《三国演义》中，曹真的表现乏善可陈。几次和诸葛亮对阵都是被杀得惨败，和司马懿形成了鲜明的对比，完全成了衬托司马懿的陪衬。不过历史上曹真和诸葛亮对阵的结果虽说不是很让人满意，但是也不算太差。

错过的第一次北伐

公元228年春，诸葛亮开始了他的第一次北伐。在出发前，诸葛亮故意宣扬要走斜谷道出兵，夺取郿县，并进而攻打长安，并且让赵云和邓芝率部分蜀军在箕谷安营下寨，摆出一副马上要从这里进兵的样子。长安是曹魏在关西的统治中心，曹魏得到消息以后自然不敢怠慢，魏明帝曹叡命大将军曹真赶往关中，集中兵力驻守郿县，准备迎击蜀军。

然而诸葛亮却趁着魏军集中在郿县的机会，亲自带着蜀军主力经祁山大道攻击守卫空虚的陇右。驻守陇右的雍州刺史郭淮兵力有限，无法和蜀军对抗，只能退守上邽，等待援兵。而南安、天水、安定三郡也发生了叛乱，响应蜀军，一时曹魏朝野上下为之震动。

六年春，（诸葛亮）扬声由斜谷道取郿，使赵云、邓芝为疑军，据箕谷，魏大将军曹真举众拒之。亮身率诸军攻祁山，戎陈整齐，赏罚肃而号令明，南安、天水、安定三郡叛魏应亮，关中响震。

不过此时曹魏虽然已经明白赵云这一路蜀军只是疑兵，可郿县靠近长安，没人敢冒险让曹真现在就率军赶往陇右。所以曹叡一面命曹真马上击退赵云，然后前往陇右，同时命张郃立刻率魏军一部抢占街亭，保证魏军主力西进的通道。

由于马谡违背诸葛亮的部署，没有守住路口，而是带着部队上山安营。结果被张郃切断了水道，缺水的蜀军很快溃散，街亭就此失守。诸葛亮见魏军已经打通了增援陇右的通道，没有迟疑，马上指挥蜀军撤退，这样等曹真击败赵云，带着兵马赶来时，蜀军早就已经撤走，陇右叛军也大部被张郃击败。

所以曹真没能和诸葛亮交上手，而且考虑到魏军其实是曹叡亲自调度指挥，所以击退蜀军的功劳，也不能算在曹真头上，他实际只是击败了赵云率军的蜀军偏师而已。

战平的第二次北伐

公元228年冬，诸葛亮率领蜀军出散关，经陈仓故道第二次北伐。不过由于此前曹真认为诸葛亮在祁山兵败以后，很可能会走陈仓道，早就命将军郝昭、王生在这里修筑城池，严加防范，所以蜀军到了陈仓以后，困顿在坚城之下，无法前进。

随即曹真率军赶往陈仓，和蜀军对峙。曹叡也从荆州调回原本奉命去伐吴的张郃，并给他三万精锐增援关中。不过张郃还没赶到，蜀军就已经粮尽退兵。魏将王双前去追赶，诸葛亮指挥大军反击，王双大败，自己也被蜀军杀死。

冬，亮复出散关，围陈仓，曹真拒之，亮粮尽而还。魏将王双率骑追亮，亮与战，破之，斩双。

这次曹真终于和诸葛亮正面交上了手，他开始准确预判了蜀军的动向，并预先做好了准备，应该说开局不错。可是在接下来的战斗中，除了蜀军开始攻打陈仓受挫外，曹真并没有占到多少便宜，而且在蜀军撤退时，魏军还吃了一个败仗，算起来最多也就是一个平手而已。

失败的伐蜀之役

公元229年春天，诸葛亮第三次北伐，夺取了汉中西部的武都、阴平两个郡。武都、阴平地瘠民贫，经济价值不大，曹魏也一直不怎么重视。不过被蜀汉攻占两个郡总是比较丢人的事，而且蜀汉接连北伐，曹魏顾此失彼，也有些头大。所以公元230年七月的时候，曹真上书建议主动出击，讨伐蜀汉。

由于蜀道艰险，伐蜀难度很大，曹叡对此一时也难以下决断。不过在曹真的再三请求下，最后曹叡还是同意发起伐蜀之役，并命曹真率魏军主力经子午谷进攻汉中，司马懿率军从荆州出发，经汉水从侧面和曹真一起进攻汉中，其他各军则从褒斜道、武威等处进军，配合作战。

曹魏这次伐蜀规模浩大，诸葛亮也是调集军马积极备战，准备和魏军大战一番。可是天公不作美，魏军出发以后突然天降暴雨，而且一下就是三十几天，很多栈道都被冲毁，魏军只有夏侯霸部抵达兴势时，蜀军主动出击，双方曾经一度交战外，其他魏军大多被困在路上，补给难以维系，病者也日益增多。

在这种情况下，华歆、杨阜、王肃等人纷纷上书，认为伐蜀已经不可能继续，不如趁早退兵，避免更大的损失。曹叡见此情形也知道难以继续战事，于是下旨命令曹真立刻退兵。

（曹）真以“蜀连出侵边境，宜遂伐之。数道并入，可大克也”。帝从其计。真当发西讨，帝亲临送。真以八月发长安，从子午道南入。司马宣王溯汉水，当会南郑。诸军或从斜谷道，或从武威入。会大霖雨三十馀日，或栈道断绝，诏真还军。

此战魏蜀两军真正交上手的部队不多，损失都不大。可是曹魏大举兴师，却闹了这么一个结果，显然怎么算都是曹真败了。

不知道是不是长期在外征战导致身体劳累，还是伐蜀失败让曹真备受打击，总之在回军路上，还没抵达洛阳，他就一病不起。之后诸葛亮第四次北伐时，曹叡不得不让司马懿前往关中，指挥各军和蜀军交战。而曹真不久就因病去世，再也未能和诸葛亮交手。

所以曹真和诸葛亮实际上只打了两次，第一次是平手，第二次则是失败。考虑到曹魏国力总体还远强于蜀汉，曹真的这个战绩确实有些让人失望，不过比演义中还是要好很多了。而且曹魏实际损失也不大，在可接受范围之内，因此曹叡也一直没有换将，始终让曹真负责关中事务。否则即使曹真身为宗室，也不可能坐镇关中那么多年。