当地时间7月16日晚上，纽波特公开赛男单半决赛结束后，草地球场中央摆满了椅子，包括国际网球名人堂主席、7次大满贯冠军得主斯坦·史密斯在内来自网球界的名人们纷纷落座。
有着“野兔”之称的前世界第一、两届大满贯冠军得主莱顿·休伊特在家人和朋友的陪伴下，在掌声中走向领奖谈，戴上金色的徽章，正式入驻国际网球名人堂，成为第34位获得这一荣誉的澳大利亚人。
当被问到希望以什么样的形象留在人们心中时，41岁的他停顿了一下，给出他的答案：“一位竞争者。”
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“我是一个固执的人，每一天都在坚持做自己，接近所能地把自己展现出来。每当我站上球场，唯一要做的就是努力拼搏。因为球迷们值得我们这么做，值得我们去付出一切，这也是我最骄傲的事情。”
在男子网球历史当中，有“80黄金一代”的说法。
包括1981年出生的休伊特、罗杰·费德勒、1980年出生的马拉特·萨芬、胡安·卡洛斯·费雷罗、1982年出生的安迪·罗迪克等人都取得过辉煌的成绩，他们在“四巨头”之前撑起了男子职业网坛。少时就小有名气并且在高中就拿到大赛冠军的休伊特就是他们当中最先崛起的球员之一，他出道的时间比同龄的瑞士天王还要早上几年。
纵观澳大利亚人的整个职业生涯，他拥有2001年美网以及2002年温网男单冠军奖杯以及两届ATP年终总决赛冠军奖杯，一共30次在职业赛事中夺冠。1999和2003年ta他两次代表国家赢得戴维斯杯，在2001年以20岁八个月又26天时成为世界第一，职业生涯在位世界第一周数达到80周。
即便是退役，他也在为推动本国以及世界网球的发展而贡献力量。
他担任过澳大利亚戴维斯杯的队长，在人才断档青黄不接地时候号召澳洲网协从青少年开始形成链条式的培养体系，在伯纳德·托米奇、尼克·克耶高斯“失控”时给与他们指导以及机会。
事实上，早在2021年他就已经获得入驻国际网球名人堂的资格，但由于COVID-19疫情引发的国际旅行禁令，他无法在去年夏天参加典礼。最终，这个仪式被推迟到了一年之后的今天。
典礼在纽波特公开赛的草地上举行，被安排在男单半决赛之后，包括罗迪克、翠西·奥斯汀在内的8名名人堂成员到场，见证了澳大利亚人的荣耀时刻。
值得一提的是，罗迪克作为“80黄金一代”的领军人物之一，在2017年已经成为了国际网球名人堂成员。
“对于今天在这里和在澳大利亚家里的我的朋友们来说，他们都知道自己对我来说有多么重要。”
41岁的他虽然已经不再是当年跑不死的“野兔”，但他已经成了网球世界传奇的一员。“他们在我的网球生涯中扮演了最要紧的角色，在我的生活中也是如此。这个美妙的时刻，我希望能够和他们分享。”
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入驻国际网球名人堂是一个美妙的时刻，但对于休伊特本人和喜欢他的球迷们来说，这个时刻是由过去无数个时刻所叠加而来。伴随着记忆的蒙太奇镜头，每个人都有自己关于他的篇章——或许相同，或许不同，无论哪一个，都被时间镀上了一层金光。
其中一个镜头是他自己永生难忘的。那是1999年，他第一次代表澳大利亚参加戴维斯杯。
“我当时只有18岁，对。当时帕特·拉夫特是我们的头号男单，我是二号，就在他身后。对我来说那是最最值得骄傲的时刻，能够和那些伟大的澳大利亚球员在一起，他们一直都是我崇拜的对象和学习的目标。”
那是他转入职业的第一年，初出茅庐的他在决赛面对法国时两场单打全部告负，但澳大利亚还是最终捧起了那一届的冠军奖杯。此后，倔强的他每一次都不会错过戴维斯杯的参赛机会，希望能够亲自为球队带来胜利。
