《笑傲江湖》中，天下第一高手自然是日月神教教主东方不败。然而，东方不败武功虽高，人物却并不出彩。真正在《笑傲江湖》当中，棋逢对手的，实际上，是日月神教的前教主任我行，和嵩山派掌门、五岳剑派盟主、正教三大高手之一的左冷禅。

说是棋逢对手，但是二人真正比拼时，是有胜负之分的。而且，关于二人的实力，也存在着一边倒的倾向，比如，即便少林寺大战，左冷禅明明已经战胜了任我行，但普遍认为，任我行的实力比左冷禅强。

任我行和左冷禅本身是死对头，二人都有极强的权力欲，而且都极为热衷修炼武功。在任我行的眼中，左冷禅是他“三个半最不佩服之人”的榜首。

任我行和左冷禅二人在十多年前就比拼过，当时任我行应该就压制了左冷禅。少林寺大战的时候，二人再次比拼。左冷禅不仅占据心理优势，而且场面上也是占优势的。

原文道:

左冷禅心想："【幸亏】任老怪挑上了方证大师，【否则他这似拙实巧的掌法，我便不知如何对付才好】。本门的大嵩阳神掌与之相比，显得招数太繁，变化太多，不如他这掌法的攻其一点，不及其余。

也就是说，从硬实力对比上，左冷禅也知道自己不如对方。但是，这其中的差距，并不是绝对的，就是说，任我行的实力虽然更强，但是他先和少林派掌门方证大师大战了一场，体力、内力都有相当的消耗。加之是客场作战，自然在心态上不如左冷禅。所以，左冷禅认为自己是有机会的。

高手对招，相差原只一线，任我行得此余暇，深深吸一口气，内息畅通，登时精神大振，砰砰砰三掌劈出。左冷禅奋力化解，心下暗暗吃惊："这老儿十多年不见，【功力】大胜往昔，今日若要赢他，可须全力相拼。

左冷禅自然是不服输的，而且，他也有自己的拿手绝技，那就是寒冰真气，所以，有了信心，加之差距不大，他心中其实并不慌乱。

但是，左冷禅也很清楚，自己的武功，在正教三大高手当中排名最低，不要说比方证大师，就是比冲虚道长，也有相当的差距。这其实，也导致嵩山派的实力，远不如少林派和武当派，甚至不如峨眉派、昆仑派，更不要说和任我行相比了。

这毕竟是武侠世界，虽然权术很重要，但终究是要以武功来分高下的。左冷禅如果武功在任我行之上，江湖如何会是这样的局面呢？所以，左冷禅对战任我行就是为了讨便宜。

而任我行这一战，显然是大意了，他看到左冷禅出战，一是认为他争强好胜，二是认为对方依仗方证大师和冲虚道长，却不想左冷禅真正的底牌是寒冰真气。只有这样，左冷禅才有一战之力。

也就是说，一旦拼一个两败俱伤，只要不是重伤，那么，对于左冷禅来说就是赢了，因为他后面还有冲虚道长，而任我行后面的任盈盈，显然不能战，向问天也不是冲虚道长的对手。更不是要说任我行失去战斗力之后，只要正教想留下他们，那是毫无问题的。

两人此番二度相逢，这一次相斗，乃在天下顶尖高手之前一决雌雄。两人都将胜败之数看得极重，可不像【适才任我行和方证大师较量之时那样和平】。

左冷禅知道，这一战完全可能废掉任我行，所以，任我行即使武功高于自己，也不肯做出过大的消耗，必然会使用吸星大法，而不是和自己硬拼。而自己没有方证大师易筋经的实力，只能将计就计，用寒冰真气冻住任我行的内力。

也就是说，如果二人硬碰硬，左冷禅肯定不是任我行的对手，但是，左冷禅也不可能和任我行在完全公平的情况下单挑。