13世纪，马可波罗的游记以及奥斯曼土耳其的武力阻隔，点燃了西方世界开辟疆土寻找资源的热情。15世纪末期，巴托诺缪-迪亚斯统领3只大船，环西非、东非海岸旅行，直达印度。得到西班牙女王恩典的克里斯托弗-哥伦布更胜一筹，直接横穿大西洋发现新世界。

就此，伊比利亚半岛的葡萄牙和西班牙拉开了殖民之路。这一时间，早于号称“日不落帝国”的英伦岛将近一百年。

与以后的英法两国迥异，第一个殖民国家葡萄牙的殖民主体为南美洲的巴西，非洲的安哥拉、莫桑比克、佛得角，以及大西洋、亚洲一些零零散散的地区、岛屿，这其中包括1999年收回主权的澳门。全盛时期，葡萄牙统治疆域达1040万平方公里。

拜哥伦布当年歪打正着所赐，西班牙帝国的殖民地主体是除巴西之外的整个拉丁美洲大陆、亚洲菲律宾，以及现在主权无法归属的西属撒哈拉。全盛时期，西班牙统治疆域达1370万平方公里。

那么，时至今日，全世界还有多少国家（地区）的官方语言（通用语言）尚在使用这两个昔日宗主国的语言呢？

葡语国家（地区）

官方语言

8个国家：葡萄牙、巴西、安哥拉、佛得角、几内亚比绍、赤道几内亚、莫桑比克、圣多美和普林西比、东帝汶。

1个地区：澳门。

使用葡萄牙语的人口共计2.6亿。

西语国家（地区）

官方语言

21个国家：西班牙、阿根廷、玻利维亚、智利、哥伦比亚、哥斯达黎加、古巴、多米尼加、厄瓜多尔、萨尔瓦多、赤道几内亚、危地马拉、洪都拉斯、墨西哥、尼加拉瓜、巴拿马、巴拉圭、秘鲁、乌拉圭、委内瑞拉。

同时，西班牙语是联合国，欧盟和非洲联盟的官方语言。

通用语言

美国南部，加勒比海诸国、安道尔、伯利兹、加拿大、以色列、摩洛哥、荷兰、菲律宾、美国、特立尼达和多巴哥以及西撒哈拉。

使用西班牙语的人口共计3.6亿。

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