近日，美国科技巨头罕见地联合起来抵制同一件事。

7月末，Facebook母公司Meta的工程师写了一篇博客，呼吁取消闰秒制度，直言其弊大于利。此后，包括谷歌、微软和亚马逊等科技巨头纷纷对此表示赞同。官方机构如美国国家标准与技术研究院（NIST）以及负责维护米制公约的国际计量局（BIPM）也表达了支持态度。取消闰秒的呼声正越来越强。

闰秒是什么？

大家都知道 “闰年（Leap Year）”的说法。地球绕太阳公转的周期为365天5小时48分46秒，而公历的平年只有365天，比回归年短约0.2422天，所余下的时间约为每四年累积一天，故而在第四年的2月末加上1天，使当年的时间长度变为366天，这一年就是闰年。

来自维基百科

而“闰秒”则是与地球自转有关。人类的一天是按照地球自转一圈为24小时来计算，但实际上地球自转的速度由于受到潮汐摩擦等影响会频繁出现偏差。这就会导致人类使用的时间系统和超级精准、相对恒定不变的“原子时”之间出现差异。虽然每次的差异只有千分之一秒，但抵不住日积月累。所以，当两者之间的差异超过0.9秒时，国际地球自转服务组织（IERS）就会负责将世界标准时间调快或拨慢一秒，这就是闰秒。

据统计，全球已经进行了27次闰秒，均为正闰秒，也就是说地球的自转是趋于变慢的。国际规定，闰秒的加减必须在特定的时刻进行，即12月31日或6月30日最后一分钟的最后一秒之后。由于我国位于东八区（UTC+8），闰秒调整出现在北京时间1月1日和7月1日的上午7时。例如，最近一次闰秒是在北京时间2017年1月1日7时59分59秒（时钟显示07:59:60）出现。

我们对于闰秒调整几乎是感觉不到的，但对于需要精准计时的计算机系统和互联网来说就会产生麻烦。

想必很多人都听说过“千年虫”，这便是由于计算机系统进行跨世纪的日期处理运算时出现错误，进而引发了各种各样的系统功能紊乱甚至崩溃。“千年虫”主要是指跨进2000年时系统无法识别“闰年”所带来的一系列影响。

而每次闰秒的调整也给一些互联网系统带来不便。2012年6月份，Reddit、Gawker、LinkedIn以及Yelp等网站都因实施闰秒调整而陷入临时的服务中断。当时，美国《连线》杂志报道称，Reddit掉线了一个半小时，这是前所未有的。大型航空公司预定系统Amadeus Altea同样受到影响，而维珍旗下的澳大利亚航空公司的航班飞行计划也出现过中断现象。2017年，闰秒又造成云平台公司Cloudflare的计算机误认为时间倒退了，导致部分客户被切断服务。

Meta“消除”闰秒的方式

所以几乎每次到了闰秒调整，科技公司都会严阵以待，提前准备以防止系统出现问题。例如，谷歌就采取“leap smear”(闰秒弥补)技术来应对，通过调整内部的网络时间协议(NTP)服务器，每次更新时都会增加几毫秒，在闰秒发生时达到增加1秒钟的目的。Meta 也采用了类似方法。

随着计算机和互联网对人们日常生活的影响越来越大，若系统因为闰秒调整而出现宕机等情况，其所带来的损失会远远超过我们的想象。

而近年来由于地球自转运动不稳定性的增加，科技企业对闰秒提出了更大的风险警告。

虽然如上面所说，在已有的27次闰秒调整的情况中均是正闰秒，但是近来地球的自转却越来越快了。计时专业网站TimeAndDate.com报道称，2022年6月29日，地球自转用时少了1.59毫秒，创下有记录以来最短的一天。7月26日，地球自转又少了1.5毫秒。因此全球的计时组织正在讨论是否需要删除一秒，即实施“负闰秒”。

Meta公司工程师表示，虽然迄今为止每一个闰秒都是正的，但由于“地球自转模式的改变”，可能会出现负闰秒，而计算机系统可能不会轻易地“抹除”闰秒。“对于负闰秒的影响，还从来没有进行过大规模测验，它可能会对依赖计时系统的软件造成灾难性的影响。”

Meta的工程师Oleg Obleukhov和Ahmad Byagowi表示，“我们预测，如果我们只坚持使用国际原子时而不遵守闰秒制度，那么至少可以坚持2000年不出问题。也许到那时，我们才需要考虑修正时间的问题。”

Meta公司的呼吁行动不是第一次，但目前全球还没有一个可以解决闰秒问题的统一方案。2015年，在日内瓦召开的世界无线电通信大会上，国际电信联盟(ITU)将反闰秒的决定推迟到了2023年，所以关于“这一秒”的问题可能需要等到明年才能见分晓。

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