“这个国家正躺在死亡之榻上，我们来分配这个病夫的遗产问题吧！”
1899年11月16日，在法国的逼迫下，清政府正式签订了《广州湾租界条约》，同意将广州湾这块宝地租借给法国99年，从此广州湾被划入了法国管理。
从这天开始，全国人民就从没有停止过斗争，尤其是广州湾的民众们，在当时的报道中，常可以看到“土民不服，屡与法人相轧。”“聚众阻止，殴打水师兵。”不屈不挠的抗争精神令人敬佩。
清政府软弱无能，但腐朽的政权不能代表广大人民的意志，在巴黎和会和华盛顿会议中，我国代表都提出了收回租借地的请求，但列强充耳不闻，高高在上的拒绝了这个正当的要求。
就这样一直交涉到第二次世界大战爆发，才让事情有了突破口，在全国人民的团结抗争下，1945年日本投降了，列强也不敢再轻视日益强大的中国。
因此在战争结束后，1947年5月9日，广州湾终于正式回归，结束了在法国手下求生的屈辱生活。
这几十年中，广州湾究竟是如何从泥潭中爬出的？为什么能在二战结束后顺利回归呢？曾成为租界的它现在发展得怎么样？
令法国心动的广州湾
1897年的一天，原本平静的海面上起了风浪，一艘军舰趁机靠近了广州湾，这就是法国的“白瓦特号”轻型战列舰，上面藏着的是许多早有预谋的法国军人。
他们以躲避风浪补充物资做借口，进入了广州湾的海域，这个举动也引起了清政府的警觉。
清政府立马拒绝了“白瓦特号”登岸，但对方根本没把这个警告放在眼里，依然堂而皇之地登陆了，不过他们似乎另有打算，没有表现出侵占的意图。
看着法国人并没有明显的敌意，本就软弱的清政府也没有极力抗争，但很快对方的意图就显露了出来，原来他们的目的就是先勘测广州湾的情况，结果让法国人十分心动：
广州湾地理位置非常优越，而且海域辽阔，确实是难道的深水良港，不仅能满足大型军舰的停靠，还能建造商业港口，十分适合发展贸易。
于是“白瓦特号”立马回国告知了这个发现，提议拿下这片土地，法国政府听完调查立马心动了。
要知道此前德英两国霸占香港、澳门这两个地区之后，法国就一直羡慕不已，现在总算让他们找到了一块“肥肉”。
1898年3月，法国政府公然以“趸煤”为借口，也就是做煤炭生意，要求清政府把吴川县属的海湾小村“广州湾”租给法国，无能的清政府根本不敢反抗，竟然一口答应了下来。
但这个决定却引来了吴川、遂溪等地群众的激烈反对，他们自发组成了民兵，开始殊死抵抗外敌。
同年4月，法国侵略者强占了海头汛，并且开始扩张，随后便爆发了历史上长达一年多的“广州湾人民抗法斗争。”
在那段日子的斗争里，广州湾男子为战，女子为运，无数民众拿起农具和法军们抗争，这场以农民为主力，地方官员和各界爱国人士参与的武装斗争成功减缓了法军的入侵速度
因为这场抗争在当地的寸金桥和寸金桥公园开始，所以郭沫若在多年后题词“千家炮火千家血，一寸河山一寸金”！
但这场一年多的民间抗争最终还是败在了政府的不作为下，1899年11月，清政府在法国的威逼下签订了《中法互订广州湾租界条约》，将广州湾正式“租”给了法国，时间为99年。
在签订了这个条约之后，登陆广州湾的法军肆意开启了杀戮和镇压，四处烧毁房屋，甚至把法国旗帜插在炮台之上，公然宣告对我国主权的侵占。
甚至法国还将广州湾改名为“白瓦特城”，向外界赞扬发现这块宝地的“白瓦特号”，种种行为实在是令人发指。
白瓦特号
但法国也并非得偿所愿，在遂溪人民的抗争下，法国本想租借的范围被迫缩小，从原本的方圆百里，后退了三十华里。
