1927年，名伶梅兰芳和孟小冬结婚。媒人是梅兰芳的发妻王明华，她为梅兰芳生下一儿一女，后又绝育，却收获一个凄苦下场。
原配主动撮合丈夫迎娶小三，这件事听起来匪夷所思，但梅兰芳的夫人王明华就是这样的人，她就亲手把丈夫送到了另一个女人的床上。
那年，梅兰芳和孟小冬结婚的事轰动戏曲界。
乾旦和坤生的结合被梨园行传为一段佳话，和这段佳话一起被人念叨的，还有梅兰芳的原配王明华。
王明华17岁时就跟了梅兰芳，为他生下了一儿一女。过门之后，王明华的所作所为皆担得起“贤妻良母”四字。

彼时，梅兰芳名满天下，王明华放弃了自己钟爱的京剧事业，一心一意相夫教子，为了能更好的照顾孩子和丈夫，王明华在和梅兰芳商量后，选择了绝育。
王明华怎么也想不到，这个因体贴丈夫而做出的决定，竟会成为自己未来凄苦遭遇的伏笔。
最初的幸福过去后，王明华生下的两个孩子先后因荨麻疹去世，而王明华也患上了肺结核。
为了不传染给梅兰芳，王明华从北平搬到了天津静养。
留在北平的梅兰芳仍旧唱戏，和他搭档的是京剧泰斗余叔岩先生的高徒，女老生孟小冬，因为梅兰芳新娶的小妾格外霸道，故而梅兰芳的朋友都不喜欢，而是更喜欢孟小冬。
他们时常感慨：“如果梅先生能和小冬结合，那准是梨园行的一段佳话。”
面对朋友的撮合，梅兰芳没有异议，但孟小冬犯了愁，因为她知道梅兰芳有位正妻。

孟小冬的师父余叔岩，是和言菊朋、马连良、高庆奎齐名的大角，她嫁过去给梅兰芳当小妾，江湖道上论起来好说不好听。
所以孟小冬对梅兰芳再有好感，也没有同意，做小妾她是万万不能接受的。
梅兰芳的朋友得知孟小冬的顾虑后，纷纷上阵劝说她和梅兰芳在一起，而梅兰芳本人也表示：保证不让孟小冬和小妾在一起生活，若她愿嫁，愿让正妻王明华做媒。
此时的王明华仍在天津疗养，梅兰芳向她拍去了电报。王明华接到消息后十分错愕，只是无可奈何，她不能生育，而像梅家这样的家族，没有后人是万万不能的。

于是王明华给梅兰芳回一封电报，请他和孟小冬到天津来，然后她拖着病体残躯赶到火车站迎接两人。梅兰芳向她介绍孟小冬，字字如刀，扎得王明华心在滴血。
梅兰芳的来意，王明华早清楚，但听到他亲口说出来之后，心里到底过不了那个槛儿，在短暂地愣神过后，她拍拍孟小冬的胳膊说：“如果你愿意嫁，我就把正妻的位置让给你。”
说完，王明华还摘下了自己手上的结婚戒指，亲自带到了孟小冬的手上。王明华深明大义的行为让梅兰芳的朋友啧啧称奇，纷纷表示自己夫人若也能这样该多好。
就这样，孟小冬如愿以偿地嫁入梅家。可惜，强势的小妾始终戒备她，而王明华珠玉在前，梅家的长辈又一直不肯承认孟小冬的身份。

婚姻和爱情有着巨大的不同。婚姻不仅靠着一时的冲动，更要靠长远地责任和义务，以及对彼此的忠贞不渝来维系的，梅兰芳在艺术上无可指摘，但终究负了深爱他的王明华。