文/蒸汽火箭
问天实验舱日前成功发射并与天和舱对接，让天宫空间站终于有了新的“常备”舱，完成进度提升了一大截。据央视网报道，这个重达23吨的实验舱，安装了大量的实验设备，而且内部空间也非常够用，相当于是把一个大型的各学科综合科研实验室送进了轨道。
据了解，在对接前，天宫空间站只有一个核心舱和一个航天飞船。相当于是拥有一个大厅和一个“代步车”。而在空间站内的3名宇航员，只有天和核心舱和一个更小的神舟14号载人飞船可以用来日常生活，虽然天和核心舱的内部空间尚可，但对于3名宇航员来说，单一的舱室，各个功能区无法进行细化，宛如一大家人住在了一个大客厅中。而随着问天实验舱的对接，天宫空间站立马升级为”别墅“，问天实验舱和天和核心舱的发射重量比较接近，都达到了20吨以上，因此两个舱的内部尺寸差别也不大，天宫空间站的“扩容”不但让在空间站中的宇航员们可以拥有更大的生活、活动以及工作空间，也能够展开更多形式的任务。
实际上， 问天实验舱本身就是给天和核心舱做“备份”使用的，虽然名为“实验舱”，但天和核心舱的主要功能，如航天员驻留、航天员的进出舱活动以及进行一系列的空间科学实验都可以由问天实验舱完成。尤其是在进出舱活动。在问天实验舱对接前，这三名航天员每次需要进行出舱活动时，其他不出舱的航天员必须进入神舟14号飞船中，关闭气密舱，等航天员从天和核心舱出舱，关闭气密阀门、天和核心舱重新充气后，方可再次进入天和核心舱。由于神舟14号飞船的舱室空间小，这意味着空间站内一旦有人需要出舱，其他人必须中断自己的工作，等出舱结束后才能返回核心舱继续完成工作。而在问天实验舱对接后，可以由问天实验舱完成出舱活动，不会干扰天和核心舱内人员的正常生活和工作。
（被称为“胖五”的长征五号运载火箭将是未来中国空间站重要的运载工具）
有分析认为，目前太空中除了天宫空间站外，只有美俄主导多国参与的“国际空间站”仍在活动，然而随着国际空间站的使用寿命即将在未来几年内耗尽，届时太空中只有天宫空间站，虽然有不少国家都计划打造自己的空间站，甚至有美国的私人公司正在计划打造一个空间站，但未来天宫空间站无疑将成为各国航天员执行太空任务、进行太空研究和实验的为数不多的途径。有报道称，为了在未来有机会在天宫空间站上工作，有不少欧洲航天员已经在学习中文，随着问天实验舱的成功对接，天宫空间站距离成功组建又近了一步。
专家表示，尽管我国一直秉承着和平发展太空的理念，但以美国为首的西方国家一直在航天领域对我国持续进行干扰和阻挠，美国发动的臭名昭著的“沃尔夫条款”阻碍中美正常的太空科技交流，本想把中国封锁在太空之外，然而随着天宫空间站的逐步搭建，美国人已经发现，中国航天不是一两个限制性的条约就能“锁住”的，最终被锁住的，只能是美国人自己。
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