明代嘉靖年间（1522-1566年），在山西孝义县周边一带有高唐、孤岐等大山，人迹罕至，听人说这里经常有老虎出没，伤害人畜，人们谈虎色变。

有一天一大早，一个樵夫因生计所迫，不得不进山去砍柴，好不容易砍了一担好柴，准备挑到集市上去卖些银两，一来好给家里病重的老母亲买些汤药，二来还可以给自己沽上一壶老酒，也算是犒劳犒劳自己。

谁知，正当樵夫满怀幻想之际，突然脚下一滑，一下子连人带柴掉进了一个很深的山洞里，直摔得眼冒金花，顿时便晕死了过去。

不知过了多久，樵夫感到脸上传来了一阵刺痛，似乎是有什么东西在舔自己，便一下子清醒过来，睁开眼睛一看，顿时吓得冷汗淋漓。

只见两只幼小的老虎正趴在自己面前，伸出舌头在自己的脸上舔舐。樵夫大叫一声，一下子爬了起来。两只小老虎也被他吓了一大跳，赶紧爬回巢穴里，蹲在角落里一动不动地看着他。

樵夫急忙看了看四周，见这个虎穴的洞口就如同一个倒扣的铜釜，三面陡峭，高约有数丈，只有一面稍微平缓，也有一丈多高，显然是老虎平日出入的地方。

樵夫心里非常害怕，心想：小老虎对自己的威胁虽然不大，可是大老虎很可能是出去觅食去了，一旦它回到巢穴，自己就会小命不保。

想到这里，樵夫心急如焚，慌乱地沿着一侧的洞口向上攀爬，可是洞口墙壁上长满了苔藓，刚爬上不到三尺就滑落下来。樵夫一连试了很多次，都没有成功。不禁有些心灰意冷，只好坐在那里等死。

这时，山林里突然传来了一阵虎啸声，很快，又有一股狂风袭来，一只大老虎衔着一只麋鹿进了洞穴，先将麋鹿扔在了两只小老虎面前，让它们食用，回头看见樵夫坐在一边，又长啸一声，张牙舞爪，准备向他扑过来。

樵夫吓得面如土色，一动也不敢动，脸上冷汗直流。老虎见状，反而停了下来，蹲在一边似乎在想些什么。过了一会儿，老虎走进虎穴，叼起了一些小老虎吃剩的残肉，扔在樵夫身前，随后又走进去抱着小老虎一起安睡起来。

樵夫见此情形，心中稍微有些安定，急忙取过麋鹿肉生吃了起来，心想道：一定是老虎们现在都已经吃饱了，才不会吃掉自己，一旦明天饿了，肯定就要吃我了。于是，吓得一整夜都不敢合眼。

第二天一大早，老虎醒了过来，盯着樵夫看了看，又一下跃出了洞口。到了中午时分，又衔回来一只獐子。依然像昨天一样，先喂给两只小老虎吃，又将残肉丢给了樵夫。

一连几个月，樵夫都这样吃老虎叼来的生肉，渴了就喝自己的小便，终于活了下来。每逢老虎出去觅食，他甚至还与小老虎一起嬉戏玩耍。

有一天，小老虎已经渐渐长大，老虎便背着它们，一跃而出，准备进入丛林。樵夫见状，急忙对着老虎喊道：“大王，请你救救我吧！”

老虎一听，便止住了脚步，又回到山洞，温顺地趴在了樵夫面前。樵夫大着胆子骑上了虎背，只听到耳边一阵风声响过，自己已经出了洞穴。

老虎放下樵夫，又带着两只小老虎窜进山林，只听到风声猎猎，丛林中的飞禽走兽全部惊得寂静无声。

突然，樵夫大喊了一声道：“大王，请留步。”老虎听到后，停步回头一望，樵夫随即便跪在地上说道：“大王，你今天救了我的性命，如今一别，不知道以后还能不能相见，我一定不会忘记大王的大恩。”说罢，连连叩首致谢。

老虎见状，点了点头，又继续向丛林中走去。樵夫在后面又大声喊道：“大王，我是县城西关的一名穷苦百姓，你的救命之恩无以为报，三日之后，我会准备一头肥猪，在西关三里外的邮亭之下等你，你不要忘记了，一定要来啊！”老虎听罢，又回身点了点头，便消失在茫茫的山林里。

樵夫回到家后，老母亲以为他已经死在了山里，还帮他办了丧事，如今见他安然无恙回来，不由得大喜过望，急忙问他发生了什么事情。樵夫见老母亲的身体已无大碍，便将山里发生的奇事一五一十地给她说了一遍。

老母亲听后，也非常感谢老虎对儿子的活命之恩，便跟樵夫一起去集市上买了一头大肥猪，屠宰妥当，准备在三日后按时去西关外的邮亭下喂给老虎。

谁知，老虎却提前一天来到了西关外的邮亭里，没有看到樵夫，便径直前行，竟然一路到了西关城门外。

县里的百姓见状，非常害怕，急忙请来数十位猎户，又设置了机关，拿着长矛火铳，将老虎赶进了机关，一举将它生擒，又择了一个吉日，准备将它宰杀，再去献给官府。

樵夫听到这个消息后，心急如焚，急忙赶到西关外，对众人哭着说道：“这只老虎对我有恩，请你们不要伤害它。”说罢，再三拜谢。

众人大惊失色，没有人肯相信他所说的话，就把他和老虎一起绑到了县衙，请县官处置。

到了县衙，樵夫大声喊冤，又将前些时候发生的事情向县官说了一遍。县官听后也不相信，依然要杀了老虎。

樵夫急忙喊道：“老爷如若不信，请让我亲自前去检验，如果我说的是假话，愿意以身受刑。”

县官心想：世间竟然还有这种奇事？不如让他试试看，也让自己可以开开眼界。于是，县官命人将老虎关进了铁笼，又让樵夫走了进去。

樵夫见到老虎，一把抱住它哭道：“前些日子救我的是大王吗？”老虎点了点头。樵夫又问：“你这次前来西关，是为了与我赴约而来吗？”老虎又点了点头。

樵夫见状，不禁泪如雨下，又对老虎说道：“你放心，我一定会为大王请命，如果救不了你，我愿意以死相随大王。”老虎听了他的话，也流下了眼泪。

当时，数以千计的百姓前来围观，见到这种情形，无不摇头叹息，纷纷去向县官求情。县官也非常感动，便命人将老虎驱赶到了西关三里外的邮亭下，又让樵夫将备好的肥猪喂给老虎吃。

老虎吃了肥猪，便离开邮亭，一路回顾樵夫，随后，长啸一声，纵身跃进了茂密的丛林里。从此，孝义一带再也没有老虎出来祸害百姓。

当地百姓非常高兴，感念老虎的义气，便一齐上奏官府，请求将西关外邮亭改名为“义虎亭”，以作纪念。

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