也正因此，法国为了更好地利用面积狭小的租界，便决定将广州湾发展为自由贸易港。
法国租界带来的变化
得到心中的宝地，法国人立马开始着手从中牟利，直到今天，湛江市（原本的广州湾）里都分布着各种古老的建筑，这正是法国殖民者在当时留下的痕迹。
为了发展贸易，法国在这里建造了灯塔、码头、栈桥等多个公共设施，这些设施寻思吸引了世界各地的商人前来贸易，广州湾陷入了一种“可怕的繁荣”中。
之所以这样说，是因为法国人通过这个港口，将鸦片大量地运输到我国售卖获取暴利，还暗中走私军火，这让本就纷争不断的各地更加混乱。
而且法国租界贸易的繁荣，迅速打压下了中国原本的船队，许多民众失去了谋生的办法，只能沦落为难民，两广地区的贸易也受到了极大的冲击。
法国的殖民带来的不仅仅是贸易经济上的影响，法国人为了将广州湾永远霸占，不断地进行文化输入，试图让租界人民模糊对国家的归属。
法国人在租界里开始修建天主教堂，并且让传教士们到处传播天主教，这样的文化渗透假以时日是非常可怕的，在当时就有很多民众开始改变信仰，习惯法国人的生活方式。
如果还有人怀疑租界带来的可怕影响，我们不妨看一下：成立最早、规模最大、历史最久的上海租界就很有代表性。
在最初的上海租界中，侨民只有26名，但很快就发展到十几万人，他们在租界内实现了霸权统治，甚至在某些地方公然宣传“华人与狗不得入内”。
但即使面对这样的侮辱，上海租界靠着贸易经商，却几乎控制了整个上海的商业繁荣。
而本该保护人民的市政也完全落入殖民者手中，税收、司法甚至领土主权都一步步沦陷，租借地俨然是“国中国”。
而且在租界中，奢靡之风横行，人们逐渐陷入物欲的旋涡，甚至许多为国家奔走的学者文人也耽于享乐，再也看不到底层挣扎痛苦的人民。
这样的影响还只是很小的一部分，但也足够让人毛骨悚然，但幸好，广州湾的人民并没有停止抗争，也没有迷失在法国政府准备的陷阱中。
他们深知，这群嗅着利益而来的侵略者，披着的外皮再光鲜亮丽，底下藏着的也是瓜分中国的野心。
不断抗争的中国人民
1912年2月12日，清帝溥仪退位，早已腐朽不堪的清政府灭亡了，解除签下的一个个条约，也成了中国人民心中的首要任务，全国各地要求收回广州湾的声音越来越多。
1919年1月18日，巴黎和会开幕，中国代表提出废除不平等条约，请求列强归还租借地，但弱国无外交这句话说尽了辛酸。
列强直接拒绝讨论这个问题，还虚伪地表示这与本次会议的主旨无关，这次试探让中国政府看清了列强的态度，但各国并不明显的态度还是让我国残留了一丝希望。
在1921年举行的华盛顿会议中，中国代表再一次提出解决租借地的问题，这次各国的态度却都大不相同。
有表示正准备交还的，也有绝对不交还的，也有说要有交还条件的，但总归是众说纷纭，最终依然没有达到我国的目标，但也算有一定的收获。
但法国面对交还广州湾的要求，却一直含糊拖延，总找到一些借口拒绝，一直没有进展，这样的态度传回国内，引起了人民的愤怒，各地开始出现游行运动。
华盛顿会议
1928年夏末，广东省大学生就掀起了要求法国归还广州湾的运动，一些亲法分子却对抗人民，表示租借期未满不能要求归还，这让广州湾租界当局更加嚣张了。
他们不但公然宣传不归还广州湾，还频繁越过原本的租界范围，开始到外围活动，这彻底点燃了人民的怒火。
当地的学生纷纷提灯游行，到处张贴“打倒法帝，打倒汉奸走狗”的标语，高呼“还我广州湾”的口号，声势十分浩荡。
