文化战争的概念始于亨廷顿，他在1992年美国《外交》季刊上发表了《文明的冲突》一文，据说，这是该杂志4年来引发争论最多的一篇文章。1996年，亨廷顿出版了《文明的冲突与世界秩序的重新》一书，提出：未来国际冲突的主要根源将不再是意识形态的或经济的，而是文化的。

亨廷顿暗示了这种可能：只要文化不同，双方就可能在未来成为敌人。那么，最好的办法就是在武力上先发制人，或用自己的文化彻底压倒、同化对方。
由于文化的不可定义性，亨廷顿的理论难免落入四面树敌的窘境，故而在学界的影响日渐衰微，虽“文化战争”因概念模糊，提的人越来越少，但由此引发了“软实力”“巧实力”等更为清晰的概念，而这些概念依然通向“文明冲突论”。

加拿大裔记者在《纽约时报》发文称，全球化已经结束，一场全球文化战争正在打响，这是一场关于政治、经济、文化、地位、心理、道德和宗教的冲突。
西方国家发动文化战的方式：
1、否定历史
2、塑造更优秀的民族
3、否定中医等中国传统文化的东西，中断其传承
4、否定丑化英雄，导致信仰缺乏，凝聚力涣散
5、文化渗透，通过电影电视、娱乐节目、偶像明星改造年轻人的思想
6、改造教材书籍，从娃娃抓起