我国是喀斯特地貌分布最广泛的国家之一，这一地貌主要分布在于广西、云南、贵州等地。有它在的地方，就意味着能够发现石林、溶洞、暗河和天坑。

广西百色市乐业县天坑数量众多，拥有世界上最大的天坑群——大石围天坑群（包含24个天坑），全世界13个超大型天坑中，乐业就占了7个，这在世界上绝无仅有，因此被誉为“世界天坑之都”。

（图为大石围天坑）

近期，由中国地质调查局岩溶地质研究所和两个探险小队组成的8人科考团来到了世界天坑之都乐业县，一行人借助卫星影像和无人机在乐业县平峨村陇坳屯新发现了一个巨大的天坑。

这一天坑，此前应该没被人注意到，最近才发现。经过测量，科考小队发现这个天坑平均深度139米，最大深度192米，最大坑口直径306米，总容积达500万立方米。看来乐业县被誉为天坑之都，确实名不虚传。

据专家介绍，此天坑并不属于大石围天坑群，而是因伏归地下河系统发育而成。这意味着，乐业县或许还存在尚未被发现的天坑。

有些人可能有疑惑，都有卫星影像和无人机了，为啥还有天坑没被发现。这并不奇怪，因为有些天坑被茂密的植被覆盖了，因此比较难分辨。

天坑之最

天坑并不是由人工开凿或者被陨石砸出来的，而是天然形成的。天坑的形成必须要满足两个条件：充足的水和可溶性岩石构成的地质结构。所谓水滴石穿，只要时间足够长，这一过程可能要耗时上百万年，可溶性岩石就会被水一点一点地溶蚀，最终被贯穿形成一个漏斗状的大坑，底部与地下河相连接。

按照形成原理，天坑可分为两个类型。一种是地下水导致的塌陷型天坑（比如广西乐业大石围天坑群），另一种就是地表水导致的冲蚀型天坑。

并不是所有坑洞都可以被叫作天坑，一般来说只有那种直径和深度超过百米，并且岩壁陡峭圈闭的坑洞才算得上是天坑。“天坑”这一概念作为专门的喀斯特术语，由我国学者于2001年正式提出，并获得了国际学术界的一致认可。

目前世界上最大的天坑在中国，名叫小寨天坑。它位于重庆市奉节县兴隆镇小寨村，坑底直径522米，坑口直径622米，平均坑深666米，看起来十分壮观，宛如一口巨大的天井。

（图为世界上最大的天坑：小寨天坑）

此次发现的新天坑其实并不算大，在乐业县众多天坑中，排名比较靠后。以乐业县众多天坑中最大的大石围天坑为例，它的垂直深度达到了613米，容积约0.8亿立方米。

新天坑中或许存在未知物种

天坑的结构和外观都大同小异，真正让科考探险队员着迷的应该是坑内的地质和生态情况。

天坑周围的悬崖绝壁形成了一个天然的屏障，将坑内与坑外隔离，没有基因交流，这种与世隔绝的状态很有可能会让天坑内部形成一个独特的生态系统。人们或许能在其中发现一些独特的生物群落，甚至是外界没有或者已灭绝的物种。

这个新天坑被发现后，科考探险队员通过绳索下到了天坑内部，对天坑内的基本情况进行了观察，发现天坑内生长着众多古树，其中最高的可达40米。除了古树，在天坑底部，还生长着高度在1.5米左右的灌木丛。

可自始至终，科考人员都没有在这个新天坑中发现未知物种。不过这并不能完全排除这里存在新物种的可能性。

当然天坑也不可能永远存在，随着时间的流逝，天坑四周的峭壁会因风化等原因出现垮塌，这些岩石坠落在坑底不断填积，天坑终有一天也会消失。

关注我，咱们下次见。