许多历史爱好者都曾经有过这么一个问题：

当年郑和下西洋，语言不通，郑和是如何解决这个问题的呢？

如果你长期被这个问题困扰，那么这再一次说明：你可能低估了我们的古人了。

其实，在明朝的中国，还真有外语人才。

什么？在明朝的中国，就有外语人才？

千真万确。这件事，听我简单一说，你就明白了。

是的，当年郑和下西洋，跟随郑和的，有许多外语翻译，其中一个，名叫“费信”，江苏昆山人，是阿拉伯语翻译。

那么奇怪了，明朝时期的中国，没有外语学院，没有电影电视，通讯也不发达，在华东地区，哪来的阿拉伯语人才呢？

真相其实一点即通：自唐宋以来，就有不少阿拉伯商人，在中国经商，这些阿拉伯商人，在广州、泉州、杭州、宁波……等许多港口城市，都有长期或者短期的逗留和居住的习惯，那么在古代的中国，总有中国人对他们的语言产生兴趣，并因此去学他们的语言。

今天我举例说的这个昆山人费信，就是这么一个人。

江苏昆山人费信，不知道为什么，从年轻的时候开始，就对阿拉伯语，产生了浓厚的兴趣，于是，他开始自学阿拉伯语。

其实在明朝，就有一些阿拉伯语的学习书籍，而且港口城市多多少少都有一些阿拉伯人，费信自学阿拉伯语，虽然没有今天方便，但他只要有兴趣、有决心，他还是可以学好的。

于是，费信就这样，自学成才了，成为了一名阿拉伯语人才。

后来，郑和下西洋，朝廷招募外语人才，费信就来应征，于是，就随船出发了。

这就是为什么，江苏昆山人费信，成为了郑和的翻译，四次跟随郑和下了西洋。

费信不但做了郑和的翻译，而且费信还把下西洋一路上的见闻写了下来，成为《星槎胜览》这本书。

还有一本叫《天心纪行录》的，也是费信写的，都是下西洋的见闻录。

而事实上，郑和下西洋的船队很庞大，随行的翻译，也远远不止费信一个。

郑和还有一个翻译，是波斯语翻译，名叫马欢。

马欢是明朝初年的浙江绍兴人，不过，马欢不是汉人，而是穆斯林，他从小就懂波斯语。

所以呢，后来马欢也被征召，三次跟郑和的船队，下了西洋。

这个马欢，也把自己下西洋的见闻，写成了书，就是那本有名的《瀛涯胜览》，记录了东南亚、印度洋、中东等一系列国家的风土人情。

是的，《瀛涯胜览》就是马欢写的。

不过说实在的，郑和是云南的回族，他也懂一些阿拉伯语，不过，未必精通，而且，下西洋船多人多，单凭郑和一个，显然不够用，这就是为什么，马欢和费信这些翻译人才，会被募集上船。

今天举了马欢和费信两个例子告诉大家，其实我们中国古代，也是什么人都有，什么稀奇古怪的专才，也都有，在古代的中国，虽然交通通讯都不发达，但是中外文化交流，还是有的，而且，总有人喜欢琢磨外国人的东西，这就是为什么郑和招募外语人才的文告发出来，从中国民间找几个外语翻译，并不是难事，马欢和费信学以致用，也算是撞上好时代了。