去年，莉娜·包蒂斯塔 (Lena Bautista) 并没有过多关注她所在街道上的工作人员。他们计划拆除由铅制成的水管，铅是一种可以永久损害儿童大脑的毒素。

但他们跳过了包蒂斯塔和她的两个孩子居住的公寓楼。

他们只在那些支付或获得数千美元贷款的人的家中以及公共街道下挖掘管道。更糟糕的是，清除工作有可能在那些无力支付费用的人家中造成数周甚至数月的大量有毒水。

包蒂斯塔住在罗德岛普罗维登斯，这座城市有着严重的铅问题历史，但这种做法正在美国各地发生。由铅制成的管道（一种在任何数量上都不安全的材料）为数百万家庭（例如 Bautista 的家庭）供应自来水。要完全阻止污染，除了将铅管从地下撕下并更换为不同的材料外，别无选择。

但根据国外的一项独立调查，一些美国城市现在基本上是在告诉居民：支付更换费用或在水中加入更多毒药。

美国大规模的铅问题在 2015 年成为焦点，当时密歇根州弗林特市成千上万的黑人居民被发现被饮用水中的铅中毒。从那时起，这个问题变得系统性和普遍性变得很明显，而且许多其他美国人无法获得一项基本权利：可靠安全和清洁的水。

乔·拜登承诺要消除该国饮用水中的铅污染。然而，国会批准的一项庞大的 2021 年基础设施支出计划仅包含足够的联邦资金来取代该国三分之一的铅线——让城市自己解决剩下的问题。

研究发现，黑人和棕色人种儿童血液中铅含量较高的可能性更大，并且他们住在有铅管的老房子里，但往往是更富有的白人居民利用当地为业主提供贷款的项目更换铅管。

低收入居民被排除在铅线更换之外 - 甚至由于部分修复而获得更多铅 - 已成为环保组织、环保署和像普罗维登斯这样的地方政府现在试图解决的一个热点问题。但这些行动对于一个大规模的全国性问题来说只是杯水车薪。

“无论种族、阶级或任何其他因素，所有家庭都应享有无铅饮用水，”罗德岛儿童铅行动项目 (Clap) 主任 Laura Brion 说。它已经与其他四个公共倡导团体起草了一份民权投诉 -目前正在由环境保护局调查的投诉 - 指控普罗维登斯水务部门的付费更换策略“相当于明显的种族和阶级歧视，需要停止” .

Clap 的组织者 Devra Levy 说：“这不仅不能解决问题，在某些情况下，还会使情况变得更糟。”

在华盛顿公园，普罗维登斯是一个以拉丁裔工人阶级为主的地区，有水果摊和多米尼加酒窖，23 岁的包蒂斯塔说，她对许多像她这样的租房者和低收入房主错过了机会感到愤怒。

水务部门的来信警告说，去年的建设可能会导致居民的铅含量暂时飙升——但包蒂斯塔说她没有收到。“我没有收到通知。我什至不知道有铅管。” 她从不采取可能限制孩子接触的行动，例如使用城市提供的特殊过滤罐。

Bautista 已经计划搬出她的公寓，但她优先考虑寻找一个没有铅的新地方。“我只知道铅非常危险，就像一氧化碳一样，”她说。

解决部分问题只会让事情变得更糟

在 19 世纪，由具有延展性和耐用性的铅制成的管道帮助推动了美国城市的爆炸式增长。情绪在本世纪后期开始转变，因为医学期刊记录了偶尔会发生严重的水性铅中毒流行病，导致牙龈青紫、失能甚至死亡等症状。

美国疾病控制和预防中心表示，铅的含量没有安全水平，现在被认为是一种神经毒素，可导致儿童智商降低、发育迟缓和行为问题，以及成人肾脏和心血管问题。

但根据自然资源保护委员会的数据，美国仍有多达 1280 万栋房屋和公寓楼通过铅管连接到供水系统。

众所周知，这些主要服务线从水管分叉出来，沿着街道的路线，就像树干上的树枝一样，为各个建筑物供水。在这样做的过程中，这些线路从公共财产传递到私人财产。正在进行铅更换计划的城市经常要求房主支付更换其私人财产下的部分费用。如果业主不付钱，一些城市基本上将线路削减了一半，拆除了城市拥有的部分引出线，但保留私有财产上的线路完好无损。

