工后的矿石中获得1万吨稀土氧化物(注:有道翻译)。”

按照这个折算比例,此次发现的6.94亿吨稀土元素若为矿石储量,则可转化为约1218万吨稀土氧化物。

值得一提的是,法提赫还提到目前中国最大的稀土矿是“Bayanoba”,储量为8亿吨。记者根据关联词条搜索发现,这指的是白云鄂博矿区——全球最大的稀土矿所在地。北方稀土(SH600111,股价34.01元,总市值1235.61亿元)控股股东包钢集团有白云鄂博矿的独家开采权。据华安证券研报,白云鄂博矿石储量为7亿吨,稀土储量3500万吨REO。一定程度上,这也证明了土耳其官方所说的储量大概率是指矿石储量而非REO储量。

7月5日,一位不愿具名的业内权威专家在接受《每日经济新闻》记者采访时表示,在讨论土耳其新发现储量时,第一要看是矿产的量还是稀土氧化物的量,第二要看矿石品位,第三要看矿石可选性。“我估计它是矿石量约7亿吨。”

我国在稀土冶炼分离领域占据主导地位

此次事件中,还有一则说法引起热议。据央视新闻,土耳其当地媒体报道,伊斯坦布尔矿产和金属出口商协会董事会成员梅京·切金奇称,土耳其的稀土储量能够满足世界1000年的需求。加工后,可为土耳其带来数十亿美元的收益。

据北方稀土年报,2021年我国稀土冶炼分离产品(折稀土氧化物)的指标为16.2万吨。以此估算,若土耳其新发现的稀土元素储量为矿石储量,显然无法支撑全球1000年所需的稀土氧化物。因此,或许更合理的解释是,1000年并非使用时间而是开采时间,对此,前述专家也分析认可这一说法。由此,按法提赫所说,每年加工57万吨矿石,这样看来,可以持续1200多年。

土耳其新探明储量的数据尚待进一步核实。但需要指出的是,随着稀土产品受到世界各国的日益重视,全球稀土生产格局正在发生变化。据北方稀土2021年年报,近年来全球新探明的稀土资源储量日益增多,以美国、澳大利亚、缅甸等为代表的多元供应格局已经形成,而产能多点释放对我国稀土市场供给格局形成一定冲击。

不过,稀土矿要真正发挥商业价值并不容易。不但开发周期长,且需要具备冶炼分离技术。据国信证券研报,海外稀土资源丰富,开采动力充足,多国存在潜在增量,但短期内受到融资进展、开发建设周期限制、环保等要求影响,尚难以放量。此外,海外仅莱纳斯一家具备规模的稀土冶炼分离企业。

北方稀土认为,我国在稀土冶炼分离领域占据主导地位,且作为全球最大的稀土生产国,具有明显的成本优势。