凯瑟琳·埃里森是一名癌症幸存者，目前正在应对被称为绝症的疾病。她最近的一本书是《母亲与杀人犯：关于爱、谎言、痴迷......和第二次机会的真实故事》。
我是斜杠青年，一个热爱前沿科学的“杂食性”学者！
是什么帮助一些被诊断患有癌症、心脏病或糖尿病的人保持相对快乐和健康，而另一些人则受到打击？心理学家Vicki Helgeson解释了可以改变现状的特征和心态。
世界各地的人们比以往任何时候都活得更长。自1900年以来，全球平均预期寿命翻了一番多，现在超过70岁。疫苗和抗生素已经遏制了脊髓灰质炎、结核病和肺炎等祸害，这些祸害可以打击年轻人和老年人。这有助于解释为什么长期以来在老年人中更常见的疾病，如癌症和心血管疾病，是当今的主要死亡原因，占所有死亡人数的35%以上。在美国，大约一半的成年人患有至少一种持续的、无法治愈的疾病，包括癌症、多发性硬化症、类风湿性关节炎和糖尿病。
考虑到这些疾病有多痛苦和致残，慢性病患者患抑郁症的可能性是普通人群的两到三倍也就不足为奇了。这有螺旋式下降的风险，患者可能会停止跟上治疗和其他自我护理，如饮食和锻炼，并在健康不可避免地下降时进一步陷入绝望。然而，人们对生病的反应大相径庭。虽然有些人放弃了希望，但其他人决心尽其所能保持或改善自己的健康，有些人甚至在诊断中发现了一线希望。
宾夕法尼亚州匹兹堡卡内基梅隆大学的心理学家Vicki Helgeson花了25年多的时间研究人们如何适应慢性疾病。她表示：“大多数人都具有惊人的韧性，并找到了应对生活带来的任何压力的成功方法。”尽管如此，同样严重疾病的少数人将在身体和情感上遭受更多痛苦。研究表明，造成差异的因素包括性别、个性特征，也许最重要的是，与朋友、家人和同龄人的关系。
Helgeson和研究生Melissa Zajdel在2017年《心理学年度评论》上写道，他描述了150多项研究的证据，这些研究分析了是什么让一些人更有复原力，另一些人更容易患慢性疾病。Knowable最近与Helgeson谈论了她从这些文献以及她支持慢性病患者的临床经验中学到了什么。此对话已过编辑，以保持长度和清晰度。
为什么慢性病患者的结果如此广泛？
患者在被诊断出患有慢性疾病后的表现更多地取决于他们，而不是医生。患者必须服用药物、监测饮食、锻炼和跟进康复检查/治疗，所有这些都可以对他或她在心理和身体上的表现产生很大影响。
与此同时，患有慢性病对不同的人和处于疾病不同阶段的不同人群意味着不同的事情。对一些人来说，患有慢性病完全改变了他们看待自己的方式；在同样身体受损的人中，有些人会认为自己比其他人改变得更多。例如，一项对患有前列腺癌的男性的研究表明，三分之一的人说他们感觉不那么男性化。在一项将异性恋女性和女同性恋者与乳腺癌进行比较的研究中，女同性恋者报告说，她们对她们外表的担忧较少。
我们谈论的是多少人？
这些都是大数字。美国约有8560万人患有心血管疾病或中风的后遗症。大约1450万人有癌症史或患有癌症。大约2910万人被诊断出患有糖尿病。
此外，由于关节炎，约有2400万美国成年人，占成年人口的10%以上，他们的活动受到限制。刚刚超过100万人感染了艾滋病毒，另有100万人被诊断出患有多发性硬化症。
Helgeson是怎么对这个主题感兴趣的？
多年来，Helgeson一直对性别和健康感兴趣。回到研究生院，她写了一篇关于男子气概在心脏病中的作用的论文；例如，我们鼓励男性独立，身体和精神坚强，这意味着男性在需要帮助时不寻求帮助，无论是向医生还是向其他人寻求帮助。
近年来，Helgeson专注于健康领域“代理”和“共融”的个性特征，特别是男性更常见的“未缓解的代理”，即专注于自我而排斥他人，以及“不间断的交流”，更常见于女性，即专注于他人，而排斥自我。这两个特征都可以在总体身体健康中发挥重要作用，特别是在某人如何应对慢性疾病方面。例如，患有慢性病的妇女通常会试图继续照顾她的家人，即使是自己病了。
Helgeson引用的许多研究确实表明，在慢性疾病方面，性别有很大影响，无论是我们患的疾病类型还是我们应对这些疾病的方式。
研究表明，与男性相比，女性患有更多的非致命慢性疾病，主要是狼疮、类风湿关节炎和多发性硬化症等自身免疫性疾病，而男性患有更多可能致命的慢性疾病，如心脏病和癌症。因此，总体而言，女性比男性寿命更长，但女性也比男性更有可能患有疾病。
Helgeson还发现，一般来说，慢性病的女性在情感上比男性更难受。
Helgeson研究团队确实发现情况确实如此，但很复杂。诚然，当女性患有慢性病（例如患有2型糖尿病）时，与男性相比，女性报告因疾病而抑郁更多，身体更有限。（这一规则有几个例外：一项研究表明，患有心力衰竭的男性认为自己的健康状况比患有类似疾病的女性更差。）
