1998年7月2日，美国总统克林顿带着家人来到了中国桂林进行访问。

中美两国对这次的访问之旅十分看重，派出了大量的人力进行全程陪同。

等到将桂林的山水看遍之后，克林顿十分满意地称赞道：“这里的风景十分富有中国特色，也是世界上不可多得的美景。”

随后，众人准备进行克林顿一家的返程工作。

然而，在这个时候，克林顿却突然说道：“这里是不是有个叫猫儿山的地方？我要去拜访那两个农民。那才是我这次访问最重要的事。”

这番话语让周围许多不明原由的人都感到颇为诧异，为何一个美国总统，要不远万里来到中国去拜访两个农民？发生了什么事情？他们之间又到底有什么渊源？

克林顿

威风凛凛的“飞虎队”

1937年7月初，在抗日战争全面爆发的前夕，一位美国人受邀来到了中国进行访问工作。

他就是美国的王牌飞行教官——克莱尔·李·陈纳德。

陈纳德此次前来的目的，是在民国政府的邀请之下，考察中国飞行员的训练水平，并担任顾问的工作。

然而，考察任务还没有结束，“7.7事变”就爆发了。

眼看日本军队将战火烧到了全中国的各个角落，宋美龄和蒋介石请求陈纳德能够留在中国，帮助训练中国的空军力量，以此来增加空中作战能力。

陈纳德答应了这个请求，前往云南昆明，组建了航校，开始以美军的标准训练中国空军。

陈纳德

在陈纳德打造的训练体系之下，很快就组建成了一支颇具战斗力的空军力量，在抗日战场上给日军带去了很大的麻烦。

1941年，日本偷袭珍珠港，美国随后对轴心国集团宣战，太平洋战争正式爆发。

眼看终于不用再担心外交问题，陈纳德也开始正大光明地在中国组建抗击日本军队的空军力量了。

1941年7月，陈纳德在美国政府的支援下，组建了“中国空军美国志愿援华航空队”，也就是俗称的“飞虎队”。

整支“飞虎队”在组建前期，一共包括了110名飞行员、68架战机、150名机械师和其他一些后勤人员。

陈纳德将整支“飞虎队”分为三支小队，分别是亚当夏娃、地狱天使、熊猫。

飞虎队

这三支队伍按照驾驶机型，分别执行不同类型的任务。

“飞虎队”组建没多久，就迎来了他的第一次任务。

1941年12月20日，在中国昆明的上空，发现了十架前来执行轰炸任务的日本战机。

在得知这个消息之后，“飞虎队”地狱天使作战小队，立刻应声而起，派出20多架战机对其发动进攻。

在昆明上空，双方发生了一番激烈的交战。刺耳的发动机轰鸣和机枪的扫射，就像是暴雨中的惊雷一样令人胆寒。

最终，“飞虎队”成功击落6架日军战机，赢得了首场空战的胜利。

这让“飞虎队”的名声刹那间在全中国打响。

飞虎队

扩充力量，迎接改编

虽然“飞虎队”的战绩十分亮眼，但是没过多久，美国陆军司令部便向其下达了命令，要求“飞虎队”根据部队的扩张而进行改编。

1942年7月4日，当天正是美国国家庆典“独立日”的日期，远渡重洋的“飞虎队”队员，在这一天晚上，举行了解散前的告别宴会。

在正式成立七个多月的时间里，这支战斗力出色的美国志愿航空队，在中国、缅甸、印度、泰国等地区，与日军进行了大大小小数十次场战斗。

期间，一共以损失26名飞行员、73架战机的代价，成功击毁敌方297架战机并击落了超过150架战机。

如此惊人的战损比实在是不得不让人钦佩。

飞虎队

当天晚宴中，除了陈纳德和“飞虎队”的一众队员之外，美军高级将领和国民党方面负责接洽的政要也相继出席。

战地服务团主任黄仁霖，在晚宴当中，代表民国政府，向“飞虎队”做出了感谢：“飞虎队为中国和整个东亚地区的抗日事业做出了如此重要的贡献，我们为此由衷的感谢，也将永远牢记这一刻。”

