就像其他所有行业一样，农业在过去几年也被科技公司颠覆，它们试图通过引入各种技术来改造农业。通过创业公司流入这一领域的资金受到政府的严格监管。事实上，直到最近，考虑到该行业的规模和影响，正是这种过度的官方控制导致该行业严重投资不足。
根据Entrackr的数据跟踪平台Fintrackr，在2020年1月至2022年6月期间，近100家农业科技初创公司通过139笔交易筹集了近13.3亿美元。这包括2020年价值1.55亿美元的约37笔交易，2021年价值6.36亿美元的58笔交易，以及今年价值5.39亿美元的44笔交易。
这种相对较高的投资方向指向了印度农业的巨大规模，以及由此带来的巨大变化的潜力。
2021年是各领域创业公司的黄金时期，农业科技也不例外。农业科技领域的创业公司融资总额从2020年的1.55亿美元跃升至去年的6.36亿美元，增幅达300%。2022年的投资额接近5.39亿美元，与前一年相比，融资总额与前一年持平。
根据Venture Intelligence的数据，印度农业科技初创公司在2019年筹集的资金总额为2.22亿美元，2018年为8900万美元。
贝恩咨询公司的报告显示，在2017年至2020年期间，该领域获得了约10亿美元的融资，这也可以从该报告中看出农业科技初创企业投资的快速增长。有趣的是，在接下来的2021年和2022年(截至6月)，Waycool、Ninjacart、DeHaat、Absolute、AgroStar和Arya获得了近11.7亿美元的融资。Ag成为了最大的资金筹集者。
为了应对供应链、包装、存储、支付、信用和咨询等挑战，各种初创公司一直在利用数据分析、人工智能(AI)、机器学习(ML)、区块链、软件即服务(SaaS)和物联网(IoT)来填补这一空白。
沃尔玛(Walmart)、Flipkart和老虎环球基金(Tiger global)支持的Ninjacart是融资最多的农业科技初创公司之一，该公司利用内部应用程序直接将食品生产商或农民与零售商、餐馆和服务提供商联系起来。WayCool公司为餐厅和零售店提供新鲜农产品和谷物，而Ninjacart公司只经营新鲜农产品。Ninjacart和Waycool在最新一轮融资中分别融资1.45亿美元和1.17亿美元。
在D轮融资中获得1.15亿美元的DeHaat公司为农民提供定制化的投入、建议、金融服务和市场联系，以供分配。这家总部位于巴特那和古鲁格拉姆的初创公司还将农民与第三方贷款机构联系起来，为他们提供流动资金，并为Reliance Fresh、Zomato和Udaan等大型企业提供大宗采购服务。
总部位于普纳的AgroStar已经发展成为一个面向农民的全栈平台，通过线上和线下渠道提供农业咨询解决方案和农业投入。
在估值方面，截至2021年12月，Ninjcart、DeHaat、Waycool和AgroStar的估值分别为8.15亿美元、5亿美元、4.6亿美元和2.4亿美元。然而，植物生物科学初创公司Absolute和存储服务商Arya在2022年的新一轮融资后，印度农业科技公司也进入了印度十大估值最高的农业科技公司名单。
在收入方面，Ninjacart在21财年成功突破了75亿卢比的收入大关，并可能成为第一家在22财年收入达到100亿卢比的农业科技初创公司。Waycool和DeHaat在21财年的收入分别为38.2亿卢比和35.8亿卢比。
除了前面提到的创业公司，Bijak、Intello Labs、Unnati、Gramophone、BharatAgri、BigHaat、Krishify、Cropin和VeGrow等公司也以差异化的商业模式改变了农业科技领域，并在过去几年获得了可观的投资。总体而言，自2020年1月以来，114家早期创业公司和25家成长期创业公司分别获得了3.5亿美元和9.8亿美元的投资。这一时期有25家初创公司(主要处于早期阶段)没有披露财务细节。
