在广东家喻户晓的本土饮料天地壹号，以及天地壹号创始人陈生，在当时的中国饮料界曾经也是一个笑话的存在，可从时间的维度来讲，陈生现在的成就可谓是打了那些“看官们”的一记响亮的耳光。

1997年，天地壹号在广东诞生，作为中国饮料界一个新品牌——醋饮料。当时的饮料市场振动不安，有国外品牌可口可乐，有国内品牌天府可乐、健力宝等众多汽水品牌百花争艳。那时候的可口可乐市场定价1.5元/瓶，但是陈生推向市场的醋饮料天地壹号，定价却是可乐的两倍。

旁人看不下去，劝陈生说：“这饮料卖得贵不说，你还要在南方市场卖，你看看有哪个南方人是喜欢喝醋味的饮料啊？早收手别亏那么大。”

陈生面对周围的嘲笑，让他回想起他上一次这样嘲笑的时候，还是他毅然决然辞去政府的“金饭碗”要下海经商的场景。陈生从小在农村里长大，因为饱受酷暑严寒的下农田干活，所以他铭记知识改变命运这句话，他考上了北大，成为了全村的骄傲，他靠着乡亲们赞助的一毛两毛的车费去往了北方。待他功成名就回家乡建设，在政府得到了一个“铁饭碗”的工作，他却觉得，他更应该报答家乡父老，所以他放弃了自己的安稳的生活，下海经商。

尽管陈生毕业于北大的经济系学院，但是他的经商之路并没有那么顺畅，他卖过菜，摆过地摊，在社会摸滚爬打才赚到了第一桶金，在他这次终于在饭桌上找到一丝商机，他势必要牢牢握住。他听闻最近餐桌上很流行雪碧加陈醋的喝法，酸酸甜甜让人觉得新奇又美味，所以他立马的组织了团队研发出了一款醋饮料，即将上市，却也面临着众人的嘲笑。可是挑战像一道危险而高耸的栏杆，两边站满了嘲笑的人群，陈生选择回应质疑最好的办法，就是让消费者来评价。

1997年天地壹号上市，不到10个月的时间，这款醋饮料就在市场上被抢购一空，卖到脱销，天地壹号也由拉开了醋饮料抢占饮料江湖地位的序幕。

“当时的第一台机器，是我们从上海一个展会上紧急拉过来的，三秒钟才能做1罐。现在我们上了七八条生产线，每条线一分钟就可以做1200罐。”陈生回忆道，“别人做快消品，比如做碳酸饮料、矿泉水等，都是在做存量市场，我们是直接开辟了一个市场，就相当于在无人的北大荒上耕耘，很不容易。”

今天，苹果醋赛道上的参与者也越来越多，但天地壹号作为果醋行业的头部企业，始终牢牢占领着市场。据悉，全国醋饮料市场70%在广东，而天地壹号占有广东80%的市场份额。颇为有趣的事情还有，当年被用来对标的可乐，而今也跟风进入了苹果醋行业。

作为一款土生土长的民族饮料企业，在长达二十多年的发展历程中，面对洋饮料品牌横扫国内饮料市场的同时，天地壹号以其独特的醋饮料配方，和创始人陈生“永远只生产优质产品”、“以消费者为中心”的理念指引下，硬生生开创了一条属于自己的中国特色饮料发展之路，谱写了中国醋饮料江湖的神话。