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在1977年9月5日，美国太空总署发射“旅行者1号（Voyager1）”太空探测器，创下多个纪录之余，至今仍然以时速6.1万公里的速度向柯伊伯带飞行。同时伴随着旅行者1号前行的还有一张12英寸的“金唱片”，里面记录了包括地球鸟类和其他动物的声音、风声和雷声，55种不同语言表达的问候，以及贝多芬等人的音乐，以描绘地球上生命的复杂性和多样性。

这些信息实际上是人类文明的一个时间胶囊，是卡尔·萨根(CarlSagan)团队为一个先进的、星际旅行的外星文明准备的，科学家相信未来有一天它们会遇到旅行者1号。

而发表在arXiv的一项研究报告称，

外星文明可能已经派出探测器来研究我们的星球，我们应该在地球轨道上寻找类似的探测器，或者看看至少它们还剩下什么（碎片）

外星人探测器藏在哪里？

近些年来，搜寻地外文明计划（SETI）一直在天空中寻找无线电信号或地球以外的其他一些生命迹象，但仍一无所获。

尽管如此，但自费米时代以来，科学家对地外文明存在的信念只增不减。这主要是因为强大的望远镜在称为“金发姑娘区（距离恒星0.99至1.70天文单位之间的区域）”内探测到了许多围绕恒星运行的行星。计算表明，银河系数百亿颗恒星中至少有四分之一存在宜居行星，其中可能包括距离地球4.2光年的最近的恒星比邻星。

大多数天体物理学家认为，自星系形成以来的135亿年中，生命一定是在某个时间出现的。鉴于我们的太阳已有46亿年的历史，那么银河系其他地方的文明可能在我们的太阳系诞生前80亿年就已经使用机器人、人工智能并从它们的恒星中获取能量。换句话说，外星文明有足够的时间发展到足以将外星微生物或微型人工制品发送到银河系周围，包括我们的太阳系，甚至是地球。

由瑞典斯德哥尔摩大学天文学家比阿特丽斯·比利亚罗尔（BeatrizVillarroel）领导的团队提出另一种SETI的方法——寻找外星文明的探测器，或者它们留下的碎片。他们认为在过去10万年左右的时间里，一个先进的外星文明可能已经发送了一个太空探测器来观察地球。其中一些外星探测器可能一直停留在环绕地球的高空轨道上，即地球同步轨道（GEO）。

为什么是地球同步轨道呢？团队表示，这个轨道可能是监测人类的最理想选择。在这个轨道上，探测器的轨道周期与行星的自转周期相匹配，因此它直接停留在地球上的一个点上。一旦探测器停止运行，它就会分解成太空碎片。

然而，这些碎片可以在轨道上停留数百万年，然后在未来的任何碰撞中被粉碎成微小的碎片。如果来自太阳的光击中这些碎片，它们会发出快速、短暂的闪光。当外星太空垃圾的反射面从观察者的角度与太阳对齐时，望远镜可以观察到这种短暂的闪光。

那如何在地球附近寻找外星探测器？

比利亚罗尔建议使用“VASCO”全民科学项目，该项目是一个使用1950年代的天空图像并将其与今天的天空图像进行比较的项目，旨在寻找奇特或罕见的瞬态物体（消失的恒星）。迄今为止，民间科学家和专业天文学家已经通过VASCO发现了约100个瞬变物体。

因此VASCO项目将是此次搜索的理想选择，因为它包含1957年之前的档案图像。通过在1957年第一颗人类卫星发射之前曝光的旧照相底片材料中搜索多次瞬变，可以识别出环绕地球轨道上的小块反射碎片。如果在1957年之前检测到的任何人造碎片，都可能是过去访问地球的外星飞船遗留下来的。

相比一些研究提出的寻找用戴森球和其他巨型结构，似乎在地球附近寻找外星探测器留下的碎片更为靠谱。毕竟如果一个文明成功地掌握了核聚变技术，它可能永远不需要建造这样的结构。但不管怎么说，通过寻找所谓的探测器碎片是一个方法，它的成功机会可能不大，却很容易尝试。

其实从上世纪60年代开始搜索外星无线电信号，到建议寻找外星巨型结构（如戴森球），以及其他技术特征，例如非常先进的推进系统的迹象、反物质发电厂、小行星采矿的痕迹等等，

这些策略的一个基本限制是它们预设了高级外星文明的存在。

然而，一个令人沮丧可能事实是，即使宇宙很大，到处都是宜居行星，但不知何故，人类似乎是孤独的。

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