中国人的传统，长辈临死前都会给子孙后人托付遗言，算是对子孙后人最后的教育警醒。这种传统从始至终都有。

清华简《保训》载：“惟王五十年，不瘳，王念日之多鬲，恐坠宝训。”周文王在位五十年，对周人其后八百年的政治、经济和文化影响深远。因此，其对周武王的遗言，也有相当的价值。

那时候的人，对遗言之事很重视。而且，那时候的人，往往都很有预见性，在即将逝去前就会叫最亲近的人到身边来托付遗言。周文王自然也是如此。

《保训》载：“戊子，自靧。己丑，昧爽”。你看，这是什么？所谓“靧”，就是洗脸。所谓“昧爽”，就是黎明之时。意思就是在说遗言之前，还得选好时辰，还得洗漱干净。

周文王的这种态度，基本上被后来所有的周天子乃至诸侯们所沿用。那么，周文王想要告诉周武王什么呢？

“昔舜旧作小人，亲耕于历丘，恐求中，自稽厥志，不违于庶万姓之多欲。”周文王推崇舜帝的这种态度，也对后世影响深远。而且，舜帝这种与民同乐，以帝君之身亲自参与农耕之事的习惯，也在其后演变成一种传统。后来的周天子，大多都有春耕之事。

周文王的意思，就是要求周武王保持初心，不要因为自己是一国之君，就忘记了庶民的生活。在文王的认识中，越是高位就越应该尊重庶民，做事情不能太多、也不能太少，不能太好、也不能太坏，这也是符合阴阳的。

如果说周文王给周武王说的是一个临终父亲的遗言，倒不如说是给后世留下了治国理念。这跟后来周武王、周公们所确定的周礼还有所不同，周礼更多的是用来管理臣民的，是给臣民制定了参与经济社会发展的各种规则，但周文王的遗言则更像是“天子的束缚”，是专门用来警醒周天子的。

这一段，可以说是周文王给子孙定下的“礼”。所谓周人的“礼”，其核心就是在民。

“昔微假中于河，以复有易，有易服厥罪，微无害，乃归中于河。微志弗忘，传贻子孙，至于成唐，祗备不懈，用受大命。”

这一段，则是讲的殷商先祖上甲微的故事。说的是上甲微请河伯主持公道，调解自己部落与有易部落的矛盾。

《保训》的这段记载，则是说的上甲微依靠河伯之调解，与有易达成了某种协议，或者说是达成了和解。这种方法是什么呢？其实就是一种法，是达成国家交往、人情交往的一种法。

这种法，不是靠感情，二是靠规则。

当然，典籍中也还有两种说法，一种是史记的说法，“甲微假师于河伯以伐有易，灭之，遂杀其君绵臣也。”还有一种是山海经的说法，“有易杀王亥，取仆牛。河伯念有易，有易潜出，为国于兽，方食之，名曰摇民。”

这两种说法虽有不同，但其间都存在一个中间者，这就是河伯。河伯在这里是什么作用呢？当然就是规则，就是法。也就是说，不管是调解，还是攻战之事，河伯的态度至关重要。

这一段，可以说是周文王给子孙定下的“法”。所谓周人的“法”，跟后世的“法”还有所不同，更多层面上是在说一种规则。

“昔前夗传宝，必受之以詷”，这里的意思就是，周文王要求周武王把自己的遗训一代代的传下去，把自己定下来的礼法和规则一代代的传下去。这里的规则其实很大可能还不够系统，只是周文王治国过程中零碎的片段。但是，因为有了周文王的这些经验，也即成为了其后的周礼的源起。