过去10年，印度产生了100多家初创公司。有趣的是，60%的“独角兽”是在过去18个月宣布的，即2021年有43家“独角兽”，2022年有18家“独角兽”。这些创业公司几乎来自各种领域，如教育科技、金融科技、SaaS、电子商务、食品科技、社交商务、电动汽车、制药、物流、保险、移动、加密和游戏。但是，目前还没有一家农业科技初创公司的估值达到或超过10亿美元。
也就是说，凭借沃尔玛(Walmart)和Flipkart的连续融资，Ninjacart在上一轮融资中以8.15亿美元的估值接近“独角兽”。该公司此前在2019年获得了由Tiger Global领投的9000万美元，这是农业科技领域最大的一轮融资之一。DeHaat、Waycool和红杉资本(sequoia)支持的Absolute也在这一名单上。这个领域还没有“独角兽”的一个原因可能是，这个领域的大多数初创公司只是在最近几年才开始筹集大量资金，再加上这个领域的公司可能不会在短时间内经历指数级增长，这通常是科技公司快速获得高估值的原因。最后，在高产量的情况下，农业科技领域的竞争非常残酷，给其他企业留下的利润空间很小。
从2020年1月到2022年6月，马哈拉施特拉邦、卡纳塔克邦、拉贾斯坦邦、哈里亚纳邦和北方邦是印度农业科技创业公司的首选目的地。
在农业科技领域，初创公司解决了各个方面的问题，但有几家公司突然出现了不同的方法，并成功打动了风险投资家。Absolute是一家植物生物科学公司，利用植物学、微生物学、组学、分子生物学、表观遗传学和人工智能技术来控制农场农产品从种子到收获的整个周期。这家总部位于新德里的初创公司声称，它利用植物生物学和水文学来维持质量和其他供应链，与其他农业科技公司不同的是，它的产品在收获当天到达消费者、零售商店和餐馆。
作为丝绸产品的B2B市场，ReshaMandi也成为了该领域为数不多的有前途的初创公司之一。这家总部位于班加罗尔的公司已经在A轮融资中获得了3000万美元，并正在准备进行更大规模的融资。
印度有1000多家农业科技初创公司，数家风险投资基金、债务基金和天使投资者长期以来一直在支持这一领域的初创公司。最近，Omnivore宣布将设立一个价值1.3亿美元的基金，用于支持专注于农业、食品、气候变化和农村发展的初创公司。该基金的投资组合公司包括DeHaat、Arya、Reshamandi、AgNext和Bijak等。今年3月，Ninjacart推出了一支价值2500万美元的基金，用于支持新时代的农业科技初创公司。安库尔资本(Ankur Capital)也专注于农业科技初创企业，目前正在筹备第三只基金，规模在1.25亿至1.5亿美元之间。
自2022年1月以来，近15家风险投资家已经推出了他们的新基金，其中一些人还将专注于农业科技初创公司。然而，上榜的专注于农业科技的风投基金数量相当令人担忧。
与此同时，印度政府也对农业科技初创公司表现出了浓厚的兴趣。今年3月，印度联邦部长皮尤什·戈亚尔(Piyush Goyal)表示，中央政府正寻求为印度的农业科技公司设立一个基金。在2022-23年度工会预算期间，财政部长Nirmala Sitharaman还宣布政府将为无人机和农业即服务业务的农业科技初创公司设立基金。西塔拉曼说，基金的分配将通过NABARD进行。然而，私人投资者采取的做法与政府支持的做法有明显的不同。虽然政府的努力以农民为重点，以政策为主导，但私营部门的努力更多地集中在市场方面，尽管建设高效物流冷链的资金最终也会使农民受益。
对于该领域的初创公司来说，最大的挑战是如何在从种子到收集(销售)的过程中，避免农民面临的诸多风险。因此，即使是提供特定服务的初创公司也无法逃脱影响，比如，他们经营地区的雨季不佳，或缺乏信贷渠道，或像我们现在看到的，获得磷肥或氮肥的问题。但毫无疑问，以更好的连接、存储和更好的信息获取方式改善基础设施，将继续扩大初创公司发挥影响力的机会，在一个几乎每次重新审视都不断带来新机会的行业中盈利。
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· 竺道
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