普洱茶究竟是什么茶？
我们先来看看普洱茶能自成一派，独作第七大茶类的理由。
如今创造了60多亿品牌价值、带来了巨大的商业价值和文化价值的普洱茶，真真正正地创造了一个普洱帝国。
这是普洱茶能自成一派，独作第七大茶类的经济理由。
普洱茶有三大主产区：西双版纳、普洱 、临沧。
三大主产区里有18977个寨子出产普洱茶，其中比较有代表性的有24个寨子。其中：
布朗山茶区，有4个：老班章、新班章、老曼峨、章家三队。
易武茶区，有3个：刮风寨、麻黑寨、薄荷糖。
临沧茶区，有6个：冰岛老寨、西半山小户寨、东半山正气塘、忙肺、邦东那罕、昔归忙麓山。
象明茶区，有3个：莽枝、革登值蚌、倚邦曼松。
其他茶区，有8个：景迈大寨、南糯山半坡老寨、勐宋那卡、普洱困鹿山、普洱邦威、勐混贺开、巴达章朗、格朗、帕沙。
普洱茶如何在短短二十多年中缔造了普洱帝国与传奇，先来看看普洱24寨2000年至2017年这十八年来，普洱春茶如何从地板价上涨到天花板价的。
昔归忙麓山：2000年，春茶6元/公斤，2017年，飙升至4600元/公斤。
老班章：2000年，春茶6元/公斤，2017年，飙升至8000元/公斤。
普洱困鹿山：2000年，春茶6元/公斤，2017年，飙升至14000元/公斤。
倚邦曼松：2000年，春茶8元/公斤，2017年，飙升至20000元/公斤。
薄荷糖：2000年，春茶5元/公斤，2017年，飙升至22000元/公斤。
冰岛老寨：2000年，春茶8元/公斤，2017年，飙升至24000元/公斤。
涨幅大到我无法用口算计算出来，不得不拿出计算机来敲，薄荷糖飙升了4400倍获得冠军，冰岛老寨飙升了3000倍获得亚军，倚邦曼松飙升了2500倍获得季军。
涨幅最小的普洱邦威也有160倍的飙升，从2000年的5元/公斤飙升至2017年的800元/公斤。
短短二十多年，60多个亿的品牌产值便从此而来。
虽然现代普洱茶工艺发端于20世纪70年代，但普洱茶的文化价值可不仅仅是这短短的几十年。
云南省世界茶树的发源地，其中澜沧江一带的古六大茶山被认为是世界茶树起源的中心。云南有着最古老、数量最多的古茶树。
一杯古树普洱，喝出的不仅是普洱茶的甘酽醇厚，这是普洱茶的健康价值，更蕴含着几千年来天地运行变化之灵气，品味出几年前的土地生态味道，这是普洱茶的历史价值，这是一种无可取代、独一二无的历史价值。
普洱茶的这种历史价值是其他茶不可比拟，这是普洱茶自成一派，独作第七大茶类的历史理由。
现代意义上的普洱茶制作工艺的确发端于20世纪70年代，1974年云南中茶公司派技术员去广州学习熟茶发酵技术，经过不断地研究创新，才逐步形成了普洱茶的制作工艺，并于1979年全国推行《云南普洱茶制造工艺试行办法》，为云南发酵普洱茶的推广提供了理论依据和技术指导。
但在这现代普洱茶技术之前，早有古法普洱茶制法存在。
什么是古法普洱茶制法？
一般分为初制和精制两个阶段。
古法初制的特别之处在于“分叶杀青”——“嫩叶老杀，老叶嫩杀”。
嫩叶即“尖子”，水分含量比较大，因此需要单独高温炒制快速杀青，这样的杀青不仅有利于保住茶叶内含的能量物质，杀足杀透还能防止红化，杀青后揉捻晒干保存。这就是“嫩叶老杀”。
老叶则分为粗老叶的“黄片”，二三叶带梗的“二梭”。老叶杀青的温度则没有嫩叶那么高，不同之处在于，老叶揉捻后有一道焖黄的工序，焖黄能促进儿茶素的氧化，降低涩度和刺激性，经过一夜的焖黄后再晒干保存。
“嫩叶老杀，老叶嫩杀”之后，“尖子茶”保住了茶叶的能量物质，有利于后期陈化时微生物活动，帮助普洱茶再进行更深度的转化，析出更多的可溶性糖，保证了口感的甘甜，“黄片”和“二梭”则降低了涩度和刺激性，形成新茶甘甜轻扬的口感，陈茶为更绵酽甜醇的口感。
再把“尖子茶”、“黄片”和“二梭”一起蒸压拼配，石磨压饼，则成为精制的古法普洱茶。
可见普洱茶制法古而有之，只是在特定步骤上有别于现代工艺的普洱茶。
我们可以从《地理标志产品·普洱茶》中对普洱茶的定义看出普洱茶制作工艺的独特——
根据国家地理标志产品普洱茶（GB/T22111-2008），普洱茶的定义是以地理标志保护范围内（11个州、市，75个县、市、区，639个乡、镇、街道办事处）的云南大叶种晒青茶（鲜叶→摊放→杀青→揉捻→解块→日光干燥→晒青茶）为原料，并在地理标志保护范围内采用特定的加工工艺制成，具有独特品质特征的茶叶。按其加工工艺及品质特征，普洱茶分为普洱茶（生茶）〔晒青茶→精制→蒸压成形→干燥→包装→普洱茶（生茶）〕和普洱茶（熟茶）〔晒青茶→后发酵→干燥→包装→普洱茶（熟茶）〕两种类型,熟茶有散茶和紧压茶两种类型。
这是普洱茶自成一派，独作第七大茶类的工艺理由。
话锋一转，
那为什么普洱茶不能自成一派，独作第七大茶类呢？
理由也有三。
一则，现代意义上的普洱茶都有渥堆后期发酵的工序。
普洱生茶一般不需要渥堆加水。普洱熟茶则需要进行加水渥堆发酵罐工序。这就使得普洱熟茶的工艺与黑茶的制作的加水渥堆工艺相同，因而通常把普洱茶归类到黑茶这个大类当中。
二来，普洱茶的汤色和口感与黑茶相似。
对于黑茶的汤色口感的总述往往就是红浓醇陈。比如广西梧州六堡茶、湖南安化黑茶、四川边茶，都有这样相类似的汤色和口感，普洱茶也与之相似，粗品则似，细品才异。
三是，普洱茶的保健功能也与黑茶相似。
黑茶的保健功能大体来讲包含降血糖、血脂，提高机体免疫力，抗凝血，抗血栓，耐缺氧，抗紫外线，抗辐射等。普洱茶的保健功能又大体与之相似，使得普洱茶与黑茶更加难解难分。
既然无法精确区分，那就只能大而化之地把普洱茶划入黑茶的范畴。
所以到目前为止，普洱茶还是不能自成一派，独作第七大茶类。
待以后我国的微生物技术更进步之后，能具体分出黑茶各个茶中的微生物之后，方有可能独作一类。
不能自成一派，独作第七大茶类，也无妨，
因为所有的茶类都有一个共同的名字——中国茶
中国茶，蕴含着中国人的精神与气质。
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