宋慈的职位是提点刑狱公事，简称提刑官，这是中国宋代特有的一种官职名称。
相当于现代的最高法官兼检察官。
宋慈担任提刑官，经手的都是人命大案，所以要求验查尸体务必严谨仔细，他手写了大量的案例和经验汇编，整理以后编成《洗冤录》一书，这本书从宋朝就面世，遗憾的是在我国一直没有太大名气，一直到清末，德国人布莱坦斯坦因（H.Breitenstein）把此书翻译以后带回欧洲，世界为之震动，至此以后宋慈成为世界公认的法医学鼻祖。
这个故事，讲的是宋慈年轻时候的一件案子。
宋慈父亲去世以后，宋慈居家守制，继续沉潜于书卷。
不料，就发生在他身边的一桩又一桩血案，令他吃惊地窥见自己：一二十载青灯黄卷刻苦求学，虽赢得了通经史、善辞令的锦绣名气，但对现实的民情世事却所知甚微。
他受到震动，决定不必等到出山奉职，眼下就可以做些实在之事！
宋嘉定十年十二月，金军侵四川，破天水，宋守臣黄炎孙不战而逃。金军进逼大散关，宋统制刘雄弃关而逃。金兵焚烧大散关，攻克皂郊堡。
前方失利的消息不断传来。
这期间宋慈居家守制，很少出门。
有时会想起早先在吴稚先生的潭溪书屋读书的同窗，他们中有人已经在外做官，有的在乡里教书，也有的因犯男女之事被人当场双双砍去了头颅……想得更多的还是从前在京都的太学生活，尤其想念好友刘克庄。
黄昏，他会独自来到童游河边。
夕照映在水面，碎成斑驳陆离的光影。
轻盈暮霭浮游在水面上，远处三圣庙的晚钟在暮色中敲响，缕缕炊烟在远远近近破败的屋瓦上缓缓飘升。
那悠悠晚钟，令他想起去年参加殿试听到的庄严钟声。
那破败的屋瓦，也使他想到西子湖畔一色楼台三十里的豪华建筑。
夕照如火，往事如流，许多曾经激动人心的事都离他遥远了。
他三十一岁中进士，今年就三十二岁，一生除了读书还毫无作为，往后的日子将怎样度过？他想起了自己读太学时候的老师真德秀。
真德秀先生登进士第后仍勤读不懈，进考博学宏词科，由此可直接辅弼君王。
眼下，自己远的事情无法做，不也可以再勤读三年，今后也考个博学宏词科……如此，继续研读历朝典章制度等等，便是他这一时期的主要生活。
不料秋天里，一件就发生在他身边的事，打破了他的居家读书生活……嘉定十一年（1218年）秋。
八月已过，九月随着一阵一阵的凉风来到了闽北山区。
才是刚刚开镰的季节，田野里的稻禾已割得几乎尽了，留下一片萧索景象。
这几日官府催收秋税的告示贴在衙前街上，使得衙前街的空气一下子好似入了深冬。
衙役走乡过镇，锣声哐哐地响着，一遍又一遍地唱：“朝廷有令，诸位听清，战事紧迫，万民有责。
现今开始预征后五年的免役钱、坊场课利钱、买田宅契税钱……”乡民听见锣声，无不心惊。
北宋初朝廷一年收入的赋税钱是一千六百余万贯，神宗时达到六千多万贯，为北宋最高岁入。
南宋疆域大为缩小，朝廷岁入不满千万，但三十年间猛增到六千万，与北宋最高岁入相当。
再过三十年，又增到八千万；又过三十一年，到嘉定十一年，赋税继续有增无减。
不但如此，朝廷还提前征赋税。
高宗时预征到后一二年，孝宗时预征到后三四年，而后经过光宗，现在是宁宗，像建阳这样盛产稻谷的嘉禾之乡，赋税竟预征到了后五年。
百姓难以缴纳，官府便派兵丁下四乡催收。
本县巡捕都头梁锷每天领数十名弓兵，驱动数十辆上插“税”字小旗的马车出城，乡民缴纳稍迟即遭鞭笞，若有拖欠便捉到县牢或押在邸店。
从东路抓来的乡民，要从宋慈的门前押过，一路上弓兵鞭抽棒打，路人下泪。
