中国历史源远流长，在历史上有很多不被后世所知晓的民族，还有一些民族困扰后世多年，契丹族消失之谜就是其中之一。契丹族曾经在中国古代称为最强民族之一。

契丹族是中国古代游牧民族，这是一个中国古代最为神秘的民族之一。它们神秘出现又神秘的消失在历史上，后世对契丹族消失之谜一直都疑惑不解。

契丹这一名称最早出现在《魏书》，关于契丹起源，在各类文献中说法众说纷纭，其中也包括一个浪漫的传说。

契丹族发源于中国东北地区，它们有属于自己文字，契丹人天生勇猛好斗，契丹的本意是“镔铁”，即坚固之意，强悍的契丹族为什么会消失呢?

这个剽悍勇猛、好战威武的民族，在二百多年的时间里曾经挥斥长城内外，饮马黄河。但令人惊异的是，这样一个不可一世的民族，自明代就集体失踪了，人们再也听不到关于他们的消息。

据《魏书》记载，早在1400多年前，契丹作为一个中国北方民族就已经出现，他们兵强马壮，骁勇善战。部落首领“耶律阿保机”统一了契丹各部，于西元916年建立了契丹国，947年改国号为辽。

大辽王朝最强盛时期，曾经雄霸中国北部半壁江山，疆域北到外兴安岭，贝加尔湖一线，东临库页岛，西跨阿尔泰山，南抵河北和山西北部。契丹王朝在中国延续存在了200多年，与“宋朝”形成南北对峙的格局，差一点就将宋朝灭亡而统一全国。

家喻户晓的《杨家将》，讲的就是1000年前，宋朝军队在杨家将率领下，与强大的契丹军队激战沙场的故事。在此期间，中原地区通往西方的丝绸之路被阻断，以至许多西方国家误以为，整个中国都在契丹的统治之下，于是，契丹成了全中国的代称。马可波罗在他的游记里，第一次向西方介绍东方时，就以“契丹”来命名中国，直到今天在斯拉夫语国家中，仍然称中国为“契丹”。这么强大的民族为何在“一夜间”消失?契丹族消失之谜令人们费解。

一般说来，契丹族消失之谜是随着契丹王朝的灭亡逐渐开始的。契丹王朝的灭亡，不难从史书中查到。据记载，辽和北宋对峙长达160年，然而，最终灭掉辽国的却是曾经归附於契丹的“女真人”。

那么，几百万契丹人到哪里去了呢？史学界推测大致有三种可能：第一种可能，居住在契丹祖地的契丹人渐渐忘记了自己的族源，与其他民族融合在一起。第二种可能，西辽灭亡后，大部分漠北契丹人向西迁移到了伊朗克尔曼地区，被完全伊斯兰化，演化为其他民族。第三种可能，金蒙战争爆发后，部分契丹人投靠了蒙古，并在随蒙古军队东征西讨时，散落到了全国各地。这几种可能虽然不同，但是都承认契丹民族作为一个民族，已经不存在了，他们已经被融合到了其他民族之中，永远地消失了。

还有一种说法认为，生活在大兴安岭、嫩江和呼伦贝尔草原交汇处的达斡尔人，就是契丹人的后裔。达斡尔的意思是“原来的地方”，也就是故乡。几百年来，达斡尔人就在这里游牧，但究竟哪里才是他们的故乡？

契丹作为一个民族，为什么在历史中渐渐消失了呢?契丹人究竟去了哪里?他们还有没有后裔?寻找这个失踪的民族，契丹族消失之谜成为一个诱人的历史之谜。