铁路网络将使老挝成为陆路枢纽，成为海运和空运等可行的替代方案将中国与更多地区连接起来。

直到去年，老挝还缺乏国家铁路网络。但在2021 年12月2日——这个国家的国庆日——一切都变了。那时，货运和客运列车开始沿着新的中老铁路线运行，提供了通往东南亚国家的最快、最现代化的运输路线。

这条高速铁路全长414公里，从靠近泰国边境的老挝首都万象到北部与中国接壤的磨丁。从那里，另一条522公里长的路段通往中国云南省昆明市，为老挝提供了与全球和区域供应链的额外陆路连接。

支持中国“一带一路”倡议

这条铁路是老挝迄今为止最大的基础设施项目，造价约60亿美元（53.1亿欧元），约占该国GDP的三分之一。

作为“一带一路”倡议（BRI）的一部分，中国政府对该项目提供了大量资金支持。该计划是中国建设跨国铁路线的第一步，即建设一条向南延伸通过泰国和马来半岛一直到新加坡的跨国铁路线。

中方愿意为这条新线路提供承保，这凸显了它在“一带一路”计划中对资源丰富的老挝的重视。

中国还概述了该国的其他投资计划，包括万象和磨丁之间的高速公路，以及跨境磨憨-磨丁经济区，老挝希望这可以效仿中国南方科技中心深圳的一些成功经验。

可行且负担得起的陆联交通系统

依托新的中老铁路，DHL Global Forwarding成为首家提供中国昆明和老挝万象双向铁路货运服务的国际货运代理。

双向服务结合了从中国各地到昆明枢纽的卡车运输，通过中老铁路，然后与DHL已建立的公路网络服务并返回。

多式联运服务带来了与空运相当的显著成本节约和运输时间。例如，曼谷到上海的公路/铁路服务与同一路线的空运时间相同，但便宜84%。

DHL Global Forwarding东南亚首席执行官Thomas Tieber 表示：“在中国和东盟国家之间运输货物的企业现在在空运和海运之间有了一个强有力的可行替代方案，并且可以进一步利用DHL在东南亚地区强大的公路货运和多式联运网络。”

加速老挝成为“陆联”经济体

中国的区域铁路连接计划和其他“一带一路”倡议支持的发展与万象长期以来将这个内陆国家发展为更广泛地区的“陆联”枢纽的战略相吻合。

老挝人口不足800万，是东南亚工业化程度最低的国家之一。该国北部，即铁路线所在的地方，迄今为止相对远离商业中心。

但正如澳大利亚国立大学东南亚专家格雷格·雷蒙德（Greg Raymond）最近告诉南华早报，老挝政府决心将国家从最不发达国家的行列中脱离出来，并将大规模基础设施视为核心解决方案的一部分。

老挝的新铁路线使其处于有利位置，可以利用其在泰国和越南等新兴经济体中的战略位置，并将自己重塑为该地区的多式联运商品和服务配送中心。如果可以成功，它将从区域贸易中获得巨大收益。

中老铁路元江特大桥 图源：新华社

中老铁路网络将从根本上使该国对投资者更具吸引力，创造新的就业机会，并加速其大流行后的经济复苏。据世界银行称，从长远来看，新铁路线可能有助于老挝将其总收入增加多达21%。

因此，老挝现在将寻求进一步改善基础设施连通性并实现尖端多式联运服务的方法。“（老挝）政府有扶持商人的政策。该国还在改善其商业法规和基础设施以支持商业运营，”老挝政治记者 Ekaphone Phouthonesy在《海峡时报》最近的一篇文章中评论道。

为东盟市场带来新机遇

新铁路还将在中国“一带一路”所涵盖的所有国家之间建立更紧密的贸易联系，包括东盟贸易集团内的国家。

中国已经是东盟最大的贸易伙伴，同比增长近40%。然而，最近，中国政府一直在将更多的“一带一路”基础设施投资引向该地区，以在东盟成员国内建立更大的贸易联系。

图源：新华社

尽管由于COVID-19大流行的中断，“一带一路”投资总额急剧下降，但东南亚在2020年成为中国最大的“一带一路”目的市场，占总投资的36%。

这项投资正在促进制造业、农业、基础设施、高科技、数字经济和绿色经济等领域的更大合作。

2020年，中国与东盟国家签署了区域全面经济伙伴关系协定，预计将进一步促进相互贸易和投资以及经济一体化。

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“东盟的GDP总和为2.55万亿美元，预计到2030 年将成为世界第四大单一市场。我们看到该地区贸易和经济活动的前景非常光明，这将转化为对物流需求的增加，”DHL Global Forwarding大中华区董事总经理Steve Huang说。

目前，中国与东盟之间的贸易往来主要依靠海上航线，老挝与中国之间的贸易仅占中国与东盟贸易总额的2%。

据世界银行称，老挝航线的开通可能会使中国和老挝之间的贸易流量从2016年的120万吨增加到 2030年的390万吨。

这将包括将估计150万吨的贸易从海运转移到铁路，并将万象和昆明之间的陆路运输价格大幅降低 50%。

全球贸易：最大赢家

短期内，中老铁路将老挝加快实现“陆桥”愿景，提供最直接的沿海邻国陆路交通线路。

从长远来看，随着贸易、零售和旅游业现在都成为外国投资机会的重要议程，新的基础设施使老挝有可能重新构想其经济未来。

图源：新华社

然而，最重要的是，铁路项目展示了拉近东盟国家和改变该地区物流能力的巨大潜力。

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