很多时候一个不经意举动就会给自己未来带来无穷好处，刘继祖就因不经意举动给后代带来了无穷福利，让家族和大明王朝共同兴衰。
朱元璋本就是一位赏罚分明之人，若想获得侯爵必然要有一定功劳，可有两人并未立下多少功劳就被册封为侯爵，其中一人是刘继祖。另一人便是朱元璋姐夫李贞，这两人就有一个共同点，那就是在朱元璋处于人生低谷期时候帮助过他。
朱元璋和刘继祖的故事
朱元璋幼年时期，可以用饥寒交迫来形容，父母死后没有钱买寿衣，只能拿个草席苍茫将父母下葬。
1345年，朱元璋父母、大哥在一个月内相继去世，家中仅剩朱元璋和二哥，由于家中太穷，买不起棺材，甚至连一块安葬亲人土地都没有。朱元璋是位极其孝顺的人，他决定去恳求地主刘德帮忙。
朱元璋父母早先是刘德先佃户，靠一亩三分地养活一家人，可这样依旧无法养活家人，朱元璋为给家里减轻负担，便去刘德家找点事情做，刘德见他年龄小，便让他为自己放牛，这也算给朱元璋一条活路。
论情理刘德是该帮助朱元璋一家人，可刘德并不是一个喜欢搞慈善之人，干脆利落拒绝朱元璋要求。朱元璋极为无奈只能将父母卷起来，抬着木板去寻找个能安葬父母之处。
在朱元璋心灰意冷之时，刘德的哥哥刘继祖得知这个消息后心中极为不忍，主动给了一块地皮让朱元璋安葬父母。
刘继祖家中本就富裕，在他眼中送一块地皮给朱元璋安葬父母就算一件小事。可从朱元璋角度来看，刘继祖善意帮忙，让自己父母能有一块安息之地，这种恩德让朱元璋铭记于心。
至于刘德不肯帮忙，朱元璋也未放在心中，这件事本就是你情我愿之举，人家不帮忙也算正常。之后朱元璋回到家乡，未刻意为难刘德能看出来，反而给刘德一些田地，免除了一些税收。
朱元璋当上皇帝后，为感谢刘继祖恩德，追封去世多年刘继祖为义惠侯，妻子娄氏为侯夫人，子孙可以世袭侯爵之位，并且对刘继祖子孙许下承诺，可同明朝共富贵。
刘德仅获得物质上奖励并无实际上奖赏，足以能说明，人生在世，应该多多行善，说不准哪一天能得到超乎寻常回报。
刘继祖之所以能获得超乎寻常回报，还要感谢自己儿子刘英。刘继祖去世后，他的儿子刘英闻知朱元璋已有一定成就，便带着几个同乡前去投靠朱元璋，朱元璋是自己恩人之子，便将他们收留下来，跟随自己南征北战。
后来，朱元璋风光回到家乡，打算为自己父母修建陵寝，他让刘英负责修建陵寝一事。刘英出色完成修建陵寝工作，这让朱元璋极为满意，觉得应该让给予刘家父子一个爵位，他就决定追封刘继祖为惠义候，并让刘英继承爵位，借此让自己父母获得荣耀。
朱元璋和姐夫李贞的故事
朱元璋幼年时，由于家中太穷，经常吃不起饭，就经常去姐夫李贞家去解决温饱问题。那个混乱年代中，多吃一口饭就是多一份压力，姐夫李贞并未有多少怨言，反而经常无微不至帮助朱元璋。这让朱元璋铭记于心，暗下决心只要自己能发达，一定要要报道姐夫一饭之恩。
后来，朱元璋二姐去世了，又因战乱频发，李贞只好带着自己儿子李文忠到淮东躲避战乱。后来，李贞听说朱元璋在滁州一带起兵，声势极为浩大，带着儿子李文忠前去投奔朱元璋。
经过数载沉沦，亲人再度相聚，两人喜极而泣，朱元璋见外甥李文忠一表人才，十分喜爱，便收为养子改名朱文忠，由朱元璋亲自教养。后来，李文忠跟着朱元璋打天下，立下赫赫战功，成为大明王朝开国功臣。
朱元璋称帝后，第一时间将姐夫李贞封为恩亲侯，又将姐姐封为孝亲公主。朱元璋十分顾念旧情，之所以会给予姐夫李贞恩亲侯爵位，主要就是为了报恩，可见朱元璋是个懂得感恩之人。
几年后，李文忠并跟随朱元璋南征北战立下不少战功，因而被册封为曹国公。朱元璋并未忘记自己姐夫，便将李文忠和李贞父子均册封为“曹国公”，这在中国历史上极为少见。
朱元璋成为皇帝后一生仅册封过六位公爵，这六人均未大明立下不世功勋，能看出朱元璋对于公爵之位极为吝啬，在他心中能成为公爵之人必须要在其心中有足够分量。可这并算什么，李贞死后，朱元璋追封李贞为陇西郡王，谥号恭献，追封李贞三代为王爵，从中能看出李贞在朱元璋心中拥有极高地位。
李贞、刘继祖因其一时善举，让自己子孙后代均享受到极大光荣，从这里能看出，人生在世应该多做善事。
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