在发射升空近7个月后，号称史上最强的詹姆斯·韦布太空望远镜终于发布了第一张彩色图像。
原本根据计划，韦布的首批5张图像将在今晚公布，不过美国总统拜登似乎迫不及待，首先在社交平台发布了其中一张，美国宇航局也随即将照片发布。那么，这张照片意味着什么呢？
虽然看起来不起眼，但这是迄今为止人类拍摄到的最遥远、最清晰的深空宇宙图像。韦布望远镜利用它的近红外相机（NIRCam），总共曝光了12.5个小时（并非连续，所以前后花了几周的时间），在不同波段拍摄并合成的图像。
能够拍摄这张照片，还多亏了距离我们46亿光年的SMACS 0723星系团发挥了引力透镜效应，将更遥远天体的光线扭曲，像放大镜一样将它们呈现在人类的面前。
引力透镜效应是根据爱因斯坦广义相对论衍生出来的概念，利用光在巨大天体的引力作用下发生偏折的现象，让我们看到了原本被其他天体遮挡住的遥远星系。如果你仔细看，会发现这张图像的中心部分有一些扭曲的弧线，这就是引力透镜效应最重要的特征——爱因斯坦环。
类似的图像我们见过一些，那就是哈勃太空望远镜拍摄过的多张宇宙深空图像。天文学家喜欢拍摄这样的照片，这不仅可以震撼到人们的心灵，也有助于了解这个宇宙。
在这张看起来不大的图片中，包含了数以千计的遥远星系！根据这样的图像，天文学家可以推测宇宙中的星系数量，帮助我们更好地了解可观测宇宙到底有多么巨大，包含多少质量。
不仅如此，美国的天文学家们还将对这张照片进行更多的研究，通过韦布的观测数据，了解这些星系的质量、年龄、演化历程和组成等等，这对我们了解宇宙的历史也有重要的意义。
作为当今世界最强大的太空望远镜，韦布耗资近100亿美元，看起来这钱花得不冤枉。凭借着韦布望远镜的强大观测能力，人类将对这个宇宙有更多的了解。
北京时间今晚10:30，美国宇航局将公布另外4张图像，其中包含船底座大星云、系外行星WASP-96 b的光谱图像、南环状星云和斯蒂芬五重星系，届时我们也将给大家详细介绍，敬请期待！
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