作为上个世纪70年代研发的沙场老兵,卡-27的出口型卡-28却在中国海军驱护舰甲板上占据了重要一席。按理说中国依靠多年自研和中西方“蜜月期”的引进技术,拥有的反潜技术比卡-28还要先进。显然引进一款机载设备落后,自动化程度低的反潜直升机似乎并无必要,甚至是在开技术上的倒车。所以很多人一度认为卡-28不过是在国产反潜直升机进展缓慢的情况下,拿来解一时之急而已。

可是到如今,直-9C服役,直-18F服役,就连卡-28的故乡俄罗斯也开始动手将卡-27升级为卡-27M,中国手中的卡-28地位却丝毫没有动摇。客观来讲卡-28并不先进,可它却能以“外来户”的身份当起了中国海军驱护舰甲板上的“钉子户”,这背后的原因值得我们认真分析。

设备完善,体积合适、驱护舰反潜的最佳选择

早在80年代,中国成功从法国引进了著名的SA321Ja“超黄蜂”直升机后,就开始考虑将“超黄蜂”改造为反潜直升机。结合同时期从法国引进的吊放声纳等反潜技术,成功改装出了几架反潜直升机,填补了反潜力量的空白。后来在1987年,中法两国又达成了引进4架AS565反潜直升机的协议。在相当长一段时间里,这就是中国反潜直升机队的全部力量。直到90年代中期,中俄达成2艘“现代”级驱逐舰的采购计划,作为该舰引进计划的一部分,中国同时引进了十多架卡-27的出口型——卡-28反潜直升机,中国舰载反潜力量这才又添加了新的血液。

SA321ja的国产化版本即为直-8,AS565与直-9则均由SA365N衍生而来

当时国内有一种观点认为,卡-28是当时国产反潜直升机进展缓慢的情况下拿来应急之举。不过随着新一代驱护舰的建造,人们逐渐发现这些舰艇的机库和起降平台,似乎都是按照卡-28的需求而建造的。看来卡-28可能要在未来相当长一段时间内作为反潜主力,即使是新型直-9C服役也没有威胁它的地位。

其实,直-9C最大的问题在于原始设计,一型4吨级轻型直升机注定在反潜性能上会有诸多缺憾。在加装了吊放声纳、雷达、显控台、着舰装置等后,直-9C的结构重量增加了约500千克,满载状态下的载荷能力不到400千克,只能再携带一枚轻型反潜鱼雷。相比之下,卡-28(起飞重量能达到12吨)在载荷和航程上都有绝对的优势。更重要的是卡-28拥有更完善的搜潜设备,装备了直-9C没有的声纳浮标和磁性探测器,使得搜、反潜效果达到了直-9C望尘莫及的地步。

直-9C一般情况下只带一枚鱼雷,水下搜潜只能依靠吊放声纳

进入21世纪第二个十年后,又有一型新的反潜直升机进入了大众的视野——直-18F。以经过重大现代化改进的直-8F100为平台,直-18F的飞行性能和操作品质都远超过当年临时用“超黄蜂”改出来的反潜直升机。得益于直-18F大机体和科技的进步,直-18F装备了世界先进水平的吊放声纳、对海搜索雷达、数字计算机、多功能显控台以及直-9C没有的各种声纳浮标。作为中国最高性能的反潜直升机,直-18F依旧没能将卡-28赶下台。原因很简单,直-18F的机体过于庞大,一般驱护舰不可能搭载的了,只有航母和大型两栖舰才有搭载的可能。因此直-18F对驱护舰反潜能力的提升并没有帮助,卡-28依然是驱护舰反潜效能最高的机型。

直-18F虽然设备完善且先进,但体积过大,不适合中小舰艇

从技术水平上,直-9C和直-18F绝对都强于卡-28。卡-28之所以能长期“霸占”驱护舰飞行甲板,根本原因是没有一型体型适当的直升机机体(直-9太小,直-8又太大)。只要有一款合适的直升机,再用现在的技术水平进行改装,很容易就能打造出一型远比卡-28先进的反潜直升机。

“钉子户”的末路——终将被直-20赶下甲板

中国从1994年以来先后引进卡-28反潜型多达14架,不过从头到尾卡-28都没有像苏-27那样被仿制,迟迟没有给“落户口”,可以看出从一开始卡-28就只是一个应急装备,国产反潜直升机的未来一直被寄托在自主研发机型上面。卡-28并不像苏-27那样新锐,落伍的技术水平使得它注定不可能一直当“钉子户”。

卡-28的缺点是机载设备落后,自动化程度低。卡-28的原型卡-27诞生于上个世纪70年代,至今已有接近半个世纪。卡-28的电子设备大量使用半导体甚至电子管技术,而我国先前接触过的AS565则安装了多功能显示器、集成电子备用仪表、飞行管理系统、发动机管理系统等高自动化设备。自动化程度低的结果就是在飞行操作、任务执行效率上和现代直升机有较大的差距,很不利于任务的执行。

卡-27的座舱,这种有着密密麻麻的仪表盘座舱被戏称为“钟表店”

另外,卡-28没有安装任何着舰助降装置。由于采用了大轮距的4点式起落架设计,该机可凭借飞行甲板上铺设防滑棕榈网自主着舰。但另一方面由于没有着舰助降装置,再加上低自动化的操作系统,该机并不适合在远海大风浪的环境下使用。虽然俄方宣称卡-28可在5级海况下起降,实际使用时在4级海况以下才能保证起降安全。因此尽管直-9C轮距比很高,并不适合高海况部署,因为有“鱼叉”助降装置,所以在远洋时反而是直-9C使用的更多。

用带有卡扣的液压杆“叉”住甲板上的金属格栅,从而使直升机与甲板形成连接

卡-28是一个过渡性的选择,而且随着其它装备的进步,这块短板也在慢慢放大。直-20的出世算是给卡-28的离去踹上了临门一脚。直-20使用了数字电传操作、“全玻璃化”座舱,安装有5个液晶显示屏向飞行员提供各类飞行信息,态势感知与自动化程度绝不是卡-28那种“钟表店”座舱可比的。而且直-20舰载型很可能装备了“着舰辅助、固定与牵引系统”(RAST系统)。这种系统是目前最先进、适合中型直升机的辅助起降系统,能保证舰载机在5级甚至超过5级的海况安全起降,自动化程度高,安全性和效率达到了较高的水平。卡-28被直-20彻底取代只是时间问题,当然吨位更小的直-9C因为平台适应性好,在500吨~2000吨的轻型舰艇上仍有用武之地。

相比卡-28盯着一大堆仪表盘,直-20直接从显示屏上读数方便多了

总结:卡-28能在技术落后的情况下长期作为中国海军主力舰载反潜直升机,是因为没有其它合适机型可选。随着技术的进步,上个世纪末从俄罗斯采购的诸多装备正一件一件淡出人们的视野。如今直-20上舰,卡-28退役在即,中国军队中苏/俄元素的褪去正在无可逆转地进行着,这也彰显着中国国防的巨大进步。