“宇宙神”5运载火箭发射SBIRS导弹预警卫星。

据美国太空新闻网8月4日报道，美国当地时间4日6时，联合发射联盟公司在佛罗里达州卡纳维拉尔角天军发射场，用“宇宙神”5运载火箭将美国天军的 “天基红外系统”（SBIRS）的最后一颗导弹预警卫星送入太空。
此次发射入轨的导弹预警卫是“天基红外系统”（SBIRS）的第六颗，代号SBIRS-GEO-6，该卫星具备扫描和凝视型红外传感器，能够探测全球任何地方发射的弹道导弹。
“天基红外系统”扫描速度和灵敏度相比上一代导弹预警卫星（“国防支援计划”系统）提高了10倍以上，覆盖范围扩大了2～4倍，能在导弹发射10～20秒内将预警信息发送至地面运行控制系统，而“国防支援计划”卫星系统需要60～90秒，大幅延长了预警时间，为反导系统预留了更充分的作战准备时间，从而提高了拦截成功率。
根据资料，SBIRS系统由4颗运行在地球同步卫星和若干颗运行在大椭圆轨道侦察卫星有效载荷组成。天军的搭载在国家侦察办公室（NRO）大椭圆轨道侦察卫星上的有效载荷被称为SBIRS-HEO，这些有效载荷可实现对极地的覆盖。
美国防务新闻网报道指出，SBIRS系统可对全球范围进行全天时覆盖，监测全球导弹的发射情况，并对美国作战人员可能受到的威胁提供重要的预警。例如，当伊朗于2020年1月在伊拉克基地发射了十几枚弹道导弹时，卫星系统向美军和盟军提供了最后一刻的警告。在2019年一年期间，该系统就监测到了近一千枚导弹发射事件。