这时的宋慈深居书房，对窗外发生的事所知甚少。
这天黄昏，太阳已下山，暮色悄悄伸展进书房里来，宋慈凭着一点微光在看书。
忽然，书房外传来一阵急促的脚步声，门砰的一声被推开，出现在门前的是宋夫人连氏。
“什么事，这么慌张？”宋慈问。
“秋娟他爸缴不出预征税，跟梁都头顶撞两句，被抓来关进县里的大牢……”“怎么？”“在牢里饿死了。”“死了？”宋慈霍地站起身，“有这等事？”“怎会没有，战事一紧，地方官奉命征税，名正言顺，什么事都做得出。
昨天，北路有个佃农跟官兵打了起来，在水碓里被拿住，当场就被扔进杵臼内砸成了肉酱。”宋慈似乎一时还没有听清。
夫人继续说，秋娟她妈也被梁都头猛踹一脚，口吐鲜血，有生命危险。
宋慈简直难以相信，怎么眨眼间就有这么多血淋淋的事呢？“秋娟呢？”他问。
“在厨房里哭。”宋慈起身奔去厨房。
秋娟是从乡下到宋家来干活儿的侍女。
初来时还没有名，因说是秋天出生的，宋夫人就叫她秋娟。
初来只有十岁，如今青春十六，出落得非常美丽。
从书房出来，宋夫人又折到卧房取了些银子。
宋慈夫妇来到厨房，只见前来报信的秋娟之弟就站在姐姐身边，宋慈的母亲与老家人康亮也在这儿。
“秋娟！”宋慈唤了一声。
秋娟转过脸来，宋慈看到了秋娟哭得泪水汪汪的面容，也不知如何安慰才好，就从夫人手中接过银子递给秋娟：“你先回去照料母亲，这些银子拿去给母亲治病！”秋娟不敢收受。
宋夫人将那银子塞到秋娟怀里：“你跟我们多年，不必推辞。”宋慈一家将秋娟姐弟送到大门外，秋娟又扑通一声跪下。
宋夫人忙扶起道：“快去吧！”暮色四合，秋娟姐弟才转身，小宋芪忽问道：“秋姐，你还回来吗？”暮色中秋娟泪光满面。
宋夫人抱起女儿道：“她去去就回来了。”秋娟就这样走了，挎着包袱，不时地回头，直到消失在暮色中。
几日后，又一个黄昏，又一阵脚步声奔宋慈书房而来，门开处来的仍是宋夫人，眼里闪着泪光，没进房，也没有话。
“怎么啦？”宋慈问。
“秋娟死了！”“什么？”“秋娟死了！”宋夫人落下泪水：“康亮今日外出，亲眼看到秋娟他弟与乡人从柴万隆大宅里抬出秋娟的尸体。”“是真的？”“康亮亲眼所见。”夫人说，“秋娟家欠柴家的田租，秋娟她爸死后，柴万隆知道他家交不出租子，就派田槐兄弟去要她母亲典卖房屋，看到秋娟在家，田槐兄弟就把她给拉走了……”“田槐兄弟是谁？”“柴万隆家雇的两个枪棍教头，兄弟俩大的叫田槐，小的叫田榉，传闻功夫很了得，乡里人都怕他们。”“后来呢？”“当天夜里，说是秋娟逃走了，谁知几天后在柴家池塘里浮了上来。”“怎么回事？”“一定是他们欺负她了。”“去官府告他们呀！”“谁去告？”宋夫人说，“秋娟她弟把姐的尸体抬回家，母亲看一眼就吐血不止，也死了。
乡里人帮着把秋娟和她母亲的尸体埋了，就对秋娟她弟说，如今你在乡里也待不得了，赶紧远走他乡逃命吧！她弟就逃了。
现在也不知逃往哪里了。”“为什么要逃，为什么不来找我们呢？”“你在太学里待得太久了。”夫人道，“现在是好人怕坏人。
柴家有人在京都做官，官虽不大，传闻跟朝廷吏部、刑部的大官都有联系，这里知县也惧怕他们。
秋娟家就剩她弟一个人了，他们也会担心她弟什么时候杀了他们。
她弟要是不逃，能不危险？”宋慈听了，说不清是震惊，是疑惑，还是愤怒，耳中只不断回响着夫人的话音：秋娟死了……秋娟死了……黄昏的风从窗外吹进，拂动窗帷。
