明弘治十四年， 湖州府平湖县发生了一起寡妇殉夫事件，殉夫的寡妇唤做金寡妇，她在丈夫周年忌日当天，扔下年幼的女儿，于丈夫的牌位前上吊自尽。

金寡妇自尽后，其小叔子称嫂子可能是在祭奠哥哥时，因为触感生情，所以才一时想不开自尽了，嫂子应是殉夫的贞洁烈妇。

随后，小叔子带着所有族人来到县衙，以嫂子性贞洁烈为由，请求平湖知县帮嫂子向朝廷申请旌表。

平湖知县听说本县出了贞洁烈妇，顿感欣慰不已，要知道在那个年代，丈夫去世后，妻子改嫁者比比皆是，已经很少有愿意为夫守贞的女子了，更别说殉夫的贞洁烈女了。

在这样的大环境下，平湖县竟出了个殉夫的贞洁烈女，平湖知县又怎能不开心、不欣慰？而在欣慰之余，平湖知县也就没有认真核实情况，直接就向上级递交了申请旌表的文书。

随后，这份旌表文书经过层层上报，最终被送到了礼部予以审核，待礼部官员审核通过后，朝廷就会赐予金寡妇旌表。

然而，礼部官员在审核平湖知县递交的旌表文书时，却在其中发现了很多疑点，为了弄清这些疑点，礼部官员便行文刑部，让刑部调查一下此事是否存在隐情。

刑部接到礼部行文后，立刻派了一名主事前往平湖县调查，没想到这一查，竟揭开了一桩隐藏在殉夫背后的惊天命案。

明弘治年间，湖州府平湖县有两兄弟，哥哥叫潘柏，弟弟叫潘槐，兄弟二人从小感情就好，即使后来分了家，也未曾影响到兄弟之情。

潘槐这个人懒惰且好赌，分家得到的钱财很快就被他败光了，幸好哥哥潘柏顾念兄弟之情，时不时就接济下弟弟，潘槐这才能勉强过活。

可惜，好景不长，哥哥潘柏刚年过30，就因病去世了，潘柏死后，他的家产顺理成章地落到了妻子金氏手中。

而金氏自嫁入潘家后，就一直看不上好赌成性的小叔子潘槐，只不过顾忌丈夫的面子，金氏才没有表现出来。

如今，丈夫已经离世，金氏心中没了顾忌，自然也就不会再搭理小叔子，更不会再像丈夫一样去接济小叔子。

俗话说“升米恩斗米仇”，潘槐平时被哥哥接济惯了，如今哥哥一死，嫂子却不再接济他，潘柏顿时怨恨上了嫂子，想要将哥哥留下的家产据为己有。

而按照当时的律法，潘槐想要从金氏手中夺走哥哥的家产，只有两条路可走，要么潘槐将自己的儿子过继给哥哥，要么逼迫金氏改嫁。

潘槐倒是想将儿子过继给哥哥，可金氏却不答应，金氏有女名秀姑，将来完全可以通过招婿来延续香火，根本不用收继潘槐的儿子。

因此，潘槐想要争夺哥哥的家产，只剩下逼迫金氏改嫁这条路，可金氏以坚贞自持，根本没有改嫁的意思。

而且，按照当时的规矩，丈夫死后妻子需要服丧三年，这期间妻子是不能改嫁的，虽然这条规矩不是必须遵守的，却也足够堵住潘槐的最，让他不能逼迫金氏改嫁。

可如果金氏不改嫁，潘槐就无法染指哥哥留下的家产，潘槐自然不甘心，那有什么办法能让金氏改嫁呢？

就在潘槐犯难之时，他突然想到了一位名叫冯仁的朋友，这个冯仁是当地出了名的奸诈之人，善于设局引良人上钩，然后榨取钱财。

潘槐觉得以冯仁的奸诈，说不定能给他出出招，于是便找到冯仁，将想逼迫嫂子改嫁，以谋夺哥哥家产的想法告诉了冯仁。

而这冯仁确实有两下子，他听潘槐说完来意后，当场便想到了一条计策，不过他并没有直接将计策告诉潘槐。

冯仁跟潘槐说：“我已想到计策，但需要老哥先立下一份字据，保证事成之后，将得到的家产分给我十分之一，我才能将计策告诉老哥”。

潘槐听后，想也没想就答应了冯仁，在他看来，若冯仁的计策真的有用，别说十分之一家产了，就算是五分之一家产也不亏。

随后，潘槐给冯仁写了份字据，而冯仁也将想好的计策告诉了潘槐，并保证只要潘槐按照他的计策实施，必然能逼迫金氏改嫁。

