1988年，老山前线，一张珍贵的战地照片，镜头中这个躺在地上，奄奄一息的战士是在“对越自卫反击战中”著名的烈士张建刚，此时的他不幸被敌人炸断了左腿，流血过多，永远离开了战友们，年仅27岁。
张建刚是河南省固始县城关镇人，生于1962年，由于从小家庭贫困，艰苦的生活磨炼了他坚强的意志和体魄，1981年张建刚入伍了，由于表现出色屡次获得嘉奖，1987年又被任命为第16集团军13侦察大队3连副连长。
1988年9月侦查大队在一次越境捕俘侦察行动中和敌人遭遇，当时战斗打得非常激烈，就在这时一个敌军突然向侦查队员投来一枚加重手雷，千钧一发之际，张建刚一个箭步冲上前去，飞起右脚踢向手雷，手雷就在这一刹那间爆炸了，幸运的是他周围的战友脱险了，而他却被炸成重伤，由于敌人越来越多，侦查队员背起受伤的张建刚边打边撤，让人痛心的是张建刚终因伤势过重，牺牲在了回国的路途中，在这次战斗中还有战士宋春哲和姜根权牺牲，副营级作战参谋曹均华、战士周栋宁、刁希龙和周国民身受重伤。
张建刚牺牲后，大家后来在其骨灰中发现107块弹片，在清理他的遗物中，战友们还找到了一封未曾寄出的给父母的信，其中一句话这样写道“我牺牲了，你们不要悲痛，也不要向组织伸手，儿子没有给你们丢脸”。
战争是残酷的，之所以说残酷，是因为在瞬息万变的战场上只有胜与败、生与死，张建刚烈士永垂不朽！