事实上，最早的八旗本无高低之分，在清军入关前，八旗中的正黄、镶黄两旗由皇帝直接统领，其它6旗分别由皇帝的子侄统领！
后来入关后，满洲八旗中也有了“上三旗”和“下五旗”的区别，处处体现了清朝等级制度的森严！
上三旗为镶黄、正黄、正白，下五旗为正红、镶白、镶红、正蓝、镶蓝！
其中上三旗为“天子自将”，归皇帝自领，地位高贵，人多势众，构成八旗的核心；下五旗成为诸王、贝勒、贝子等宗室贵族的分封之地！
镶黄旗为上三旗之首，正红旗为下五旗之首！镶黄旗有九大老姓，分别是：瓜尔佳氏、钮祜禄氏、博尔济吉特氏、舒穆禄氏、叶赫那拉氏、辉发那拉氏、乌拉那拉氏、郭络罗氏、伊尔根觉罗氏！
著名的那英就是叶赫那拉氏，镶黄旗！