2021年12月21日，SpaceX 的猎鹰9号火箭发射了一个货舱，为国际空间站的宇航员运送物资和圣诞礼物。升空仅八分钟后，火箭的第一级就返回地球，降落在 SpaceX 在大西洋的一艘无人驾驶飞船上。这是SpaceX第100次成功登陆。

与 Jeff Bezos 的 Blue Origin 和 Ball Aerospace 等其他公司一样，SpaceX 正在设计和建造创新的航天器，通过各种前所未有的技术创新来节省成本。但是，将货运火箭发射到太空需要多少费用，这些费用多年来发生了怎样的变化？

20世纪的特点是两个冷战对手苏联 (USSR) 和美国之间为了获得卓越的太空飞行能力而展开竞争。太空竞赛带来了巨大的技术进步，但这些创新付出了高昂的代价。

根据战略与国际研究中心的数据，自1960年以来，全球宇航发射的每公斤成本持续降低。SpaceX、维珍银河等商业航天公司加入后，成本进一步下滑。今天SpaceX 火箭发射的成本比上世纪60年代俄罗斯联盟号便宜了97%，把1公斤货物送上太空的成本已经最低到了200美刀的水平。

SpaceX 对火箭助推器进行回收并再次利用，通过对其进行翻新再进行快速发射，从而节省资金并帮助公司降低竞争对手的价格。

尽管竞争降低了货运航班的价格，但载人航天运输仍然很昂贵。在过去的60年里，大约有600人飞入太空，其中绝大多数是政府宇航员。

对于维珍银河的 SpaceShipTwo 和 Blue Origin 的 New Shepard 的亚轨道旅行，座位通常花费250,000至500,000美元。超出实际轨道（更高的高度）的航班要贵得多，每个座位的价格超过5000万美元。

在 SpaceX 的新闻发布会上，SpaceX 董事 Benji Reed 说：“我们希望让地球生命获得跨星际旅行的能力，这意味着将数百万人送入太空。”对于大多数人来说，这似乎仍然是遥不可及的梦想，但是，鉴于过去二十年来太空飞行的成本不断下降，也许在不久的将来这些梦想终将变成现实。

20年，当年的马斯克从一个年轻的高富帅变成一位沉稳练达的航天大咖，而SpaceX也从一个初生牛犊成长为一个令全球航天市场望而生畏之翘楚，并且正在以令人激动的梦想引领人类航天文明的发展方向。未来20年，马斯克和他的SpaceX将实现人类殖民火星的宏大梦想，这是马斯克作为一名企业家的成功，更是人类文明的新的里程碑，正像马斯克所说：人类终于成为一个跨行星物种，可以从容应对行星级的灾难，延续文明的辉煌。