2010年，美国航空公司的几位高级官员从法院开心地走了出来。他们脸上都带着如释重负的神情，欢呼着表达庆祝。一贯矜持的他们之所以有如此情绪外露的表现，是因为他们公司终于打赢了一场重大的官司，从巨额损失的泥淖中被解救了出来。

对方当事人名叫史蒂夫·罗斯坦。

论起他与美国航空公司到底有什么纠葛，又是为何走到对簿公堂的地步的，是因为航空公司的所有人，已经厌倦了这位乘客在航班中的频繁出现。

一、一个让人无可奈何的乘客

“亲爱的女士们、先生们，欢迎您乘坐本次航班......”两位衣着整齐、妆容精致的空姐正在机舱门口欢迎着本次航班的乘客们。

突然间，她们不由得眉头一皱，令人不可察觉地对视了一眼，心中暗暗叫苦。这是因为她们看见了一个分外熟悉的身影又一次出现在了她们的视线中。

这个熟悉的乘客是一位中年男士，他穿着得体，看起来彬彬有礼，想必是一位社会上流人士。

他拎着一个硕大的行李箱，在一群风尘仆仆的乘客中也并无异常之处。

让两位空姐暗自郁闷的是，自她们执飞这趟美国飞往瑞士的航班，已经是第十次看见这位名叫史蒂夫·罗斯坦的男士了。

他的每一次登机，都意味着美国航空公司又遭受了一次金额不小的损失。

与航班上的绝大多数乘客不同，史蒂夫每次登机后，都大摇大摆地走向他位于头等舱的座位。

在头等舱，乘客不仅能拥有更宽敞舒适的座椅，还能享受到一系列更为优质的服务，包括更精致的餐食和空姐贴心的问候等等。

而与其他同样坐在头等舱的乘客也不同的是，别人为头等舱的座位支付了高昂的价格，而史蒂夫却不用为此花一分钱。

凭借着这个特权，史蒂夫频繁地乘坐这趟航班来往于美国与瑞士之间，探视他在瑞士读书的女儿，有时还会带上他的妻子一同前往。

更令人目瞪口呆的是，只要是美国航空公司旗下的航班，史蒂夫都可以免费搭乘，且每次都能乘坐头等舱。

二十几年间，史蒂夫自由自在地乘飞机来往于世界各地，一边欣赏着全世界的优美风景，一边享受着优越的贵宾级服务。

然而，美国航空公司却对此苦不堪言。要知道，史蒂夫每次乘坐飞机出行，他们就要承担一次头等舱座位被免费享用的损失。

二十几年间，史蒂夫的飞行次数竟然已经破万，无疑给美国航空公司造成了不小的经济压力。

史蒂夫为什么能拥有这项特权而无人敢于反对呢？他是怎样拥有这个从天而降的“馅饼”的呢？

一切都要从美国航空公司在1987年搞的一次活动说起。

二、25万美元的终身免费机票

80年代的美国，经济形势并不乐观。彼时，长期以来越战导致的巨额开支使得国库空虚，与苏联冷战背景下的军费支出也十分庞大。直到80年代后期，美国国内的经济仍然不够景气。

在这种背景之下，无论是政府还是各大公司都试图刺激居民消费，用以拉动内需、促进经济回暖。

在1987年，美国航空公司推出了一项活动：顾客花费25万美元，就能成为航空公司的终身贵宾，可以无限制次数地免费乘坐公司旗下的任何航班，还能享受头等舱待遇。

这项活动一经推出，就吸引了大量的关注。有些人对此大加嘲讽，认为有25万美元去干什么不好，哪怕存到银行等着取利息，都比白白购买一张所谓的“终身机票”更为实用。

还有人认真地做了计算，发现至少要乘坐500次以上的飞机才能回本，而普通民众一辈子乘飞机的次数不超过50次，根本不可能有如此旺盛的出行需求。

这个活动本质上就是一个对赌协议，航空公司方下的注是根本没有乘客能承担这种高强度的出行，而乘客方下的注是自己有足够的精力和金钱来进行500次以上的旅行。

大家的结论是，就算有人真的不停地乘坐飞机环游世界，也要为在目的地的衣食住行花费相当大的开销，可以说是得不偿失。航空公司的这个活动，也不过是一个抓人眼球的广告罢了，根本不会有人真的花25万美金成为这个华而不实的终身会员。

