1953年7月27日，朝鲜战争停战协议正式签署，随后双方开始遣返对方的战俘。3年朝鲜战争中，伟大的志愿军共俘虏美军7248人，其他国家比如英国、法国、荷兰等是2622人，按照双方协议，在规定的时间内进行遣返。

在这7248名美军战俘中，有21名坚决拒绝遣返回到美国，要求留在中国。美军听到后，立刻派出了神父、牧师还有他们的战友来劝告，但这21名美军战俘态度很坚决，就是要求回到中国。

1954年1月3日，21名自愿留在中国的美军战俘，坐火车来到了中国山西省太原市，大南门青年路东凌里省政府的一个小型招待所里面，在这里为期一年，主要是学习汉语和适应中国的生活。

中国有关部门特意叮嘱：一定要照顾好他们的生活，绝对不允许歧视，并专门从北京派出了2名西餐厨师负责他们的饮食。

在1年的学习马上要结束的时候，一名美军战俘：迈克尔·道格拉斯，因为严重的病毒感染导致重病。而那时候的新中国受到了西方国家的全面封锁，药物极端缺少。

中国特意通过有关渠道，向美国政府通告了情况，并希望美国政府提供相应的药品对其救治，但美国政府对此没有做出任何回复，从而导致这名战俘病亡。大家为他准备了小型追悼会，并安葬在了山西省太原市双塔寺公墓中。

1年期的学习结束后，剩余的20名美军战俘，陆续到中国的武汉大学、人民大学继续学习。随着时间的推移还有生活差异、饮食差异尤其是文化差异，这些美军战俘陆续打算回国。而政府态度也很开明：尊重意愿、来去自由。

这20名美军战俘中，陆陆续续从香港回到了美国，第一批回国的美军战俘是3人，奥索·贝尔、刘易斯·格里格斯、威廉·科沃特。他们回到美国后受到了严格的审查，并被视为叛徒。

最后一名主动回国的叫：霍华德.亚当斯，是在11年以后，也就是1965年。他是一名黑人士兵，已经跟中国姑娘结婚并有孩子。在他携带妻子儿女回到美国后，虽然都过去了十多年的时间，依然受到了美国政府严格的盘查和歧视，日常生活中也受到了监控。

但有一名美军战俘，温纳瑞斯，大家亲切叫他“老温”。一直生活在中国，在济南造纸厂工作，生活在中国、扎根在中国。

他后来来到山东大学教授英文，跟一位中国姑娘结婚，婚后生育了1儿1女，，过着简单而又幸福的生活。2004年3月，“老温”：温纳瑞斯，因病在济南去世，享年82岁，按照他的遗愿，将他的骨灰一部分埋葬在济南的公墓中，一部分撒入了黄河中。