在美国志愿航空队解散以后，飞虎队所留飞机和人员归并美国陆军航空队第23大队，与派驻中国的第16战斗机中队组成美国空军驻华特谴队，隶属美国陆军第10航空队，成为了美国驻华空军特遣队的骨干力量。

而作为总教官的陈纳德，则改任为美国驻华航空特谴队总司令，军衔仍为准将。

到了1943年3月10日，由于美国总统罗斯福要加强空军力量，对美军再一次进行扩编，而美国驻华先遣队也扩充了人员规模，被改编为美国陆军第14航空队，陈纳德晋升为少将司令。

陈纳德教导学员

消失的战机

在接受改编之后，美国陆军第14航空队进行在中国执行着作战任务。

在听到不可一世的”飞虎队“解散以后，日本曾经派遣第三飞行师前来偷袭，结果被陈纳德提前察觉，立刻阻止战机对其实施”反埋伏“，结果一举干掉日军11架战机，将敌人打得落花流水、狼狈逃窜。

不过，常在河边走，哪有不湿鞋，即便是“飞虎队”出身的王牌空军，也难免遭遇“阴沟里翻船”的事情。

1944年8月31日，第14航空队的第35轰炸中队的一架型号为B-24、编号40783号的轰炸机，在跟随小队执行完轰炸日军驻台湾的一处军用港口以后，在返回的途中，突然与小队失去了联系。

B-24

而在这架战机失踪以后，中国政府和美军方面出动了大量的人力，对飞机消失前所在的附近区域进行了大面积的搜查，却始终没有发现任何踪迹。

这也让这起事件，在当时成为了一件悬案。

根据美军方面透露，这架飞机的机组人员，是由十名年轻人所组成。

机长皮尔庞特和副机长托姆内代尔是里面仅有的两个超过25岁的人，其他的机组人员，大多数都在20岁左右。

除了两名机长，其他人也都是第一次执行战场任务。

“他们刚刚被调来，第一次执行任务就完美地完成了，这让我感到很骄傲。我也相信他们一定会平安无事的。”

