相对两大宿敌-曼城和利物浦,曼联今季的增兵速度相形见绌。苦苦追求弗伦基·德容(Frenkie de Jong)多时,久无进展,到了7月才购得荷兰左后卫蒂雷尔·马拉西亚(Tyrell Malacia)作为球队的第一签。虽然其后陆续有克里斯蒂安·埃里克森(Christian Eriksen)及利桑德罗·马丁内斯(Lisandro Martínez)来投,但球队要补强的位置实在太多,加上来季没有欧冠资格的不利因素,令不少顶级球员有所却步。

与其不切实际苦候所谓的球星会加盟红魔,倒不如来季给予更多机会让年轻球员上阵,放弃“即食”,重用青训,或许会更有成效。新主帅埃里克·滕哈赫(Erik ten Hag)过往在阿贾克斯成功提拔多位新星,并带领球队,击败宿敌费耶诺德及埃因霍温,五年内三夺荷甲冠军。

故此,埃里克·滕哈赫若能够把过往成功的经验,套用到红魔身上,并协助重建球队,对曼联的将来发展,是相当有利的。其实曼联青年军阵中有不少具实力的球员,只要愿意给予机会,说不定可以制造当今球坛红魔的“新七小褔”。有潜质成为“新七小福”包括以下几位球员:

安东尼·埃兰加(Anthony Elanga)-英超:21场2进球=2助攻

这个瑞典翼锋去季季尾已得到朗尼克(Ralf Rangnick)的提携,带到一队上阵。并在英超有超过20场上阵经验,以一个只有20岁的球员来说,他的英超首个赛季演出已是相当不俗,主力出任左右翼的安东尼·埃兰加,偶尔亦能够担任中锋位置,他速度飞快,并有不俗的盘球能力,又肯积极回防。除此之外,他有超强的弹跳能力,在新赛季的训练中,在“跳箱 (Box Jumps)”练习中,他成功跳上63寸高的软垫,仅差世界纪录4寸。

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齐达内·伊克巴尔(Zidane Iqbal)-欧冠:1场0进球0助攻

齐达内”加盟了曼联?这个齐达内当然不是当年为法国勇夺1998世界杯的球王齐达内(Zinédine Zidane),但这位“亚洲齐达内”与法国球王同样司职中场指挥官。爸爸是巴基斯坦人,妈妈是伊拉克人,只有19岁的齐达内·伊克巴尔早已是伊拉克国脚。年纪轻轻的伊巴尔于去年12月欧冠最后1场小组赛主场对伯尔尼年轻人,在最后数分钟替补上阵,首次为红魔一队上阵。齐达内·伊克巴尔脚法上乘,传控有水准,单看其踢球难以看出他只有19岁,除了前腰以外,他还可司职中场中位置,在刚过去对利物及墨尔本胜利的两场季前热身赛中,他和查理·萨维奇均在下半场替补上场,并有不俗发挥。这个安排,足见两人在埃里克·滕哈赫心中的地位,新赛季他们或会有更多的上阵机会。

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查理·萨维奇(Charlie Savage)-欧冠:1场0进球0助攻

查理·萨维奇的父亲是前威尔士国脚中场“杀人王”罗比·萨维奇(Robbie Savage)。父亲同样出身至曼联青年军,但从未为一队上阵,职业生涯曾效力莱斯特城、伯明翰、布莱克本流浪者等球队。绰号“杀人王”的罗比·萨维奇,踢法粗野,拦截凶狠,相反儿子19岁的查理·萨维奇虽然同样担任中场角色,但却以脚法细腻见称。查理·萨维奇去年和齐达内·伊克巴尔一样,在同一场欧冠赛事中替补上阵,上演自身一队的首战。

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亚历杭德罗·加纳乔(Alejandro Garnacho)-英超:2场0进球0助攻

有“新C罗”之称的边锋加纳乔,或许是这篇要介绍的新人当中,最天才横溢的一个。本年3月,当时还未为曼联一队上阵,但已经获得阿根廷国家队征召。其后在4月的切尔西的赛事中,临完场前入替安东尼·埃兰加,上演自己英超的首战。

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5月的英格兰青年足总杯决赛当中,他个人梅开二度,协助曼联击败诺丁汉森林,勇夺冠军。虽然如此,年仅18岁的他并未得到太多为一队上阵的机会,在刚刚的两场热身赛中,他也没有上场,究其原因,或许只有埃里克·滕哈赫才会知晓。

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汉尼巴尔·梅吉卜里(Hannibal Mejbri)-英超:2场0进球0助攻

只有19岁的“爆炸头”汉尼巴尔·梅吉卜里,司职前腰或左中场,2019年以1千万英镑从摩纳哥青年军来投,加盟后在曼联U18及U23队均有不俗表现,固被誉为“新斯科尔斯”。法国出生的梅吉卜里,父母均是突尼斯人,曾为法国U16及U17队,其后转为代表突尼斯,并已经为国家队上阵16次。由于突尼斯已经晋级本年的世界杯,故球迷们很大机会可在年尾卡塔尔的赛场上,看见梅吉卜里的演出。

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詹姆斯·加纳(James Garner)-英冠:41场4进球8助攻

去季被外借至英冠诺定咸森林的加拿,表现非常亮丽,更助球队成功衝上英超。他司职防中,能攻擅守,传球准绳,拦截出色,而且能串联球队的中后场。21岁的詹姆斯·加纳,是英格兰U21队的成员。

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陈达毅(Tahith Chong)-英冠:19场1进球3助攻

“陈达毅”这个名字,大家或许比较陌生,“钟塔西”则可能会更熟识。这位拥有华人血统的荷兰翼锋,太公是江门新会人,于1940年代移居荷兰。其后经中国的海外华人家世研究人士Jallo_Tang考究及向球员本人和家属证实,其中文姓氏应为陈,并经其母亲核实后,选定了“陈达毅”这个中文名字。

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22岁的陈达毅是红魔青年军的产品,近季多次被外借至不同球队,去季在英冠伯明翰得到不少上阵机会。能出任左右两翼及前腰位置,他速度飞快,擅长突破。今季在同为荷兰人的新主帅埃里克·滕哈赫执掌球队后,是否会因为同乡之情,给予陈达毅更多上阵机会,我们可以拭目以待。

除了上述七人外,曼联及其青年军阵中,还有不少年轻球员,如20岁的右后卫伊森·莱尔德(Ethan Laird)、20岁的前锋肖拉·肖尔泰尔(Shola Shoretire)、19岁的左后卫阿尔瓦罗·费尔南德斯(Álvaro Fernandez)及20岁的右翼法昆多·佩利斯特里(Facundo Pellistri)。这些小将于来季能够成功上位现时还是未知之数,但希望他们能够透过在杯赛,或外借其他球队得到更多出场机会,从而累积经验,为曼联的未来,打好基础。