临窗望去，看得见庭院中一个悬着簇簇甜熟瓜果的瓜棚，那瓜果是秋娟平日精心栽种的，庭院中的梨树开始落叶了，几只归巢的鸟雀正落在枝丫上叫着，声音凄婉。
围墙边是些当令蔬菜，宋慈仿佛仍看到秋娟在那儿给青菜浇水，裙摆被层层叠翠的菜叶覆着。
“秋姐，快来帮我逮蜻蜓。”是小芪儿的话音。
那一日，他读书读得眼睛累了，直打跳儿，站在这窗前，就听到这样一声唤。
于是又看到正在浇水的秋娟抬眸一笑，向芪儿走去。
现在秋娟死了，她还只有十六岁，就这样不明不白地突然死了。
只有风，摇曳着庭院中寂寞的瓜棚和瓜棚上的簇簇瓜果，还有绽开的鲜艳黄花……
月亮升起的时辰，童游河里浴着清光，一片凄凉。
河水哗哗地流淌，撞在岸边的岩石上，溅起的破碎白沫清晰可见。
秋风傍着河面吹来，撞在宋慈发热的脸颊，冰凉冰凉的。
关于秋娟一家的遭遇，是康亮听来的，宋慈还难以全信。
秋娟家所在的那个村庄叫五里江，离城只有五里地。
宋慈忍不住，自己去了一趟五里江，这才确知康亮听来的与自己在村里听的是一样的。
同村的人帮着把他们一家三口葬在一穴。
秋娟之弟的确不知去向。
那悲惨的情状有如一块岩石压在宋慈心上。
从五里江到童游的小路，一直是沿着这条家乡之河走的。
这天，他沿着河边的路向自家走去，走到离家不远的地方，忽然听到狗的狂吠之声，再往前去，便听到傍水的一个小竹楼内传出家什磕碰震动之响，还有一个声音在叫着：“刀！刀！”宋慈略略一惊，认准声音是从一处门悬“篾”字招牌的小竹楼里传出的，他不由得走向前去，推开了门。
只见门内六七个男人在夺一个年轻汉子手里的一把篾刀。
忽然，那汉子握刀之手猛力一挣，脱开众人，向房门奔来。
冷不防被人拽住后腿，汉子扑地而倒，六七个男人一拥而上。
但那汉子一跃而起，又大叫一声，将刀咬在口里，开出双掌，击倒众人，再向门口奔来。
宋慈挡在门中央，汉子初时一怔，继而飞快取刀在手，夺门欲走。
就这当儿，宋慈在他手肘处倏地一碰，只听得咣啷一声，篾刀掉落在地，那汉子还想夺门，宋慈又将他往里猛发一掌，汉子立脚不稳竟向门内跌去。
宋慈这一掌是猝然间发出的，怎有这般力量？从前，父亲在教他学文的同时也曾让他习武。
父亲认为，当此山河破碎、国势危艰的年代，男儿也该学几招的。
父亲也曾让他读过兵书，以为即使没有岳飞冲锋陷阵的武艺，能在当用的时日出谋献策也不错。
只是宋慈读书勤于思辨，学武却没什么长进。
不料今日这一掌竟很有力量。
当下大家接住向后跌的汉子，都吃惊地望向门口，有认得宋慈的，不禁脱口叫道：“宋慈大人！”宋慈进屋，看着地上碰倒的竹案、竹椅，又望望众人。
这些人都是童游镇上的邻里乡亲，但宋慈长期在外，居家时也很少外出，只认得其中一人是城中康宁药铺的何药师，前些时，宋慈因给父亲治病，找他配过药，其他人一概不识。
“出了什么事？”宋慈问。
几个乡亲面面相觑，没有人应。
“到底出了什么事？”宋慈望着何药师问。
这何药师是个相当精明的人，在康宁药铺不仅精于配药，对一般的风寒时疾，也敢替人问诊下药。
每日里上康宁药铺找他看病抓药的不下一二十人。
他只需望一望，问一问，便在药屉里东撮撮，西撮撮，捣一捣，和一和，谁也说不出那是什么汤散，让你拿去熬了喝，还少有不愈的。
遇着一些疑难怪病他也有些偏方，颇能解决问题，因而镇上也有叫他“何药仙”的。
他认得宋慈的父亲宋巩，知道宋巩一生为官正直，同宋慈也有过几面之交，本就料想宋慈也是个人物，此时见问，心想眼前这事若有宋慈帮助兴许好办，何不说给他听？何药师抿了抿嘴，先讲出这汉子是本镇篾户童大的小儿子，名宫。