美军战机执行任务

在搜寻无果之后，陈纳德面对着前来采访这起事件的战地记者，表明了自己的态度。

之所以陈纳德相信40783号轰炸机的机组人员会平安无事，除了两名机长有着充足的飞行经验以外，他们所驾驶的B-24轰炸机，也是当时美军的王牌战机之一。

这款研发于1939年的重型轰炸机，采用了常规气动布局，20.47米长的机身却拥有33.53米的翼展，这让它在空中的飞行更加平稳。

由于采用了收放式起落架，双垂尾，并在配备了四台星形发动机，这让B-24的航行距离可以达到5100公里。

也正是由于航程远、飞行平稳、载弹量大的优势，让B-24从1941年服役以后，很快就成为了美国在第二次世界大战期间生产和使用的最多的大型轰炸机。

飞虎队

而在当天的任务中，也正是由于B-24的性能优势，得以让它成功轰炸了日军位于台湾的32号军港，击沉了停在港口里面的4艘日军军舰，而且毫发无损。

可是，在敌军的枪炮攻击之下，都能安然无恙撤出战场的飞机，又怎么会突然失踪在了中国桂林的山水之间？

陈纳德和美军司令部始终不信邪，到了战争结束以后，又再次派遣专业搜救人员，前来寻找飞机的下落。

可最终仍旧是一无所获。

就这样，十名本有着大好前途的年轻人，从此消失在了世界的一处角落里。

一直到1996年，中国的两个农民在上山采摘时，才无意中解开了这个尘封了整整52年的谜题。

B-24

飞机残骸被中国农民发现

1996年10月2日早上6点多钟，在桂林猫儿山脚下的华江瑶族向阳雀村，村民蒋军和潘奇斌起了个大早，相约前往山上采摘野果和草药，拿到镇子上贩卖以后补贴家用。

海拔平均在1500米以上的猫儿山，在《山海经》中被誉为“第一山”。

而它的顶部有一处花岗岩巨石，形状像极了卧着的猫，所以被称之为猫儿山。

而其中海拔为1841米的“黑冲峰”，便是潘奇斌两人今天要去的地方。

在上山以后，两人在山腰间四处寻觅，因为经验丰富，所以他们也知道这个时节，哪里的野果长得最为繁多。

猫儿山

不一会儿，两人背后的背篓里就已经装了一大半。

在采摘完毕之后，正当两人要沿路返回的时候，突然，一道亮丽的白光从地面照射在了潘奇斌的眼睛上。

这突如其来的强光让他心头一惊，连忙对其仔细查看。

结果发现，远处的泥土之中，似乎埋着一个巨大的金属物。

带着疑惑，两人相互对视了一眼，随后不约而同地走上前去，想要探查这金属物究竟是何宝贝。

结果走到近前之后，潘奇斌二人倒吸了一口冷气。

之间这片山地之中，零零散散地分布着许多杂物，有些是金属制品，有些是碎布，还有一些竟然像是人类的遗骸。

飞机残骸

虽然这辈子没有坐过飞机，但是两个人都在电视上看过类似的报道，他们知道：这是发现飞机残骸了！

随即，两人连忙跑下山去，将这一情况上报给了当地政府。

在获悉此事以后，政府工作人员不敢有丝毫怠慢，立刻派出了专家组和救援人员，前来对事故现场进行探查。

第一是为了弄清楚这架飞机的身份，第二是查清楚飞机是何时失事的，看看还有没有生还者。

在经过了两天的调查之后，搜查组从一个带有飞机编号的残片和一个士兵的身份牌中查明了这架飞机的身份。

它就是52年前失踪的美军40783号轰炸机！

飞机残骸

当这个消息传出以后，立刻引起了中美两国的高度重视。

中央下令，要尽快将这些当初为抗日而死在中国土地上的英雄的遗体找到。

在命令下达以后，搜查组立刻对附近几十公里的区域进行封锁，随即开始全力搜寻那十名机组人员的遗体。

而美国人口失踪办公室，也先后派遣了两批团队，前来帮助中国调查此事。

中美调查人员

在经过了不到一周的时间后，十名遇难者的遗体全部被找到，他们身上的铜牌，也印证了这些人的身份。

随即，时任美国总统克林顿向中国政府发出请求，希望可以派出运输机，将这些英雄的遗体运送回国。

按理说，他国的运输机出现在我国领土是一件不被允许的事情，可是，顾虑到这些英雄是当初为了抗日事业而牺牲的，他们应该享受到这样的待遇。

所以中央很快同意了这个请求。

调查人员

和平精神永存

1997年1月24日，在美国专家、中国调查组、中国政府的相关工作人员的共同努力下，十名失踪了整整52年的英雄的遗体，被安全地送回到了美国，回到了自己的家乡进行安葬。

在飞机到达华盛顿特区机场上空时，克林顿亲自前来迎接英雄的遗体，现场的氛围庄严而又肃穆。

后来，为了感谢两位村民在这件事中所做出的贡献，克林顿亲手写下了一封感谢信，委托中国政府转交给蒋军和潘奇斌两人。

信中除了替美国向两人表达感谢之外，还夸赞他们两个为世界和平事业和中美友谊做出了贡献。

克林顿

而在次年7月2日，在访问中国的时候，克林顿也专门来到桂林，来亲自向蒋军两人表达感谢，并前往英雄们遇难的地方进行哀悼。

后来，相关专家在通过历史和现场的遗迹对这起事故进行了分析。

他们认为，当时是这架B-24战机在飞行过程中，遇到了漏油事故，在掉头飞往秧塘机场的途中，飞机失速，一头撞在了黑冲峰中。

这也让十个鲜活的生命，葬生在了熊熊烈火里。

飞虎队

编号40783号机组的十名年轻人，虽然是美国军人，但他们却在中国的土地上为真理和正义而战，他们是真正的战士，为世界反法西斯事业做出了不可磨灭的贡献，我们也应该永远怀念他们。

也希望，这些年轻战士们奉行的和平精神，可以真正地被美国传承下去，这样才能告慰他们的英灵。

否则，就白白辜负了他们所做出的牺牲与奉献。