自古以来，鸟尽弓藏，极少数聪明的开国功臣们会借一切机会功成身退，但是大部分的开国功臣还是想追随皇帝干一番治国的大事业。

然而，皇帝往往都是以“寡人”“孤”来自称，这表示他们除了自己，谁都不会信任，包括自己的枕边人，包括自己的亲儿子，又何况是曾经追随自己功高盖主的臣子呢？所以皇帝和功劳很大的臣子能善始善终的实在是太少了，尤其是朱元璋，追随他的臣子们几乎都没有好的下场。这其中下场最惨的应该是李善长了，他在晚年告老还乡，原本想着做个田舍翁，不问政事，平安终老，然而终究事与愿违，还是落得个身首异处的下场。

朱元璋的出身非常贫寒，他做过长工、做过乞丐、做过和尚，后来又与陈友谅争夺江山，最终能坐上皇帝的宝座确实非常不容易，在他漫长的戎马生涯中，可以说李善长一直是忠心耿耿的追随而且他非常有才能，处理政事井井有条。朱元璋对李善长非常的信任，他直管上前线带兵打仗，后方的粮草物资通通丢给李善长处理，李善长也从来没有辜负朱元璋的信任，后方非常稳固，军民关系很融洽，用兵时也从来没有出现过粮草不足的危险。朱元璋后来把李善长和萧何作比较，甚至曾经说萧何都不一定比得上李善长，这完全可以看出他对李善长的倚重。

明朝建国之后，李善长被封为宣国公，担任左相国，权力很大。所谓一人升天仙及鸡犬，李善长的弟弟、侄子都因为他的关系做了大官，可谓是荣宠一时。即便如此，朱元璋还是觉得这样的待遇和李善长的功绩并不相符，又赐给他两道免死金牌，也就是说除谋反这样的罪，不管李善长犯了什么罪，都可以赦免。然而随着时间的推移，当年的丰功伟绩渐渐成为过去，朱元璋对功臣们也不再是绝对的信任，他开始猜忌这些当年随他出生入死的臣子们。不过，李善长毕竟老到，他知道很多人上书因为胡惟庸案上书参他，只是朱元璋碍于之前的功劳没有处罚他而已，所以他决定告老还乡，朱元璋欣然同意，放他回乡，让他放心安度晚年。

然而，衣锦还乡在乡下种地的李善长终究还是躲不过被处决的结果，李善长的弟弟因为和胡惟庸勾结而被抓捕，供出李善长在胡惟庸请他出山的时候，说“我老了，等我死了，你们爱干啥干啥吧。”这明摆着就是选了中立的立场，两边都不得罪，但是在那个要求绝对忠心的时代，这是绝对要不得的，朱元璋当然勃然大怒，下令将李善长全家处斩。就这样，已经告老还乡的李善长全家七十余人全部被送上刑场。

李善长弟弟的证词其实已经难辨真假，而且七十岁的老翁又能有什么威胁？帝王之心难测，可惜了一代功臣李善长，终因猜忌一命亡。