这童宫上山伐竹，曾救过一个猎人，因那猎人会到药铺来卖猴膏、虎骨之类，自己便与那猎人交情甚厚，也由此与童宫有了交情。
随后说出，前些日子，官府催收预征税，把童家值些钱的东西都拿走了。
弓兵刚走，柴万隆老爷又来催收店租……“柴万隆？”宋慈好像被蝎子蜇一下似的。
何药师说：这一带有好几爿小店都是柴万隆老爷的。
童家已钱粮两空，哪里还拿得出店租？那时，童宫不在家，跟人在山中打猎。
家中只有他爸童大、他哥童宁和他嫂。
柴万隆便说：“拿不出钱来也罢，让你媳妇到我家做事吧！”这童宁媳妇，原是小镇上生得颇清秀的女子，做姑娘时，镇上一些泼皮无赖也没少动过她的心思。
有一回，一个无赖想去占她便宜，就险些被她咬下了鼻头。
这故事传开来，柴万隆老爷听到了，曾专门来瞧她的容貌。
不久，这女子就嫁给了童宁。
童宁当然不能让媳妇去那虎口，当下求情道：“老爷，让我去吧！”柴万隆先是不要，后来又同意了。
谁知童宁去柴家后就死在柴家。
说是他爬到柴家小姐的闺楼去调戏人家，被家丁追拿，逃跑中坠楼而亡。
这怎么可能呢？这事没完。
童宁死后，柴万隆老爷叫人上门来一顿咒骂，叫童大去收尸。
当时童宁媳妇哭得死去活来，也要同去。
童大就担心柴万隆会使坏心眼，劝慰儿媳妇留在家中，与几个乡邻连夜去柴宅收尸。
不料回来时，童宁媳妇不见了，四处寻找，至今没有下落。
童大气得噎了气，经众人救转后便说，这媳妇准是被柴万隆暗算去了。
童宁媳妇自幼刚强，如何是好？那时，童宫还没有回来，也不知他在哪个大山里转，童大无力摸进柴宅去救儿媳，左思右想，没了法子，只好请人写了状子，告到县衙，求县大人出面做主，到柴宅去找一找人。
“后来呢？”宋慈对官府如何处理这事很关心。
“官府倒是很快就派人到柴宅去了，从柴宅出来，也很快就升了大堂，谁知却是将童大派了个诬陷罪，发了脊杖，又下了大牢。”“怎能断定童宁媳妇是被柴万隆绑架的呢？”宋慈问。
“唉！”何药师一声叹息，“这怎么说？”柴万隆也曾找过何药师配春药，何药师对柴老爷的了解就比旁人多些，但这些他不必说。
他只说，宋大人，您没听说过吗，这有钱有势的人中，柴万隆老爷是坏得出奇的。
这年头佃农穷困至极，缴不出田租还得吃官司，柴老爷见谁家妻女有点姿色，便开了这么一条让佃户妻女去他家做奴婢的路。
不出一年，有肚子挺起来的，再让你回去。
一些人家穷困无路，也有忍辱认了这路的，还口称谢柴老爷大恩。
那日柴万隆主意打到童宁媳妇身上，童宁不肯，便有了这结果。
童宁刚死，媳妇也失踪了，不是遭了暗算却是什么？“柴万隆敢如此胡作非为？”“您真没有听说过吗？”何药师道，“他们家养着一群舞刀弄棒的，势力大着啦！”“谁得罪他们，不定哪天夜里，被人砍去几个手指，割去一个耳朵，那都是小事。”有人插话。
“还有被抠去一只眼睛，被害了性命的。”宋慈被震动了。
又听大家你一言我一语道，这童宫是今天才得知消息从山上赶回来的，他竟想拼死去劫牢救父。
宋慈眉间一动，仔细打量这个汉子，这才注意到他大约只有十七八岁，中等个儿，身上只穿一件开襟短褂，胸脯横阔，肌肉隆起，脸上怒目横眉，杀气虎虎，但咬紧的唇边还留有一丝稚气。
“你，为何要去送死呢？”宋慈问。
何药师见状接下去说：“大人，您是走州过府见过圣上的人，您替他拿个主意吧！”听何药师这么一说，邻里也纷纷请求。
