2022年8月，游客在四川成都、乐山景区的多处水域，发现一些奇怪的白色虫子。
水里的白虫子，像一根会动的粉丝，身体柔韧，游动速度非常快。一条虫子拎起来，身长有几十厘米，最长的虫子，目测身长超过1米。
水里的奇怪线虫，很像恶名昭彰的非洲龙线虫。外来物种非洲龙线虫是不是已经入侵，感染了我国水域？此事已经及时上报四川当地的疾控中心。
一条虫子，为什么会引起这么大的恐慌？如果真的是非洲龙线虫的话，再高的警惕都不为过，它曾给几百万人带来沉重的伤痛。
我们从头说起。
350万非洲居民受它折磨
非洲龙线虫，又叫麦地那龙线虫，是一种寄生在哺乳动物（包括人类）身体里的寄生虫。
在上个世纪80年代，世界上有350万感染龙线虫的病例，主要集中在非洲。
人类会感染的寄生虫种类很多，比如我们熟悉的蛔虫、钩虫、血吸虫等。人体内的大多数寄生虫都是寄生在消化、循环和呼吸系统里，但是龙线虫跟其他寄生虫不一样，它寄生在皮下组织里。
治疗蛔虫病的话，服用有效的驱虫药，可以自行排除成虫。而治疗龙线虫病，并没有有效的驱虫药，只能通过手术，把它从皮肤深处拉出来。
我们来看龙线虫入侵人体的全过程。
龙线虫通过中间宿主水蚤感染人类。水蚤吞下龙线虫排在水里的幼虫，幼虫在水蚤身体里发育成感染期幼虫。（图片是水蚤）
当人类喝下含有水蚤的河水之后，水蚤被胃酸消化死亡，释放出身体里的龙线虫幼虫。幼虫来到肠道后，穿过肠道粘膜，进入腹腔和腹膜后隙。躲在腹腔里的幼虫，吸食血液、淋巴液，茁壮成长，3个月后成熟。
在人体内长大的龙线虫成虫，雌虫是主力，雄虫只是辅助。雌虫长度为0.7～1.2米，雄虫只有4厘米。成熟后的龙线虫交配之后，没什么用处的雄虫死亡，雌虫继续它在人体内的探索旅程。
雌虫在连接皮肤与肌肉之间疏松的结缔组织中穿行，一路走到了下肢。这时，龙线虫已经在人体内生活了一年，到了生产后代的时候了。
漫游到小腿，或者来到脚背的雌虫，从皮下组织往皮肤表面爬。它会释放出刺激性物质，带给感染者强烈的灼烧、肿胀和疼痛，并在皮肤表面形成水疱。
为了缓解灼烧感，感染者很自然就把皮肤浸入水中，这正是龙线虫刺激皮肤的最终目的。躲在皮肤底下的龙线虫，从水疱处钻出一截虫体，把身体里的几千条幼虫排到水里，成功完成它的繁衍任务。弥漫在水里的幼虫，等待着下一次的寄生之旅。
治疗龙线虫感染
被龙线虫感染的患者，会出现荨麻疹、恶心呕吐、腹泻、身体虚弱和发烧等症状，但不致命。
潜伏在身体里的龙线虫，除了手术取出之外，没有其他治疗方法。在医疗条件落后的非洲，医生要等到龙线虫从患者的皮肤上露出头来，才能开始除虫。
医生的工具是一根火柴棍，把露头的龙线虫绕在火柴棍上，旋转火柴棍，把龙线虫拽出来。拉出龙线虫时，不能强行拉扯，要不然会把龙线虫扯断，剩下的虫体再也拽不出来了。拉扯时如果遇到阻力，只能停下来，等第2天再拉。
拽出龙线虫的这个过程非常缓慢，一天拽几厘米，有时要花费几个星期的时间，才能完整地把整条虫子拽出患者的身体。
如果拉断了龙线虫，残留在皮肤里的龙线虫会引起炎症反应，造成细菌感染。
彻底清除掉身体里的龙线虫后，患者还会持续疼痛很久，伤害一直存在。
龙线虫病现状
不喝生水，就不会感染龙线虫。
非洲感染龙线虫的地方，通常是医疗和教育落后的地方。当普及饮用水的卫生常识之后，龙线虫感染病例大幅下降。
人类感染龙线虫的病例，从1980年代的350万例，下降到2021年的15例。
不过，龙线虫依然存在。除了人体，它还能寄生在其他哺乳动物身上。2020年，非洲乍得发现了1582起哺乳动物感染龙线虫的病例，其中1507例是家里的狗子。
现在回到文章开头的问题，四川水域里的怪虫子，是不是龙线虫？
四川疾控中心回复：网络视频里的白色线虫，不是龙线虫。
生物学家判断，白色线虫可能是昆虫体内的寄生虫，类似螳螂身体里的铁线虫。不过，大多数铁线虫是深褐色的，这种白线虫具体是哪种虫子，还要等待采样分析。
无论遇到哪种线虫，在野外游玩时，不喝生水，皮肤有伤口时不下水，就不用担心被它伤害了。
题外多说一句，遇到有人教育培根：“生命是神迹，造物主创造了生命”时，培根忍不住思考这个问题：如果造物者创造了生命，那么他为什么要创造出像龙线虫这样邪恶的寄生虫？
好了，龙线虫的秘密先聊到这儿。
关注法兰西is培根，为你讲解自然界的秘密，下期见。
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