明正统五年的一天，一位民妇来到河南彰德府汤阴县衙，控告儿媳辱骂她，请求县太爷为其主持公道，治其儿媳不孝之罪。

按照当时的律法，若儿媳辱骂婆婆，需处以绞刑，汤阴知县按律将儿媳拟为绞刑，申报各级上司核准。

在汤阴知县看来，这起案件并不复杂，他也是按律拟罪，各级上司应该很快就会核准，可事情的发展，却与汤阴知县的预料大相径庭。

这起案件在交由山西道监察御史和贵州道监察御史核实时，两位监察御史竟给出了截然相反的处理意见。

其中，山西道监察御史认为山阴知县拟罪合法合规，同意判儿媳为绞刑，贵州道监察御史却认为儿媳辱骂婆婆乃是情有可原，应将儿媳无罪释放。

两位监察御史意见相左，谁也说服不了谁，最终只能将案件呈奏给年仅14岁的正统帝，恭请正统帝圣裁。

这个控告儿媳不孝的婆婆唤做周寡妇，在汤阴县经营着一家店铺，其膝下仅有一子名叫曾桐，周寡妇控告的儿媳，就是曾桐的妻子秀梅。

秀梅是在14岁时嫁给曾桐的，那一年秀梅的母亲因病去世，她的父亲因为还要去外县教书，根本没有时间照顾秀梅，于是便托媒人给秀梅找了个婆家，也就是周寡妇家。

因为父亲是教书先生，秀梅在其影响下，从小就熟读三从四德，她在嫁入周寡妇家后，对丈夫曾桐堪称是言听计从，对婆婆周寡妇也是孝顺有加。

周寡妇虽然为人较为泼辣，但对这个孝顺且能干的儿媳却也很满意，婆媳之间的关系还算和谐，直到一个男人的出现，让这对婆媳之间的关系急速降入冰点。

这个男人名叫王道宇，是一个家资雄厚的富商，因为生意需要，王道宇常年游走于大江南北，有一次，王道宇在路过汤阴县时，偶然遇见了出来买菜的周寡妇。

此时的周寡妇，虽然已经年近40，却依然姿容貌美，王道宇见之倾心不已，暗中发誓一定要将这个美妇弄到手。

色欲熏心的王道宇连生意也不做了，直接在周寡妇的店铺旁边租了一间房子住下，然后时常以进货的名义，来周寡妇的店里找周寡妇攀谈。

待和周寡妇混熟后，王道宇就开始给周寡妇送礼物，起初只是一些茶果点心之类的小礼物，后来连内衣肚兜之类的私密物品都敢送。

若周寡妇是个贞洁烈妇，必然会臭骂王道宇一顿，然后将其赶出店铺，从此不再接待他，可事实上，周寡妇并不是什么贞洁烈妇。

周寡妇的丈夫去世得早，以前是因为儿子还小，为了照顾儿子，她根本没精力考虑私人问题。

可如今儿子已经长大，连媳妇都娶了，周寡妇就有些耐不住寂寞了，于是“郎有情、妾有意”，王道宇和周寡妇很快就走到了一起。

其实，周寡妇丧偶多年，即使再嫁也没人会说什么，可关键问题是，王道宇只是贪图周寡妇的美色，根本没有想过要娶周寡妇。

因此，王道宇和周寡妇的一直处于偷情状态，而既然是偷情，自然要背着所有人，可周寡妇的儿子和儿媳跟周寡妇同住一个屋檐下，又哪里能瞒得住他们？

很快，周寡妇和王道宇的事情，就被她的儿子和儿媳察觉了，儿子曾桐自小被母亲抚养长大，对母亲是既敬又怕，即使有所察觉，也不敢指责母亲。

但儿媳秀梅就不同了，她的父亲是个教书先生，父亲从小就教她学“列女传”，在秀梅的观念里，女人就应从一而终，即使耐不住寂寞，也可以改嫁，偷偷与人私通像什么话？