对于那些在没有更换的建筑物中的人来说，一个问题是他们仍然有铅管。另一个是破坏或切割旧管道会导致更多的铅脱落并流入居民的水中。

2011 年，EPA 的科学顾问委员会表示，该策略“经常与更换后一段时间内饮用水铅水平的短期升高有关，这表明在此期间可能会造成危害，而不是受益”。

美国自来水厂协会是一个水务行业组织，建议不要对铅管进行部分更换。“你正在摆脱一些铅，但在这个过程中，你正在扰乱系统，并且可能会比你不理会整个事情产生更多的铅，”该标准的高级经理保罗奥尔森说。

研究发现，部分铅服务管线更换可能会向饮用水中释放铅的“不稳定尖峰”。新斯科舍省达尔豪斯大学的一项研究发现，部分替代品在短期内会使饮用水中的铅含量增加一倍。即使在六个月后，比部分完成之前的两倍多的家庭的读数超过了 EPA 对水中铅的限制。

根据环境保护基金会的数据，总而言之，“美国 11,000 多家自来水公司中的绝大多数都参与了这种做法”，即部分更换铅管。《卫报》最近证实的例子从田纳西州的孟菲斯延伸到俄亥俄州的代顿和纽约的罗切斯特。

“他们想把责任推卸给房主”

宣布管道将作为供水系统修复工作的一部分拆除的信件于 2021 年春季在包蒂斯塔的华盛顿公园附近发出。

该社区最初是在 1800 年代后期为意大利、爱尔兰和葡萄牙移民工人建造的，现在是许多加勒比、非洲和拉丁美洲社区的所在地。在附近的罗杰威廉姆斯公园，多米尼加共和国的开国元勋胡安巴勃罗杜阿尔特的半身像矗立在美国和多米尼加国旗附近。

在建设工作之前，该市敦促客户付费更换位于其私人财产上的部分线路。它提出将成本限制在 4,500 美元，并向居民提供零息贷款，他们可以在未来 10 年每月以 37.50 美元的价格偿还贷款。他警告说，不这样做会使他们面临更多铅的风险。

Bautista 是一个带着两个年幼孩子的租房者，她希望她的房东能借贷款来拆除主要的服务线路。但她并不觉得自己与他们有太多的谈判能力。“我太穷了，不用担心，”她说。“在我们流落街头之前，我只需要住所。”

华盛顿公园社区协会主席琳达·佩里说，即使对房主来说，4500 美元“也是一笔不小的数目”，她担心有孩子的家庭最不可能支付得起清洁水的费用。“我认为这不公平。我认为城市应该在“需要”的基础上照顾它。如果你有三个孩子，你赚了 45,000 美元，你就不应该付钱。”

事实上，根据国外可获得的公开记录，去年华盛顿公园 263 名业主中只有 13 名被确定为拥有领先服务线的业主签署了贷款申请。最终，250 户家庭的铅管仍将其建筑物与供水系统连接起来。

在普罗维登斯贷款的人绝大多数都来自较富裕的地区。记录显示，在利用这些贷款的 1,249 名居民中，有 638 人来自普罗维登斯东侧一个以白人为主的地区的一个邮政编码，是其他任何邮政编码的四倍。该地区包括布朗大学的部分地区、罗德岛设计学院以及该地区一些最昂贵的住房。

在全国范围内也有类似的情况：最近对华盛顿特区早期铅替代计划的一项研究发现，当该市的供水商要求居民支付更换他们自己财产上部分管道的费用时，66% 的最富裕地区的房主城市的人利用了该计划，而收入最低的地区只有 25%。

具有讽刺意味的是，在许多情况下，首先是城市法规规定了铅，NRDC 的埃里克奥尔森说。

“这尤其不公平，因为在大多数地方，城市或自来水公司首先要求或批准安装引线，”奥尔森说。“现在他们想把纠正它的责任推给房主。”

