说起长江源头，大多数人的第一反应就是沱沱河。因为长期以来，不管是教科书里，还是官方机构的表述中，都-把沱沱河作为长江的正源。

不过，对于这个结论，有人却提出了不同的看法。因为，不管是从河流的长度，还是水量上来看，当曲都要比沱沱河略胜一筹。所以现在，对于长江源头形成了这么一个说法：长江有三源，即北源楚玛尔河，西源沱沱河，南源当曲。

这样一来，既没有否定沱沱河源头的地位，同时也兼顾到了另外两源的客观事实。所以，如果非要讨论谁才是正源的话，那也是仁者见仁，智者见智了。

先来说三源的发源地。

北源楚玛尔河源自昆仑山南支的可可西里山脉黑脊山（5432米）南麓，行政隶属于玉树藏族自治州治多县。

西源沱沱河来自于格拉丹东雪山（6621米）的姜根迪如冰川，行政隶属于海西蒙古族藏族自治州格尔木市。

当曲发源于唐古拉山东段霞舍日阿巴山（5395米）东麓的高山沼泽，行政隶属于玉树藏族自治州杂多县。

再来说河流情况。

楚玛尔河长度为515千米，流域面积2.08万平方千米。

沱沱河长度为375千米，流域面积为1.70万平方千米。

当曲长度为360千米，流域面积3.12万平方千米。

当然，由于时间不同，标准不同，起点不同，即使在专业人士之间也存在着一定的数据差异。在这里，本文采取比较主流的说法。

最后来说河流之间的关系。

沱沱河向东，当曲向北，相汇于治多县西部的囊极巴陇，正式开启了通天河的旅程。继续向东278公里，便迎来了北源的楚玛尔河。至此，三条源流汇聚在一起，形成了通天河的下段。