“如今他只剩下父亲一个人了。”“想个法子救救他的父亲吧！”“不然，这父子二人的性命都难保。”宋慈听着各位的话，又看看掉在地上那把锋刃熠熠的篾刀，将它拾了起来，走到童宫面前对他说：“好吧，我帮你！只是乡有乡规，国有国法，你自己千万不能造次！”替人告状这夜的偶遇，对宋慈来说，毕竟是他一生中非同寻常的一件事。
多少年来他都颇自信，不论落第之后，还是高中进士之时。
只在这些日子，他吃惊地窥见自己了：一二十载青灯黄卷刻苦求学，虽然赢得通经史、善辞令的锦绣名气，但对现实的民情世事却所知甚微！他扶起童宫的时候，似乎不是要帮他做什么，倒像是要帮助自己，他听见自己的心里在说：不必等到出山奉职，眼下就可以做些实在之事！当即吩咐取来纸笔，这个秋夜，就在这个小篾铺里，宋慈也想起了古人曾说，读书人不到穷困潦倒时候是不帮人写状子的，现在，他并未穷困潦倒，就用自己那曾经写过不少文章，中过进士的笔，第一次替人写状子，并决定次日天明，亲自呈到县衙去找本县的知县大人。
这个秋夜，在宋慈写着“状告柴万隆”的时候，柴万隆也备了纹银，带上田槐兄弟前来拜访知县大人。
但柴万隆找知县，并不是因为什么案子，而是要找知县代他催收佃租。
官府替私人催索租子，宋以前并无先例，北宋也罕见；到南宋，朝廷赋税日重，百姓难以承当，欠佃主的租子就更难缴纳了。
富人便贿赂地方官，利用官府催收佃租。
这样的事情日渐平常起来，富豪收租，朝廷收税，为避免收租与收税相争，朝廷竟下诏规定：每年十月初一至次年正月三十，为县令受理佃主诉讼，取索佃户租欠的日子。
虽如此，这年头百姓大多膏血无余，官府出面催收，先替谁收，后替谁收，大不一样。
眼下才九月，柴万隆就先来了。
柴万隆四十来岁，正当壮年，一双眼睛飘忽不定，这夜到了县衙，衙役报进去，知县就迎出来。
柴万隆献上纹银道：“不成敬意。”知县姓舒名庚适，三十多岁，一双眼睛常眯着，仿佛总在微笑。
他请柴万隆落坐后，并不问来意，也不必柴万隆开口，便说：“公门赋税，百姓已难应酬。
私门租课，也为数不少啊！”柴万隆说：“是的。”舒知县说：“建阳地方，自朱熹夫子倡学以来，攫科第登馆阁者辈出，在外做官的不少。
入秋以来，本县收到同僚与上司送来求索私租的帖牒连日不绝。”舒知县说着真取出一叠帖牒放在案上，又信手拈起一封递在柴万隆面前：“这是建宁府董大人的，仅此一帖，便要追索百十余家。
此外，还有吏部、内侍省、枢密院来的。”仆役献上茶来，舒知县请柴万隆用茶。
柴万隆品着茶，便说自己深知收租之难，所以才求助于大人！舒知县道：“我有话在先，你不可胡来。
如今缴了赋税缴不出佃租的十分普遍。
听说你手下的人去收租，相当凶狠。
你可得小心，不要催逼急了，佃户聚众闹出大事来，你我都不好办。”柴万隆说大人说得对，所以这事还是由县里差公人去办的好。
二人就这样坐了约莫半炷香时辰，柴万隆起身告辞。
宋慈是第二天早上到县衙去的。
门役通报进去，舒知县亲自出来将宋慈迎进县衙后厅。
落坐后，舒庚适先开口称赞宋慈的才学。
宋慈忙欠身道：“惭愧。小弟还是学生。”舒知县说：“您过谦了。”接着问宋慈，今日前来可有什么难事？宋慈说自己并未遇到什么难事，倒是……他思忖着该如何措辞。
舒知县说，但说无妨，本县一定为你尽力！宋慈便说是有一个乡邻……“我这儿有一封状子，请大人过目。”舒知县接过状子，当即展开来看，看完状子，一言不发地端坐着，好似在想什么。
