在杭州萧山20余公里长的运河边，先民世代居住，繁衍生息。随着商贸的繁荣，这里形成了多条街市——西兴老街、县城老街、衙前老街……各种店铺鳞次栉比 ，一座座古桥也应运而生。同时，运河边的寺庙也是香火鼎盛。老街、古桥、寺庙，构成了运河的历史记忆。

西兴是浙东运河的源头，也是浙东唐诗之路的起点，历史悠久，交通便利，商贾云集。西兴老街长960米，大部分是清末民初建筑。

西兴老街商贸有三大特点：一是“过塘行”特别多，又叫“转运行”，也就是货物转运行，有点类似我们现在的物流中转站；二是茶店比较多，有32家，饭店和旅店也不少；三是灯笼业非常发达，专营灯器的有王文盛等6家。西兴灯笼是颇有名气的传统特色产品，因为客商夜间投宿时需要照明工具，而江边风大，灯笼业便应运而生。

衙前老街位于衙前镇浙东运河北岸，东西走向，老街原长300多米，现存古毕公桥附近80米左右的一段，仍然原汁原味保留着清末民初的老街风貌。石板街大概三米宽，两边是二层砖木结构房屋，一楼是典型的“前店后宅”，开着各类店铺，如百杂店、南货店、同昌米店等。

lao运河萧山段内现存古桥十四座，其中衙前镇段有隆兴桥、巽龙桥和古毕公桥这三座。古毕公桥建于明代，东接衙前老街；新塘街道段有印月桥、万缘桥、莫家桥和万济桥这四座，其中万缘桥建于清道光十七年。

其余七座均位于现在的城厢街道，自东向西依次为回澜桥、东旸桥、惠济桥、梦笔桥、仓桥、市心桥还和永兴桥，其中梦笔桥是萧山境内见于史册记载最古老的桥梁之一，始建于南朝齐建元二年（480年）。

浙东运河萧山段现存各类寺庙10座，其中祇园寺、江寺和竹林寺的规模最大，均建于东晋至南朝齐年间（317-502年），可见当时萧山佛教文化之兴盛。

祇园寺，始建于331年，是东晋隐士许询舍宅而建，最早名为崇化寺，俗称许寺。1066年，宋英宗赐额“祇园寺”，这个名字便一直沿用至今。

到了元朝，祇园寺的面积已达36亩，明清时期更有“江南第一山”的美誉，与杭州灵隐寺和净慈寺齐名。

这一对舍利铜塔是1966年拆毁祇园寺石塔时发现的，它们被放在石塔的顶层。铜塔均由塔座、塔身和塔刹三部分组成，座为须弥座式，下基处饰覆莲纹。束腰部四壁各刻佛像四尊，菩提树三棵。座面刻有信徒夏承厚之发愿文共47字。

江寺，就是现在的浙东运河历史展示馆所在之地，始建于480年，最早名叫“觉苑寺”，宋朝时改称“昭玄寺”，后来因南宋书法家张即之写了“江寺”的匾额，该寺名便沿用至今。据地方志记载，江寺原先是南朝齐、梁间文学家江淹故宅。南宋建元二年，江淹舍宅为寺。

北宋时，江寺以寺额、阁文和壁画“三绝”闻名。

竹林寺，建于南朝齐年间（479-502），因为寺内种有许多紫竹，也被称为竹林寺。

关于竹林寺，还有一个比较神奇的传说。相传后晋时期，寺内有个叫高昙的僧人得到神人帮助，获得妇科秘方，经过研究试用，逐渐取得成功，竹林寺妇科声名鹊起。南宋时，宋理宗皇后谢道清身患重病，遍寻名医而无果。竹林寺的医僧静暹便应诏入宫，用高超的医术治好了写皇后。自此，竹林寺医僧被封为“十世医王”，竹林寺被赐名为“惠济寺”。

从那以后，竹林寺妇科更加声名远扬，甚至传到了日本和东南亚。可惜的是，1937年，竹林寺被空袭破坏，成为废墟。

我还特意去竹林寺的原址探寻了一下，那里现在是一片普通的居民小区，早已没有竹林寺的影子。

（图文皆为【过期游记】原创，欢迎关注、评论、交流和指正）