因此，秀梅在发现周寡妇和王道宇的事后，就让丈夫去劝劝婆婆，若是婆婆真心喜欢王道宇，就明媒正娶地嫁给他，如今偷偷摸摸的在一起，只能惹人嘲笑。

却不想，曾桐听后，竟揣着明白装糊涂，不仅不去劝说周寡妇，反而还警告秀梅，让她不要瞎猜疑，秀梅见丈夫如此态度，虽然依旧对婆婆的行为感到不齿，却也不敢多言了。

可让秀梅没想到的是，她都选择装聋作哑了，厄运却依旧降临到了她的头上，正和周寡妇浓情蜜意的王道宇，竟对她也起了色心。

更让秀梅没想到的是，婆婆周寡妇也不知被王道宇灌了什么迷魂药，竟让她去照顾王道宇的饮食起居，秀梅早就察觉王道宇的不轨之心，自然不肯答应。

周寡妇见儿媳不听自己的话，顿时气愤不已，抄起一根木棍就要打儿媳，幸好秀梅身手灵活，再加上有丈夫曾桐在一旁劝架，这才免了一顿皮肉之苦。

可事情并没有到此结束，王道宇见秀梅不肯就范，就蛊惑周寡妇去官府告秀梅不孝，称只要官府将秀梅收拾一顿，秀梅自然就会变老实。

周寡妇听后，觉得有道理，于是便托人写了份状纸，以秀梅辱骂婆婆为由，请求县太爷治秀梅不孝之罪。

汤阴知县受理案件后，立即派人将秀梅带到县衙，询问周寡妇所告之事是否属实，秀梅心性善良，担心说出实情，会让婆婆受人唾骂。

因此，不管汤阴知县怎么问，秀梅就是沉默不语，这就相当于默认了婆婆对其的指控，于是，汤阴知县便按律，将秀梅拟为绞刑，申报各级上司核准。

刑部查阅案情后，觉得汤阴知县的判决合法合规，便给予同意，然后交由山西道监察御史核实，山西道监察御史也同意刑部的意见，便又将案情交由贵州道监察御史复核。

而贵州道监察御史在核实案情时，却从中发现了一些疑点，认为此案可能存有隐情，于是便派人前往汤阴县调查。

当贵州道检查御史查明案件原委后，认为秀梅是因拒绝与人通奸才辱骂的婆婆，属于情有可原，应无罪释放。

因为两地监察御史意见相左，此案便被呈奏给皇帝恭请圣裁，年仅14岁的正统帝在详阅案情后，当即批示道：

“然，此妇居贫苦，为姑挟以非礼，何得罪其不孝，其释之，原鞫御史，泥文法、亏节义，吏部其斥以他用”

在正统帝看来，秀梅是迫于无奈才辱骂婆婆，不应予以治罪，山西道监察御史在复审案件时，过于拘泥文法，这种人不能再做御史了。

按照正统帝的旨意，汤阴知县将秀梅无罪释放，并允其离异，这样秀梅就可以不用再回周寡妇家了。

此事传开后，秀梅忠贞节烈的性格广受赞誉，上门求娶者络绎不绝，但秀梅并没有再嫁，而是终日陪伴在父亲身边。

而周寡妇的所作所为，则遭到了人们的唾弃，已经无法在汤阴县安身了，周寡妇只好带着儿子投奔王道宇。

却不想，王道宇已有家世，他的正妻根本容不下周寡妇，最终周寡妇母子只能再度返回汤阴县，过着遭人唾骂的日子。

秀梅得知此事后，起了恻隐之心，便央求父亲将周寡妇母子接到自家来住，周寡妇见秀梅既往不咎，深受感动，自此再也没有欺辱过秀梅。

值得一说的是，周寡妇后来嫁给了秀梅的父亲，秀梅也与曾桐复婚，两家人彻底成了一家人，自此过上了幸福的生活。

文./西凉烟雨