宋慈也就不问。
少顷，舒知县转过头来，脸上恢复了笑容：“惠父兄的才学，果然名不虚传。”“舒大人过奖，学生只是想，此案恐有疏忽。”“您是说童宁被柴万隆蓄意谋杀而死？他媳妇失踪，也是被柴万隆所劫？”舒知县的眼睛睁大了些。
“是的。”“可有证据？”“舒大人，柴万隆横行乡里，欺负民女，乡人谁不知道？”“那也得有证据啊！”“蒙冤的人，哪里都自己拿得出证据呢？此案疑点颇大，去勘查疑点，搜寻证据，也是父母官的职责。”“您怎么知道本官没有做呢？”“做了什么？”“本官去验了尸，童宁是头落地倒栽葱跌死的，身上并无棍棒打伤的痕迹。
他闯到柴家小姐闺楼图谋不轨，被家丁追拿，柴万隆本欲拿他来本县治罪的，奈何他逃跑时坠楼而死。”“谁证明？”“有柴宅仆人证词。”“舒大人，岂能单听柴宅仆人作证？”“惠父兄，您倒说说，这案子出在柴宅，不到柴宅去取证，到哪儿去取证？”“舒大人，童宁如何要去调戏柴家小姐，这不是明摆着说瞎话吗？”舒知县望了宋慈片刻，问：“你怎么知道？”宋慈一时语塞。
知县说：“告诉您，他不是去调戏。”宋慈问：“那是怎么回事？”知县说：“他是要去强暴。”“强暴？有何根据？”“有柴家小姐的证词。”“这也能相信？”“您通晓朝廷法律，强暴案或强暴未遂案，不向被害女子取证向谁取证？”“可是，这如何能相信呢？”舒知县说：“柴家小姐告称，童宁闯进她的闺房，口称柴万隆欺负民女，如今又在打他媳妇的主意，他豁出来了，要替受欺负的女子报复。
莫说这样的报复，杀人、放火，实施更大报复的也不少。
您能证明不是？”宋慈愣住。
他不相信，可怎么能证明不是呢？舒知县接着说：“惠父兄，此事，您还是不必过问的好。
您是好心，但您心有余力不足。
如今外患侵凌，内政混乱，天下案子很多，哪儿都管不过来。
更何况柴家京都有人，这样的案子不管告到哪儿，都不会有人管的。”“那还要官府干什么？”“干什么？该干什么还干什么。
您看这案子，我得去验尸，去取证，哪一项我也不能少了啊！再说还有许多上面交办的事，我告诉您，哪天，您要自己当了知县，就知道这知县可是举朝最忙的官，上上下下许多事，都得通过这一级去运转。”然后舒知县问宋慈还有没有其他事，说宋慈自己家中有什么事需要帮忙尽管来找，本县一定尽力。
想了想，舒知县还说，这柴家在地方上的势力确实不小，您现在居家守制，自己也要小心为好，万一出点什么事，本县也保护不了您啊！直到最后，舒知县也是客客气气地把宋慈送出了县衙。
此时，宋慈只觉得自己脑袋空空的，脸红耳热，好一阵还想不明白，自己在县衙里怎么竟是这样一番经历呢？童宫正在衙门外的一爿小店里候着，见知县大人把宋慈送出门来，心想大约有希望了，不禁抬脚出店迎上来问：“大人，知县怎么说？”宋慈答：“回去再说。”洗冤之誓（1218年）山河破碎，锦绣成灰。
他曾想，或能入朝竭尽智能辅弼君王，或去前方运筹帷幄收复河山，或在地方上整顿吏治抑制豪强，减少天下生民的苦痛，这都是人生志向。
没想到，眼看着乡里一条条生命蒙冤而死，他挺身去为平民讨公道却一事无成，高远的志向落进了现实的血泊……大宋的王法宋慈决心重修状词，告到建宁府去！童游河是宋慈家乡这段河流的俗称，其流域雅名建溪。
建溪的下游汇入闽江。
建宁府即今福建省建瓯市，位于建阳之南。
宋慈决定从水路顺流直下建宁府。
宋时沿建溪通闽江的水运相当繁盛，建阳城关东门外东南角码头每天都停泊着数百艘民船，宋慈带着童宫从这儿登上了一叶扁舟。