包括密歇根州、伊利诺伊州和新泽西州在内的许多州已禁止部分更换。然而，禁令并不一定意味着领导的终结。例如，在芝加哥，收入高于低收入线的工人阶级居民被要求通过贷款来支付成本。在那里修理管道的价格标签：15,000 到 26,000 美元。

“如果我愿意，我可以融资，”房主 Marcelina Pedraza 说，他指的是一笔贷款。她已经确认她的水中含有铅，但发现她作为电工的工作赚的太多，没有资格参加该市支付铅管更换费用的计划。“但我认为无论收入如何，都应该全面开展。”

“很多人没有选择”

普罗维登斯水务公司表示，它希望能在未来纠正这种情况。

该公司表示，已采取措施保护所有客户免受管道中铅渗入饮用水的影响。其中包括在水中添加化学物质以防止管道腐蚀。它说，由于采取了这些措施，该机构的水质得到了改善，截至 12 月，它符合 EPA 要求的最高铅含量。

但在过去的 15 年中，有 14 年超过了这些标准——许多科学家认为 EPA 标准本身过于宽松。据 NRDC 称，普罗维登斯是近年来超过 EPA 铅限值的全国最大水域之一。

对于那些受去年施工影响的人，Providence Water 提供免费的滤水罐，并敦促居民在施工后的前 7 天用冷水冲洗管道 15 分钟。（对于现有铅线上的建设工程导致的铅增加可能持续多长时间，没有真正的科学共识。一些研究表明可能长达六个月。）

与此同时，水务部门正在测试一项计划，该计划将试图为未来的修复提供公平的竞争环境，这样低收入居民就可以在不借贷的情况下完成工作。

今年春天，Providence Water 为华盛顿公园另一个 40 个街区的居民提供免费更换补助金。到目前为止，根据《卫报》看到的水务部门记录，该地区近 700 名疑似铅管的业主中，只有不到一半允许水务部门更换其物业上的管道。该部门正在开展外展活动以获得更多注册。

公共事务代表克里斯托弗·亨特 (Christopher Hunter) 说：“目的是为生活在贫困地区的居民提供免费的私人主导服务线路更换。” “我们希望加快更换步伐。” 但这将取决于获得联邦基础设施资金或赠款。

这与联邦政府的努力相吻合。3 月，美国环保署澄清说，城市将无法使用 150 亿美元的新基础设施资金来进行部分管道更换。但活动人士担心，城市仍然可以使用其他资金来源来完成这些部分工作，并且仍然可以运行要求房主贷款的项目。

“我们希望看到，当公用事业公司更换主管道或扰乱铅管时，他们需要支付更换整个铅管而不是仅更换部分的费用，”环境保护基金的汤姆·内尔特纳说，该基金会曾游说 EPA确保低收入居民不会被排除在工作的好处之外。“当你强迫某人在饮用水中铅的高风险和支付数千美元更换管道之间做出选择时，很多人别无选择。”

一项要求全面更换每个人的铅管的罗德岛州法案在参议院以压倒多数通过，但在 6 月下旬在众议院中被否决。

即使在该市提供免费更换服务的社区，居民也并不总是收到注册信息。

Monica Huertas 是这个街区的一位房主，她的四个孩子中已经有一个孩子的血液中铅含量很高，她担心这是否会导致学习困难。该市怀疑她有铅管。

然而，她错过了今年的资助计划会议，她说她不可能参加，因为它不提供托儿服务。现在她说她不确定截止日期是否已经过去，她也无法跟进。

“我们只是在处理社区中的许多其他事情，”经营社区环保组织的社会工作者 Huertas 说。“这是水，是土壤，是工作，是你的肤色……我们的社区负担过重，我们都工作过度，工资过低。”

目前，Huertas 说她买瓶装水，并教她的孩子不要从水龙头里喝水。

“水应该是一项人权，”她说。“但我得到了这种令人作呕的铅污染水。”