这让中国政府更加重视起了租借地问题，于是外交部开始和列强进行谈判，1930年，就顺利从英国手中收回了威海卫。
学生游行活动
这个进展鼓舞了民众的信心，在此后几年与法国的交涉中，对方依然不愿意归还广州湾，但态度也开始变化，但这时第二次世界的爆发让事情转向了另一个方向。
抗日浪潮中的广州湾
1937年日本全面侵华战争爆发，沿海的港口相继沦陷，作为租借地的广州湾暂时逃过一劫。
而且在抗战爆发后的初期，日军为了切断海外力量对中国的支援，封锁了我国沿海岸线，但广州湾却因为身为租借地的原因暂时安全。
因此广州湾就成了我国政府对外的窗口，担负着战时中转物资站的作用，不夸张地说，这里成为了当时的中国航运中心。
但随着欧洲战争的进行，法国也无暇他顾，于是1943年日军趁机占领了广州湾，建立了短暂的日伪政权。
日军的占领让广州湾陷入了水深火热，只想掠夺资源的日本人毫无顾忌，四处掠夺，原本繁荣的广州湾很快就衰败了下来。
切身体会到殖民痛苦的广州湾人民，再一次率先奋起反抗，开展了各种抗日救亡活动。
青年知识分子到处进行抗日宣传，发动群众抵制日货，募捐经费支援抵抗日军的行动，也因此广州湾成为了广东南路抗日救亡最早兴起也最活跃的地区之一。
为了宣传抗日思想，教师们向学生宣传反帝反封建的思想，介绍抗日书报和文章，学习革命进步书刊，一些青年还自费开始到广州、广西等地寻找共产党。
因此中共南路特委成立后，大部分时间都驻在广州湾，还再次建议了中共支部，在这里开展统战工作，壮大了抗战的力量。
广州湾人民只是全国人民的一个缩影，在全国奋勇抗日的浪潮下，我国终于赶跑了侵略者，1945年8月15日日本投降，与此同时日军也在广州湾寸金桥挂起了“投降”的横额。
抗战胜利后，我国也顺势收回了广州湾，日本投降和广州湾光复的消息传来，让广州湾人民一片欢腾。
人们脸上都是喜悦的笑容，到处都是鞭炮声和喝彩声，学生们在街头张贴庆祝的标语和漫画，工人们建起了巨型牌楼，悬挂着“雪洗国耻”“庆祝抗战胜利”等标语。
心有不甘的法国竟然这时又跑出来，以同为战胜国的理由要继续占领广州湾，这当然被我国坚定地拒绝了。
此时因战争实力大减的法国也不再趾高气扬，面对中国这头苏醒的“东方雄狮”，他们放弃了幻想。
于是同年9月21日，广州湾顺利回归，并更名为“湛江市”，提前结束了屈辱的被租借的历史，也就是比澳门早54年，比香港早52年回到了祖国的怀抱！
现在的湛江市
而今的湛江市是广东省的地级市，依然是我国东南沿海的一颗明珠，当初殖民者留下的建筑很多都依然保留在这里，但经过它们的人们却不必再担惊受怕。
湛江市也赶上了改革开放的时机，凭借着海上交通的便利和本地的丰富资源，依然是重要港口之一。
而且气候适宜，风景优美，有着深厚的人文历史文化的湛江市也吸引了很多人来旅游、定居，不得不说发展前景非常广阔。
匆匆回首，那段历史似乎已经过去了很久，但仔细回想却又近在咫尺，一句句“落后就要挨打”“弱国无外交”背后藏着无数中国人的血泪，我们不需要沉湎于过往，但也绝不能遗忘。
2022年的今天，湛江市的寸金桥公园里，当初的抗法英雄们的雕塑依然屹立不倒，始终告诫着我们：今天的安稳不是理所当然的，我们必须努力更加强大！
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