东门城楼渐渐地远了，耳边是汩汩水声。
这次离家，同以往任何一回都不一样，宋慈直立船头，凭河风吹拂他的衣袂，心潮也好似那不断撞击船舷的水浪翻涌。
“慈儿，你父亲在日就曾说过，官场上以职取人，以人废言的事并不鲜见。
你居家守制，有理无职，只怕是知府大人也未必能听你的。”这是母亲的话响在他耳边。
“如若不成，早些回来，另想办法，啊！”夫人把他送到门口，轻嘱他的话也响在耳边。
望着从容而去的河水，宋慈又想起了刘克庄。
居家的日子，他格外感觉到了人生是不能没有好友的。
去年在京中进士的第二天，刘克庄相邀他出城春游。
他们出钱塘门，来到钱塘江边月轮峰上的六和塔。
宋慈在京都读书多年，似乎今日才发现，这城外六和塔竟是一个如此幽静怡人的地方。
黛瓦红身的六和塔静静地矗立在这里，塔下绿树成荫，鸟雀啁啾的鸣啭声响得热闹。
大约因游人不常来此，四周长了不少荒草，一条直通塔身的小径多半还是前来焚香的人踏出的。
眼下，塔基前还燃着不知何人烧的束香，缕缕青烟在微风中慢悠悠地飘散。
二人入塔，穿过塔身中心的小室，沿四周铺设的石阶盘旋而上，当登上最高一层凭窗远眺时，他们有过一番争论。
“潜夫兄，你自嘉定二年入仕算来，已有八个春秋，不知你何以对仕途有厌倦之感？”宋慈望着好友，起初只是随意地问。
“怎么说呢？”刘克庄说，“不过我倒以为，人生有无建树未必在于做官。
古来不少颇有才学的人，数十载青灯黄卷，发奋求成，得中高科后不知不觉便陷入官场倾轧，平生所学未能报效社稷，却要效仿巴结上司、依附权贵的本事，如此一生倒是可惜了的。”“你以为人生的建树何在？”宋慈又问。
“如前人建下这六和塔，或如李杜留下万口传诵的诗文，或如朱熹夫子，登第五十年为官仅九考，立朝才四十日，但创办书院，哺育天下桃李又何止百千。”从六和塔上望去，钱塘江宛若一条连接大海的飘带。
正是江南多雨时节，江水喧嚣而丰满，近处的江岸上，数十名纤夫的穿着烂如渔网，他们正吃力地牵拉着一艘艘运载粮食的大木船，船首站着官兵，船桅上一面迎风飞舞的旗上写有“军粮”字样。
宋慈接着说：“不过，我以为，当此山河破碎锦绣成灰的乱世，如能高科入仕，竭尽智能辅弼君王，或到前方去为国家运筹帷幄，收复河山；或在地方上整顿吏治，抑制豪强，免除天下生民的痛苦，何尝不是一种建树！”“你胸怀大志，诚然可感。
只是，自庆历新政失败，范仲淹一腔心血付水东流，冗官之弊仍是我朝之大弊。
王安石变法，志夺范仲淹。
结果怎样？还是被废了。
如今朝野上下还是官员冗滥，而且要职多为一些无才无德的阿谀之辈所占。
这次，你以南宫奏赋第三高中进士，朝廷只封你一个浙江鄞县尉官的小职，你不以为奇翅难展，神足难驰吗！”这是去年在京都与刘克庄的一次交谈。
如今居家守制，见识了一个舒知县，也见识了横行乡里的黑暗势力，宋慈依然以为有大宋的王法在，像童家这样的奇冤，岂能无处可申！从建阳到建宁府，水路相距一百五十余里，当天夜间便到了。
因城门已闭，二人别了船家，就在城外找了个旅店下榻。
次日一早起来，随便吃了早饭，二人匆匆入城奔知府衙门而去。
走到建宁府衙门外官道，前面传来一阵车马之声，只见十余匹马拉着数辆空车而来。
昨日黄昏，曾下过一场暴雨，路上还积有水洼。
车轮碾过水洼，卷起的水花溅到不及避开的宋慈与童宫身上。
童宫望着前去的车骑忽脱口道：“那是梁锷！”“梁锷？”宋慈回头看时，车骑已远去。