就在大家以为这项活动要悄无声息地黯然收场时，还是有50个人豪掷25万美金购买了这个终身会员的资格。

这些人中，有的是旅行爱好者，自认为有充足的时间飞往世界各处游山玩水；有的是因工作要求需要频繁地乘坐国际航班。

不过，50个“财大气粗”的购买者中，有49人在二十几年后发现自己所构想的出行频率是不可能实现的，亏掉这笔钱也不可避免，他们最终也认赌服输地沉默了。

然而，唯一一个例外就是史蒂夫·罗斯坦。他不仅通过一次次出行用光了这25万美金的额度，还从航空公司那里大赚特赚了一笔，让航空公司苦不堪言、束手无策。

三、史蒂夫的飞行历程

史蒂夫·罗斯坦供职于一家国际贸易公司。1987年，他刚刚三十岁出头，既有着充沛的精力，又处在事业的上升期。

留意到航空公司这个公众讨论度极高的活动之后，史蒂夫狠狠地心动了。不过，大家议论的声音还是让他冷静了下来，进行了一次认真的计算。

史蒂夫供职的公司不仅在美国国内有好几家分公司，还与世界各主要国家的其他公司有着频繁的贸易往来。这就导致史蒂夫长年累月地处在出差的旅途上。为了节省时间，乘飞机出行成了他的必要选择。

史蒂夫心想，现在工作的出差强度已经非常之高了，而一旦日后升值，出差的次数会只多不少。况且，他还是一个狂热的旅行爱好者，梦想就是在事业有成后能够拉上亲友，去游览世界各地，欣赏不一样的风景、体验异国他乡的文化。

被这种规划促使着，史蒂夫拿出工作以来积攒的25万美元，坚定地买下了一个终身会员资格。

除此之外，他考虑到自己需要经常与同事、家人、朋友一同出行，还花费15万元买下了一张副卡。

在这个活动规则下，副卡持有者也可以享有终身免费乘坐该公司旗下任一航班的资格。

一共花了40万美元，来赌自己能否实现一个过于艰难的目标，这让史蒂夫的亲朋好友都大惑不解。

当时史蒂夫的经济条件仅仅是较为宽裕而已，根本算不上什么富豪。花出这么大一笔钱，无疑会对生活质量产生影响。

但史蒂夫毫不在意，对所有持反对意见的人说：“等着看吧，我一定会让这张终身机票物超所值的。”

就这样，史蒂夫开始了他的空中之旅。

免费出行给史蒂夫提供了巨大的便利，除了完成公司要求的常规出差任务外，史蒂夫还主动地与原本相隔万里的客户进行联系，不定期地去拜访他们以联络感情，这使得他的工作业绩蒸蒸日上，薪酬也随之升高。

在史蒂夫这里，借助于免费的机票，工作和出差形成了一种良性循环。因为他具有航空公司贵宾顾客的身份，就不需要提前很久预订机票了。

在一些一票难求的紧俏航班中，其他乘客需要在售票软件中排队抢票，目不转睛地盯着是否有座位被释放。但史蒂夫只需要提前两天致电航空公司客服，就能有一个头等舱的座位为他而保留。

