洪武三十一年七月，建文帝朱允炆先对周王朱橚动手，削去了周王的爵位，并将他全家贬为庶人，流放到云南边陲之地。

朱允炆

由此，建文帝拉开了削藩的大幕。

朱允炆之所以先对周王动手，原因说起来也简单：周王是燕王朱棣的同母弟弟，为燕王的重要党羽。

把周王拉下马，就像拔掉了老虎一半的爪子，削弱了燕王的实力。

这时候，朱允炆已经得到燕王府探子的密报，知道了燕王朱棣有谋反的迹象。

原来，自从太子朱标去世后，在朱元璋剩下的二十几个儿子中，就以老四朱棣最为文武双全，深得朱元璋宠爱。朱元璋还真有过把朱棣立为太子的想法，后来因为刘三吾等人的劝阻方才作罢。

朱标

因而，朱棣对侄子朱允炆成为皇位继承人十分生气，觉得是朱允炆抢了自己的太子之位。又加上朱棣北驱蒙元残余势力，功劳卓著。

对于毛头小子朱允炆，朱棣是一点也看不上的。在见到朱允炆时，举止之间有不恭敬之处。朱允炆对此也是恨得牙痒痒，但考虑到骨肉亲情和朝臣舆论，决定最后再对朱棣动手。

洪武三十一年十二月，密探奏报朱允炆：“燕王不断秣兵历马，危急万分！”

得知此事后，朱允炆也意识到了事情的严重性，在和谋臣心腹商议后，为了不激起兵变。朱允炆决定还是采用循序渐进的方法，先把朱棣的军队一点点地调走。

事不宜迟，朱允炆派工部侍郎张昺为北平布政使，又把都指挥佥事谢贵和张信任命为为北平都指挥使。

谢贵是东晋丞相谢安的四十世孙，名门之后。张信是安徽凤阳人，淮西勋贵之后，因父辈功劳而承袭了官职。

谢安

朱允炆随后又命都督宋忠屯兵驻开平（唐山开平区）监视燕王，并下诏调走北平原属燕王朱棣管辖的军队。宋忠曾担任过锦衣卫指挥使，还随军打过仗，算是有点才能的人，是朱元璋留给朱允炆的班底之一。

自此，朱棣似乎已经成了没牙的老虎，必死无疑了。

然而，朱允炆的政治经验毕竟还是不足，他如果这时候就果断地抓住朱棣，那么朱棣就没有翻天的可能性了。

可是朱允炆看到北平府都是自己的人，朱棣的军队也被调走，北平附近也有自己的驻军，一切都似乎是胜券在握，高枕无忧的样子。

朱棣

朱允炆突然就飘了，也轻敌了，他认为四叔朱棣已经不足为虑，所以开始对朱棣表现出上位者的仁慈之心了。

这时候的朱棣眼看其他几位藩王先后被削藩，而自己的军队也被调走。不禁越来越恐惧，他知道自己已经退无可退了。要么受辱成为没自由的庶人，要么起兵造反和朱允炆争天下。

但朱棣也知道现在不能操之过急，先不谈朝廷的军队数量是自己的十倍之多，单单说粮草辎重自己也没准备好。天下之主毕竟还是朱允炆，自己想要造反，必须得把兵马粮草都准备好才行。

好在朱允炆这时候顾虑到影响，还没有正式下令对朱棣削藩。趁此良机，朱棣向朱允炆称病，以此来拖时间为自己整顿兵马。

朱允炆眼看形势大好，不禁对朱棣有了上位者的仁慈之心。不仅派御医去燕王府治疗，还应了朱棣的请求，把他的三个儿子放回了北平。

朱棣的三个儿子

不得不说，朱允炆的这一招真是一步臭棋！

当年，朱元璋在位时，为了防止自己死后，藩王作乱，找借口把所有藩王的儿子都留在京城南京。美其名曰教导他们文韬武略，实际上就是把他们当人质。

而朱允炆以为朱棣已经翻不出浪花来，又看朱棣声称得了重病，请求朝廷让自己的三个儿子回北平看望自己。

朱棣

朱允炆的心里，又不合时宜地泛滥起了仁慈之心。他不理会臣下的极力劝阻，坚决地把自己的三个堂兄弟放回了朱棣身边。

自此，朱棣如同鱼入大海，再也没有了顾虑，他可以放心的准备造反事宜了！