梁锷是建阳县巡捕都头，此时突然从建宁府行衙出来，宋慈二人都不免在心中结了个疙瘩。
这梁锷原本建阳西路马伏乡富户子弟，生得虎体猿臂，鬈发虬须，圆眼突睛，自幼酷好舞刀弄棒，长大仍无意于田亩粮钱，终日只是打熬筋骨，练得一身好武艺。
二十岁上，他就在乡里收徒授武，后因与人争斗，他将那人打翻了，倒提起来，猛一发劲，裂了那人下腹，吃了人命官司。
这案子恰撞在刚来接任建阳知县的舒庚适手上。
梁锷家中也上上下下四处奔走，破费了许多钱财，这才大事化小，小事化了。
其时，舒庚适看中梁锷的武艺，有意让柴万隆家中的田槐、田榉两兄弟来与梁锷过招。
那田氏兄弟已是江湖上颇有名气的高手，结果二人一起上去才与梁锷交了个平手。
舒庚适大喜，知道自己衙门里也要有个这样的人当差，对地方的豪强恶霸也有个震慑，便让梁锷当了本县尉司的巡捕都头。
梁锷很感激，加之这动刀动枪打熬筋骨的差使，正合梁锷心意，也就十二分卖力。
梁锷突然出现在这儿，是奉建阳知县舒庚适之命，将本县替建宁府董大人催收的私租，专程督送到建宁府来。
建宁府董大人原本建阳马伏村人氏，看到舒知县为他催收的私租，不仅有粮、银、钱币，还有各种民居财物，便知道今年舒知县为他收租是格外费了心力的，对舒知县自然十分赞赏。
这些官场中司空见惯的事，宋慈尚不知道。
即便知道又怎样呢？他仍然会以为有大宋的王法在，民间冤屈岂能无处可申。
现在望着远去的车骑，宋慈道：“不必理会，走！”二人来到府衙前，宋慈上去叩开大门，说明身份，呈上状子并一封写给知府大人的信。
门吏听说是建阳县新科进士来访，立刻满脸笑容，拱手作揖，口称：“宋大人请稍候！”旋即转身入内去禀报。
建宁府董大人正在后院与一侍妾对弈。
府内虞候进来呈上一封信札和状子：“启禀大人，这是建阳进士宋慈写给大人的信，还有他替人呈递的状子。”董大人仍看着棋盘，良久才问：“状告何人？”“建阳乡绅柴万隆。”又过了些时，董大人在棋盘压下一子，再问：“为何不告到建阳县舒大人那里去？”虞候说：“此案把建阳县舒大人也告进去了。”“嗯？”董大人这才转过头来，接了信拆阅。
看完，淡淡一笑，搁在案上，又取状子展开略略一看，忽然说：“取笔！”虞候端来文房四宝，董大人接笔就在状子上批了几行字，随后将状子递还虞候，又全神下他的棋去了。
这时候，宋慈与童宫尚在知府门外一棵大香樟下等候回音。
毕竟深秋时节，秋风摇曳着府门外这棵香樟，正有落叶萧萧。
二人方才一路紧走而来，都出了些微汗，在这儿干等了半天，身上不由得凉飕飕的。
“吱呀”一声，府门终于开了，门吏探出头来，宋慈二人连忙迎上。
“你们回去罢。”门吏方才的笑容不见了。
“怎么？”宋慈问。
“你们的状子，大人已批转建阳知县审理。”“什么？”宋慈难以置信。
“你们的状子，大人已批转建阳知县审理，会派人专程送去，你们回去吧！”“砰！”一记关门声，宋慈的心也被重重一击。
再看那门，已合上，只有两个口系圆环的怪兽虎视眈眈。
宋慈转头看童宫，童宫的目光也正望着他，那目光是渴求，是失望？宋慈一辈子也忘不了那目光。
建宁府之行，宋慈万没有想到，他竟然连知府的大门都未进，就被碰了回来。
直到宋慈高中举人，官至提点刑狱之后，他才把柴万隆，舒庚适，梁鄂等人绳之以法，我们下集细细讲来。
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