为了赢得生物多样性，乔治华盛顿大学的科学家发现了三种新的黑腹蝾螈（Desmognathus quadramaculatus）。这些新物种栖息在美国东部的阿巴拉契亚山脉南部。

这些物种隐藏在众目睽睽之下，因为它们被称为神秘物种，这些物种看起来并没有太大的不同。100多年来，科学家们认为蝾螈都属于同一个群体。

“黑腹蝾螈已被普遍研究超过100年，”首席研究员R. Alexander Pyron说。

“2002年，发现了一种神秘的矮物种，2005年，DNA证据开始表明还有更多。直到2020年NSF资助的研究，我们才能够对基因组规模的数据进行测序，以确定实际上有五个外观相似的物种。

研究人员开始仔细观察黑腹蝾螈，并注意到个体之间在形态，遗传和地理上存在轻微的差异。有些是不同的尺寸，不同的形状，或者有自己独特的颜色图案。

通过基因分析，专家们确定有五种黑腹蝾螈，其中三种是科学家所不知道的。新物种是D. gvnigeusgwotli，D. kanawha和D. mavrokoilius。

Pyron说，黑腹蝾螈长期以来一直被错误分类。“在观察了多个标本后，我们看到大多数谱系之间存在明显而实质性的表型差异。

“事实上，使用超过120年的'quadramaculatus'这个名字并不是这五个物种中任何一个物种的正确名称。我们在费城和巴黎的博物馆追踪了原始标本，发现它们属于一个完全独立的物种。这就提出了一个问题，即它们最终有多'神秘'。

根据研究人员的说法，这一发现提供了了解新的黑腹蝾螈的机会。这些神秘的物种可能有更多的秘密要揭示。