《易经》中讲：“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大业。”

其中的两仪指的就是阴和阳，因为有了阴和阳，才有后面的四象、八卦和六十四卦，六十四卦中的六爻（读yáo）不正是阴爻和阳爻吗？因此也才呈现了宇宙万物。

《易经》中讲了宇宙中两种类型的气化生成了万物。一种气化是阳气化，也就是阳，用“轻清之气上于天”描述阳，表明了阳的性质是向外的、进取的、挥发的、扩展的；另一种气化是阴气化，也就是阴，用“重浊之气沉于地”描述阴，表明了阴的性质是向内的、保守的、凝聚的、收敛的。

宇宙万物皆可以分阴阳。比如自然方面，天为阳，地为阴，春夏为阳，秋冬为阴，白天为阳，夜晚为阴。人类方面，男性为阳，女性为阴，精神意志为阳，四肢百骸为阴，理智为阳，欲望为阴。社会方面，善为阳，恶为阴，公有为阳，私有为阴，光明为阳，阴暗为阴。

阴和阳的存在是对立而统一的。说是对立的，是因为阴和阳有不停的竞争关系、时刻变化的消长关系；说是统一的，是因为阴和阳相互依存的、共生的，离开一种，另一种是不能单独存在的。铁汉柔情、为母则刚就阐明了阴和阳的关系。