除了游刃有余地完成公务出差外，史蒂夫的私人生活也因为这个终身会员变得多姿多彩。

在工作之余，史蒂夫开始将他的环游世界计划付诸行动。

搭乘着免费航班，他飞过了大西洋、太平洋，在夏威夷海滩上沐浴阳光，在英伦四岛上欣赏细雨，在南欧地中海畅快游弋，在西欧平原上自由漫步。

一旦有更为充足的时间，史蒂夫就会选择相对更远的目的地。他数次来到了位于亚洲的日本、中国，还充分感受了澳洲的风土人情。

史蒂夫不仅将他的免费机票物尽其用，而且也没忘了他花15万元买来的那张副卡。

在出公差时，他就将副卡借给同行的同事；在外出旅游时，他就将副卡交给自己的太太或者朋友。这使得他的亲朋好友们也因此节省了不少费用。

待到女儿长大，史蒂夫将她送往瑞士留学。从美国到瑞士，可谓跨越山海。但在史蒂夫家，分离带来的思念并不存在。

凭借着免费机票，史蒂夫和太太每周都可以飞往瑞士看望女儿，仿佛她只是去了美国的其他某个城市而不是另一大洲。

史蒂夫简直不能更庆幸自己花着40万美元的明智之举。据他估算，自己出行中单单是机票的支出总额，早已超出了当时买下这个会员资格的价格。

四、航空公司有苦说不出

与史蒂夫的沾沾自喜相反，航空公司坐不住了。

航空公司当然记得1987年自己举行的这个活动，但让他们想不到的是，竟然真的有人能完成如此频繁的空中出行。

史蒂夫过于频繁的行程引起了航空公司的注意。

据公司官方统计，史蒂夫乘坐公司旗下航班的次数已经超过1.3万次，创造了公司成立以来所有顾客中出行次数最多的记录。

史蒂夫的空中飞行公里数达到了2413万公里，这是个什么概念呢？这意味着他的总路线可以环绕地球600圈。

如果单纯看这惊人的记录，航空公司或许还能史蒂夫打造成忠实顾客的典型。

然而，一将费用平均下来，航空公司发现史蒂夫每次出行相当于只花了20美元，立刻意识到了自身损失的严重性。

史蒂夫相当于花十分之一的价格购买了公司的服务，而剩下十分之九的损失都算到了公司的头上。

航空公司想要终止这张终身免费的机票。

然而，他们翻阅当年订立的合同，发现条款中明确无误地写着“乘客有权终身免费乘坐本公司任一航班”的内容。

如果拒绝史蒂夫继续免费乘机，公司则构成了违约。

到底该如何解决这个棘手的问题呢？航空公司甚至专门成立了一个小组，来研究这个问题合法的解决办法。

这个小组最开始也束手无策，既然不能终止合同，那么只能看看是否能从合同的违约条款中入手了。

该怎样找到史蒂夫的违约行为呢？小组开始认真地观察史蒂夫的每次出行。

经过长时间的追踪观察，小组终于找到了可行的切入点。

他们注意到，史蒂夫虽然自己使用主卡的行为无可指责，但他经常把副卡借给亲友之外的陌生人，美其名曰“要送他们一次免费旅行的机会”。

在这种行为中，史蒂夫能感受到帮助他人的快乐，而大多数人往往当成某种幸运的馈赠，直接笑纳了。但少数人会觉得不好意思白白接受这样天上掉馅饼的事，便执意要给史蒂夫一些钱。

航空公司抓住了这样的情况，向法院起诉史蒂夫滥用副卡牟利。

或许是注意到了史蒂夫长期以来过于频繁的乘机记录和航空公司的损失清单，法官作出了倾向于航空公司的判决，勒令史蒂夫与航空公司的合同到此终结。

就这样，史蒂夫失去了继续免费乘机的机会，只得去学习如何用软件购买机票。

史蒂夫无限次乘坐飞机的行为或许有些过分，但本质上仍属于在行使他的合法权利。然而物极必反，一旦享受了过于庞大的利益，必定要被社会规则叫停。

航空公司在经历了这样一个走势完全超出原本预期的事件后，也应该在订立合同时谨慎地做好评估，避免日后以诚信声誉为代价来遏制损失的蔓延。