并发症是，即使我们身体健康，女性也比男性更容易遭受情感问题。在普通人群中，女性患抑郁症的可能性是男性的两倍。因此，我不能说患有慢性病的女性比男性更抑郁，特别是因为这种疾病。对于女性来说，问题是，女性可能会尝试恢复女性作为照顾者的角色。对于男性来说，问题是男性可能会试图表现出坚强和自力更生，不愿意寻求帮助。
患有慢性疾病被认为是发展严重抑郁症等心理健康问题的风险因素，尽管流行率因疾病而异。
Helgeson报告的一个特别令人震惊的发现是，无论女性自己生病还是正在照顾患有慢性病的男人，她都会比男人遭受更多的痛苦。
这可能是因为，一般来说，女性的社会化比男性更注重他人，而男性的社会化程度更高，更注重自我。如果你更注重他人，当你生病时，你可能更难照顾自己。当你的配偶生病时，你可能更容易受到情感传染。
女权主义革命难道不应该废除所有这些自我牺牲吗？
肯定有一些变化。妇女现在被社会化，以拥有更多的代理权和更自信——但不能以放弃这种“其他”取向为代价。
种族作为人们慢性病表现的一个因素呢？
这显然有影响。例如，与患有相同疾病的白人相比，患有糖尿病的黑人平均报告与其病情相关的痛苦更大，对日常活动的干扰更大。平均而言，患有心脏病的非白人在五年内功能下降幅度更大。但很难清楚地解释这里正在发生的事情，因为种族和民族也可能与低收入和随之而来的不健康的环境条件有关，从更多的污染到劣质医疗保健。
当Helgeson回想她所做的所有研究，包括她的评论文章时，关于人们如何应对慢性病，她最惊讶的是什么？
具有高度控制感的人往往认为他们可以影响他们的健康。因此，当面临慢性疾病时，具有高度控制感的人更有可能采取可能实际影响其疾病过程的行动——例如服药和锻炼等。
当然，你无法控制一切，你也不能真正决定你能控制什么，但当你弄清楚你能控制什么时，它会增强你的自我价值感，减少痛苦。这就像宁静祈祷，关于接受你无法改变的东西，同时有勇气改变你能改变的东西，并有智慧去了解那些区别。如果你对发生在你身上的事情有高度的控制感，你会更努力地照顾自己和管理疾病。
艺术家Rita O’Hara患有类风湿性关节炎已有40多年，她的作品中经常将骨骼融入其中。她的许多画作都是用艾米丽·迪金森诗歌中的台词命名的。这个叫做：“我们更想念一个亲戚。”
Helgeson记得遇到一个正在接受血管成形术的妇女，该手术旨在打开冠状动脉。这些操作的某些部分失败了，因为好处不会持续那么久。三个月后，问题又回来了，她选择第二次尝试血管成形术。第二次也未能成功。然后，她做了第三次血管成形术，最终再次需要进一步治疗。最后，她做了搭桥手术，你可能会认为她一开始就应该做搭桥手术，但相反，她说：“我只是很高兴有另一种可用的治疗方法！”这种态度可能会很有帮助。Helgeson不知道持这种态度的人是否能活得更长，但他们在生活时更快乐、更健康。
哪些其他态度可以产生影响？
Helgeson赞同雪莱·泰勒的认知适应理论，该理论描述了最有能力应对慢性疾病的人。一般来说，是那种有高度自尊心和自我价值感的人，认为他或她的生命是值得的。这种人甚至更有可能从看似坏的诊断消息中找到好处。
二十年前，Helgeson在乳腺癌方面做了很多工作。一个常见的回应是，女性非常严肃地说，这是发生在她们身上的最好的事情。一位女性患者这样说，如果在癌症和赢得环法自行车赛之间做出选择，她会选择癌症，因为她从中学到了很多东西。其他人可能会说心脏病发作是一种祝福，它让他更接近家人，让他在工作中放慢速度，并关注更重要的事情。关于糖尿病，有人可能会说我现在更关注自己，更注意锻炼和吃得更好。
Helgeson对芭芭拉·埃伦里希在她的书《直面：积极思维的不懈促进如何破坏美国》中的论点有什么看法？她在被诊断出患有乳腺癌后写了这本书，当时她说她被迫觉得，如果她没有好转，那是她不够乐观的错。
Helgeson同意这可能是有害的。人们能从坏处中找到好处对疾病是有帮助的，但这样做实际上也可以是一种回避形式。这是我们文化中遇到的一个问题，我们不想听到坏消息和压力，然后有人可能会对此做出反应。
有数据显示，这可能会让癌症患者感到痛苦。这让他们感到没有被验证，也没有被听到。人们希望能够揭示他们的担忧，并感到被倾听和理解——他们不希望人们通过淡化他们的问题或告诉他们振作起来来否定他们的感受。
那么，在我们如何应对慢性疾病方面，有一件事可以产生最大的影响吗？
有的！拥有良好的关系！至少找到一个会听你说话并让你做你自己的人非常重要。他们不必有同样的疾病。
许多研究表明，嵌入社交网络对心理健康和身体健康有好处。这有各种各样的原因。参与人际关系意味着，如果你有问题，有人需要注意，有人敦促你去看医生或鼓励你吃健康食品，有人依赖你，激励你照顾自己，有人听你说话，有人需要依靠帮助。并非每个人都有这种关系，这是不幸的，因为一些大规模研究甚至将这种关系与降低死亡率联系起来。
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