446平方千米的胶州湾港阔水深，风平浪静，是天然的优良港湾。得天独厚的地理条件与丰富的物产资源，让胶州湾成为自古以来兵家必争之地。

有这样一个事实不能否认：青岛西海岸占据了全市GDP的四成，已成为青岛经济新重心，而传统经济、政治、文化中心却一直在东海岸。改革开放以来，青岛市各项事业发展很快，传统区划格局和有限的城市建设用地亦成为城市发展羁绊。2003年，青岛市政府决定在巩固原有东海岸经济基础上经济重心西移，沿着国内罕见的800公里海岸线建设琅琊、胶南、鳌山卫等组团，把青岛建成现代化国际大都市。

对于期盼着“青(青岛)黄(黄岛)不接”的历史早日改变的青岛人来说，这座桥是一个梦想。大桥连接青岛、黄岛、红岛，成为黄岛开发区和青岛城区的交通纽带,将明显缓解超负荷运转多年的环胶州湾高速公路的交通压力。

胶州湾大桥的建设历程可谓一波三折。大桥建设指挥部指挥长姜言泉说，1993年4月最初景观被具体勾画出来时，青岛市请来中交公路规划设计院进行可行性研究。一直到2004年1月，《国家重点公路青岛——红其拉甫青岛高架路段预可行性研究报告》才告完成，并上报国家发改委。“2006年国家发改委正式批文核准，东起青岛主城区308国道，跨越胶州湾海域，西至黄岛红石崖的胶州湾大桥终于到了圆梦时。”

几经周折，“中国500家最大企业”山东高速集团成为胶州湾大桥项目的法人业主。由于胶州湾大桥属国家重点支持基础设施建设项目，加之山东高速集团具有雄厚资产规模和良好商业信誉，融资很快通过多种渠道解决……

青岛海湾大桥从1993年开始规划研究，2007年开工建设，到2011年6月建成，这座世界最长的跨海大桥投入过百亿元，耗时近20年，倾注了无数建设者的心血。