时间流逝，转眼来到了潘柏周年忌日当天，这一天潘槐按照冯仁的计策，带着几个族人来到了金氏家中，声称要给哥哥上柱香。

金氏虽然不想让潘槐进家门，可潘槐作为潘柏的亲弟弟，想要在哥哥的忌日，给哥哥上柱香，不管是于情还是于理，金氏都不好拒绝，只能将潘槐等人迎进家门。

而趁着金氏接待潘槐等人的空档，一直潜伏在门外的冯仁偷偷溜了进来，然后找到金氏的卧房藏了进去。

另一边，潘槐上完香后，便对金氏说：“我哥哥刚去世一年，外面就有人说嫂子在家养了汉子，我虽相信嫂子不是这样的人，可族人们却不这么认为。”

“今天正好族人们都在，嫂子要是问心无愧，不如就让族人们在院内搜查一番，如此一来，既可以证明嫂子是清白的，也可以安了族人的心”。

金氏听后，顿时愤怒不已，当即便质问道：“我是什么样的人，你们不清楚？仅因为一些谣言，你们就怀疑我，是看我一个妇道人家好欺负是吗？”

不过，金氏虽然对潘槐等人的行为感到气愤，但她也知道，今天要是不让潘槐等人搜查院子，潘槐等人肯定是不会离开的。

而且，金氏自觉问心无愧，也不怕潘槐等人搜查，所以她最终还是答应了潘槐的无理要求，任凭他们在家中搜查。

可让金氏没想到的是，潘槐等人竟真的在自己的卧房中搜出了一个男人，而且这个男人还声称是她的相好。

此时，金氏终于明白，这一切都是潘槐等人设计好的，为的就是将她扫地出门，然后霸占丈夫留下的家产。

俗话说“哀莫大于心死”，金氏一心为丈夫守节，却不想丈夫的族人仅为了一些钱财，就污蔑她与人通奸，金氏顿时心若死灰，生出了轻生的念头。

随后，金氏以给丈夫上最后一炷香为由，离开众人回到了摆放丈夫牌位的房间，然后找了根绳子，直接在丈夫的牌位前上吊自尽了。

待潘槐等人发现金氏自尽后，他们不仅一点悔恨的情绪都没有，甚至还当场瓜分起了潘柏留下的家产。

更可恨的是，潘槐等人为了逃避罪责，竟对外说金氏是因为思夫过甚，一时想不开自尽殉夫了，而且还堂而皇之地来到平湖县衙，请求平湖知县帮忙为金氏申请旌表。

平湖知县也是糊涂，他在听完潘槐等人的讲述后，竟丝毫没有怀疑，直接就答应了潘槐等人的请求，为金氏写了份申请旌表的文书。

随后，这份文书经过逐级申报，最终被送到了礼部进行审核，正常来说，像这种申请旌表的文书，礼部的官员大都不会认真审核。

但不巧的是，负责审核这份文书的礼部官员，就是个极为认真的人，他在查看过文书的内容后，发现了几处疑点。

首先，金氏如果真的想殉夫，为何不在丈夫去世当日自尽，非要等到丈夫的周年忌日才自尽殉夫？

其次，带头为金氏申请旌表的是她的小叔子，可自古以来叔嫂有别，潘氏一族明明有长辈健在，怎么会让金氏的小叔子带头为金氏申请旌表？

最后也是最重要的一点，金氏膝下有个年幼的女儿，她当年之所以没有殉夫，很可能正是因为要照顾女儿，如今她为何又要舍弃女儿自尽殉夫呢？

基于以上几处疑点，礼部官员觉得此事应该另有隐情，于是便行文刑部，让刑部调查一下金氏自尽的具体情况。

随后，在刑部官员的努力下，潘槐等人的所作所为皆被调查得一清二楚，因为此案涉及到朝廷命官，刑部官员不敢私自处置，便将此事奏报给了弘治帝。

弘治帝了解情况后，认为潘槐等人为谋夺钱财而逼死金氏的行为，委实有伤风化，应予以严惩，以儆效尤。

刑部按照弘治帝的意思，将罪魁祸首潘槐、冯仁处死，那些参与逼死金氏的潘氏族人也受到了相应的处罚，糊涂的平湖知县不仅被撸了官职，还被发配到了边疆为兵。

值得一提的是，金氏的女儿秀姑，在此案过后，被负责调查此案的刑部主事收为养女，后来刑部主事为秀姑选了个好夫婿，待丈夫成为知县后，秀姑也成为了诰命夫人，对于含冤离世的金氏来说，这也算是一种安慰吧！