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皇甫川轶事《四》

二舅爷

肇永

转眼到了十月一，天气渐渐转凉，田地里下种的麦子已挤出了新苗。一天，喇嘛把长工来顺叫到上房，说：“来顺，你看咱家的地也没剩下多少了，留着你也是耽搁你，你还是另寻出路吧。”说完就随手结了工钱。来顺接过工钱，说：“东家，今后但凡有用得着我的地方，到原上来找我，后会有期。”揖了揖手，出门转到磨坊里收拾好铺盖，就告辞上路了。

接下来的几年，喇嘛再也没有了那份光耀门庭的雄心。他想起当年在西安城跟姑父学做生意时，姑父给他讲的那些道理，觉着姑父说的很在理。记得姑父曾告诉他说，跟泥土打交道，一辈子都是个泥腿子，就知道个置地盖房，表面上看着家大业大，在人面前显摆，招人嫉妒，一旦有个变故，到头来啥也落不下。还是做生意实在，落下的都是真金白银，只要掖着藏着，也不会招人惦记。腰里有了硬货，不管到了啥世道，心里都瓷实。细细想来，这么浅显的道理，自己当初怎么就不明白呢。

想清楚之后，他就把家里剩下的几十亩地又卖掉了一部分，只留下八里原上的十来亩半坡地，半种半荒着。又把跟了他几年的毛驴也卖了，两笔钱合在一起，买了一匹马，做起了走货的生意。这次，他不再给人家捎脚，而是自己亲自倒贩货物。他先到西安城置办一些时兴的洋货，小到顶针、洋线、洋火、洋糖，大到洋花布、洋瓷盆子洋瓷碗，还有小媳妇用的胭脂粉、木梳子、小镜子，男人用的鼻烟壶、玉石烟嘴、铜烟锅子等，大大小小成百样东西。他把置办好的货物装上满满的两驼筐子，牵着马，沿着皇甫川进秦岭山的官道，运到山里去。山里人稀罕这些洋物件，或者买，或者以物换物，不几天出脱掉了。他又把从山里置换来的核桃、毛栗子、茶叶、木耳、皮毛、牛角、马鬃等运回西安，卖到铺子里。他的马脚力强健，十来天就能打一个来回。

日子久了，他和山民也混熟了，每到一个小山村，都会有人打招呼，有些热心人还招呼他进家里喝口水。他发现许多山民的院子里都晾晒着药材，一打听，才知道这柞水县盛产药材，主要有杜仲、柴胡、天麻、黄芪、猪苓、五味子等。他专门到西安的中药铺子询问过，这些药材都算不上名贵，但是好在都是些常用药材，需求量大。他从山里带了些药材回来，送到药铺里叫坐堂的药师看了，说是品质不错，有渠道的话可以送货。发现了这个商机后，喇嘛就把小百货的生意停了，一门心思做起了药材生意。在当地雇了几个靠得住的山民，负责药材收购，自己山里山外地专管贩运和出货。生意大了，担心出差错，他就打着东山大老爷的招牌，说是给大老爷走的脚。倒也管用，几年下来平安无事。几年间，他掐着时间给大老爷还债，一年到头，还过债之后，自己反倒落下不少银两。皇甫川的人都说喇嘛败落了，听到之后，他只是一笑，不置可否。

只是儿子明璋还被土匪扣着。通过希文和肖队长的撮合，土匪曾安排他与儿子见过一面。见面时，儿子跟几个人站在远处的山梁上，他在山谷里远远的看着，只知道儿子还健在，却连一句话也说不上，不免悲凉。老父亲思念孙子心切，苦等了两年，撒手离开了人世。妻子几年间先后怀了两胎娃，生下来却都是女子。背地里，妻子时常背过人独自垂泪，患上了眼疾，几近失明。

熬到了第四个年头，终于还清了大老爷的债，山里的土匪也答应放人了。那天是腊月二十三，祭灶爷的日子。按照金堂的吩咐，一家人在家里等着，由希文去接人。妻子带着大女儿忙前忙后，张罗着饭菜。午饭后，妻子就动手捏灶爷饦，红糖馅的、芝麻馅的、葱油馅的，摊了满满一案板。大女儿负责烧火，她把包谷轴子塞进炉膛，把大风匣拉得巴塔巴塔响。妻子在锅台边转来转去，把案板上的灶爷饦，放进尺八大铁锅里，绕着锅边转圈圈，隔一会儿又翻过来，再绕着锅边转，待半生不熟了，然后盖上锅盖，吩咐女儿压住大火，再用文火慢慢的捂着。待烙熟了，揭开锅盖，一股热气冒出来，屋子里便弥漫着扑鼻的香气。妻子把刚出锅的黄橙橙的灶爷饦放进竹子编成的馍笼里，用白粗布盖严实，却谁也不让吃，说是等明璋回来了先吃。

黄昏时分，金堂、大哥松年、侄子明德也都来了，几个男人便坐在厅堂里抽烟喝茶。喇嘛把他平时舍不得抽的漠河烟丝摊开来，寄到金堂面前。金堂捏些烟丝，凑到鼻子前闻了闻，说声“好烟”，就从腰间摸出烟袋，把烟丝填进黄铜的烟袋锅子，点着，吧嗒几口，又啜上一口茶咽下，脸上的括弧渐渐地舒展开来。一屋子人忙活着，闲聊着，时不时有人跑到大门口去张望。见天色逐渐暗下来，屋里的人便有些焦急起来，有一句没一句的说着话，眼睛却盯着大门口。等到天黑严实了，村子里的人家都熄灯睡觉了，终于看见敞开的院门口走进来两个人，是希文领着明璋回来了。大家齐刷刷站起来，涌向门口。喇嘛妻子扑上前去，一把抱住明璋，叫声“璋儿啊”，就伸手向明璋的头上摸，摸索了半天，惊叫一声：“耳朵还在！”随即破涕为笑。

喇嘛站在一旁瞅着，见儿子已经长成了大小伙子，瘦高个，身子挺得笔直，跟他年轻时一模一样。听到妻子说“耳朵还在”，就把目光盯着儿子的头看，借着月光，见儿子的头两侧确实翘着两只大耳朵，暗暗的骂了一声：“狗日的土匪，吓唬人呢。”心里一块石头落了地。

进了房门，明璋淡淡的叫了声“妈”，随后把目光朝着喇嘛扫了一下，却并没有开口，只是木木的站着，任由母亲抚摸。这场久别重逢并没有想象中的哭天动地，喇嘛曾在心里构想了无数种见面的场景，只是没有料想到会是这样平静，不觉有些怅然。

【未完待续】