澳大利亚队连续打进2000年和2001年的决赛，却分别输给西班牙和法国。2003年，他们再次闯入决赛，在墨尔本迎战老对手西班牙。
揭幕战中，休伊特苦战5盘击败当年的法网冠军费雷罗。此后，卡洛斯·莫亚击败马克·菲利普西斯，澳大利亚的伍德布里奇/阿瑟斯以3比0战胜西班牙的科雷特加/洛佩兹。等到菲利普西斯再次击败费雷罗，澳洲人终于如愿以偿地将奖杯留在了墨尔本。
澳大利亚著名教练达伦·卡希尔对那场比赛印象很深。实际上，他对休伊特的整个职业生涯都有非常深刻的印象。
“大概是90年代初，我在阿德莱德，听说有一个小孩拥有鲍里斯·贝克尔般的发球。他的名字叫做莱顿·休伊特，当时只有12岁。有一天，我的门铃响了。他出现在我的面前，从头到脚都是阿加西的Nike装扮，反戴着帽子，背着Prince的球包。”卡希尔在ATP官网撰文，回忆起自己和休伊特的初次见面。
“上午好，伙计，我是达伦。”
“Hi，我是莱顿，我们要打球吗？”
卡希尔有点被这个小孩儿惊讶到了，因为休伊特的回答并不能算是回答，更像是一种要求。他笑了，好奇心也被调动了起来：“刚刚退役的28岁的我，打12岁的他应该没什么问题。”
然而几个回合下来，卡希尔发现自己完全低估了网带对面的那个家伙。
后者虽然刚开始的时候被他完全压制，但很快就通过快速的阅读比赛能力知道如何调动他，知道如何把球发向他最讨厌的正手，知道迎前去接自己的发球，得分后还大声地喊着“C’monnnn”，至少5次。
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“能够进入国际网球名人堂我感到非常荣幸，从小到大托尼·罗切、约翰·纽康比、罗德·拉沃尔这些名字都是我最崇敬的人。”此前，澳大利亚人在得知自己入住国际网球名人堂之后的声明里说道。
“当你还在巡回赛里征战的时候，每天专注的都是训练和比赛，你不会想到未来会有如此美好的事情发生。但是当你结束职业生涯，过去种种都会被以某一种方式积累起来，这种方式就是进入名人堂。这是对一名网球选手最高的赞誉和肯定，我真的是太荣幸了。”
对于休伊特的入选，斯坦·史密斯说“荣幸也是我们的”。
“很高兴能够在今年欢迎如此多的网球传奇加入我们，莱顿·休伊特的身上有一种不到最后一刻绝不会放弃追‘球’的精神，这和我们的宗旨相契合。而且，他还获得过一届温网男单冠军、一届美网男单冠军、两届戴维斯杯冠军，并且登顶过世界第一。”
休伊特在球场上的荣耀之路止于2016年的1月22日，那一天他在罗德·拉沃尔球场以0比3不敌大卫·费雷尔。由于此前已经宣布将会在澳网退役，所以那个周四的夜晚整个墨尔本公园球场的观众人数达到创纪录的29055人。
“我对自己职业生涯最骄傲的一点，就是永远竭尽全力。”在现场接受采访的休伊特说，“职业比赛已经在我的生活中占据了大部分，我很享受在场上的每一分钟。我也不舍网球，但孩子们希望我这么做，我会尽全力成为他们最坚实的后盾。”
在他发表感言之前，大屏幕上播放了费德勒、拉斐尔·纳达尔、安迪·穆雷的祝福短片。澳网官方还特别为他单独制作了一则长达51分31秒的告别长片，以纪念这只在职业网坛奔跑了整整18年的“野兔”。
如今，虽然“野兔”已经带着荣耀渐渐老去，但他的衣钵却没有旁落——大儿子克鲁兹已经显示出了和他同样的天赋。
“A Chip off the old block（酷似老爸）”，这是去年他参加澳网青少年系列赛时澳大利亚媒体给出的评价。在此之前，这位“Mini休伊特”还在布里斯班表演赛穿着和老爸同款的网球服，反戴帽子，去和网带对面的费德勒对抗。
瑞士天王打出一个高球，克鲁兹及时到位，回出一个漂亮的正手截击。
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