唐朝时期，临安有个叫叶凝旋的少妇，她出自书香门第，琴棋书画样样精通，言行举止间都带着大家风范，当地的追求者数不胜数。后来不知怎么的，叶凝旋竟然看上了村东头的穷书生刘宇尘，还嫁给了他。

初为人妻的叶凝旋勤俭持家，把家里上上下下打理得井井有条，还让丈夫不要操心家里的事，认真学习考取功名，其他的事情全都交给她办就好。

因有妻子家的扶持，刘宇尘这些年过得都很顺利，每天都将自己埋藏在知识的海洋，常在书房里一待就是一整天，对家里的事情很少关心，直到某天深夜，他被一阵窸窸窣窣声惊醒，发现妻子从后门溜进了隔壁邻居家。

刘宇尘的邻居是位姓张的老汉，张老汉在镇上开了家纸扎铺，他家院子里摆满了纸扎人，刘宇尘偷偷跟在妻子后面，看着妻子走进张老汉房间，屋里黑漆漆的。这时，一条蛇爬到他脚边，在他脚踝处咬了一口，刘宇尘一瘸一拐地回到家。

当他再次进入房间时，妻子已先他一步躺在床上休息了，他就开口询问妻子方才怎么回事。

叶凝旋随口编出一段谎话，称她昨天路过张老汉家门口时，看见里面有好几条青蛇在院子里爬，还以为张老汉养了蛇，他们两家人离得这么近，张老汉养的蛇容易爬到他们家来，她去督促张老汉，让他看好自家的蛇，别让它们跑出来伤人。

次日一早，刘宇尘果真在自家见到了几条青蛇，因此对妻子的话深信不疑，他突然食欲大涨，特别想把地上的蛇给吃掉，就将蛇抓了起来，在厨房炖了锅蛇肉，将蛇吃了。

叶凝旋正守在门口观察丈夫的一举一动，她昨夜欺骗了刘宇尘，她之所以半夜去到张老汉家中，是因为张老汉告诉她，她的丈夫在一个月前遭遇了场意外，被一只白毛老鼠占用了身体，这白毛老鼠家中老小通通被青蛇逮到吃光，仅剩它一个还活着，它对蛇类深恶痛绝，为此不惜违反大自然的法则报复蛇类，每见到蛇类就将其吃掉。

叶凝旋本不该因张老汉的三言两语而怀疑丈夫，可面前的一幕却让她不得不信，张老汉早年是个德高望重的和尚，后来不知怎的突然还俗，做起了死人的生意，他还非常提倡用纸扎代替活人陪葬，且他只帮有钱人做纸扎，开出的价格相当高昂，普通老百姓根本买不起。

叶凝旋趁丈夫出门在外时，将张老汉给她的一张黄符贴在了门上，这张符能让一切妖魔鬼怪短暂的失去法力，且现出原形。

傍晚时，刘宇尘才醉醺醺地回到家，门上的符咒散发出一片黄色的光芒，打在刘宇尘身上，刘宇尘以肉眼可见的速度变成一只白毛老鼠的形状，还倒在地上睡了过去。

叶凝旋不忍心杀生，尽管白毛老鼠伪装成她丈夫这么久，她将这只白毛老鼠扔到了后山，让它自生自灭。

结果当晚叶凝旋就做了个怪梦，梦里的白毛老鼠走到她跟前，开口道：“恩人，我是来帮你的，那张老汉对你有所图谋啊！”

原来，叶凝旋家里曾有过一窝老鼠，而假扮成叶凝旋丈夫的白毛老鼠，正是其中的一只，它看在偷吃叶家这么多年饭的份上，实在不忍心叶凝旋上了张老汉的当。

几日后，张老汉突然在半夜鬼鬼祟祟地闯到叶凝旋家中，甚至爬到叶凝旋床上，欲行不轨之时，房间里的灯突然亮了，真正的叶凝旋正站在床边，而张老汉怀里抱着的是叶凝旋的替身，一个纸人。

原来，张老汉本想着他这辈子都不再亲近女色，直到他遇见叶凝旋后，就再也忍不住想要据为己有，于是他就暗中将刘宇尘杀了，准备趁虚而入，岂料半路杀出个白毛老鼠，变成刘宇尘处处阻挠他，于是他就让叶凝旋往门上贴了张符，让白毛老鼠知道他的厉害，就此罢手。

可惜白毛老鼠非但没有就此收手，还将它知道的一切都告诉了叶凝旋。

尽管叶凝旋对白毛老鼠半信半疑，可她还是照着白毛老鼠所说的办法去做了，结果真的发现了张老汉的那点儿龌龊心思。

为了避免张老汉在丑事败露后恼羞成怒，杀人灭口，叶凝旋早已将把这件事报了官，张老汉当场被抓了起来，衙门几天后找到了张老汉的作案证据，还从他家中发现许多私藏的金银财宝，以及女人的肚兜。最终，张老汉被关进牢房。

经历过这件事后，叶凝旋告别了公婆，回到了叶家。