位于山东临朐县城西南约15公里,一条峡谷出口处的五井镇,是沂蒙山区西南诸县商旅往来的必经之地。其东临弥河,西北南三面临山,地理位置非常重要。五井镇四周有1道约5、6米高的石墙,墙上分别开有东、南、西、北4个镇门。其中,东门和北门围墙间还有1座古炮台。1939年8月,八路军山东纵队第1支队挺进淄博地区,将鲁中根据地扩展到三岔店、五井、冶源等村镇。为减轻驻地百姓负担,并防备日伪军偷袭,时任第1支队副司令员的钱钧将部队分散配置:他带着支队部和直属机炮连、特务连驻茹家庄;1营营部及1、2连驻在茹家庄以东4公里远的五井镇;3连驻五井东南10余公里处的平安峪;骑兵连驻五井镇东头山坡;临朐县独立营驻五井东北3公里的下五井村。其中,在五井镇南面300米处的制高点莲花山上,钱钧布置了1个班哨和游动哨。

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驻临朐县城的日伪军经过周密准备后,于当年10月24日晚打破常规,出动400余人夜袭五井镇,事先还严密封锁了消息。好在钱钧布置在莲花山上的班哨警戒性高,于25日凌晨2时与偷袭之敌接火,为大部队争取到了宝贵的反应时间。被枪声惊醒的钱钧,第一反应是:敌情不明,不能盲目突围,应利用地形坚守,待摸清情况再说。于是,他率直属机炮连和特务连跑向五井镇。等他赶到镇内时,莲花山已失守,日军正攻击东门,伪军则集中攻击北门,1营营长李福泽正指挥镇内部队正凭借镇墙坚守。不久,我军侦察员捕获1名伪军,获悉日军主力百余人集结在莲花山一带,却令300余伪军全力攻五井镇北门,企图让他们拖住我军主力,再从我军侧后插上一刀。

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在分析了战场形势后,钱钧决定将计就计,自己带少数人守东门,让李福泽率主力以正面抗击和迂回包抄相结合的战法,争取在短时间内击溃伪军,再朝莲花山制高点方向转兵,全力对付日军。战斗进程几乎和钱钧的战斗预案完全一致,但对付装备明显优势的日军时,却颇为艰难。天亮后,日军在莲花山上布置机枪交叉火力,用绵密的火网阻击八路军接近,同时还不断发起反冲击,战斗一时呈胶着状态。好在1支队其他部队牵制住了附近临朐、益都守敌,而我骑兵连和临朐县独立营也先后赶来,增强了我军攻击力量。

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得到增援后,钱钧重新调整部署:临朐县独立营迂回到敌人的背后,断敌退路;机炮连监视莲花山,阻敌西逃,并以火力支援步兵攻击莲花山头。1营1连、2连分别从莲花山正面及侧后攻击;3连1个排留守平安峪,另2个排对莲花山东面发起侧击;骑兵连在莲花山周围的路上快速奔跑,掀起尘土给日军造成我方千军万马来袭的感觉,增大其心理压力。进攻开始后,3连2个排趁日军主力被实施正面进攻的1连牢牢牵制之机,从敌防御间隙爬上了莲花山东山。而1营营长李福泽亲率1连指战员,利用地形地物掩护,迅速接近了莲花山主峰,对日军发起白刃突击。新战士夏标一连刺倒3名日军,和战友一齐冲进敌迫击炮阵地,夺取了迫击炮。吃不住劲的日军开始从主峰溃逃。其中有5名日军抬着1挺92式重机枪从主峰逃至东山山北,当即被东山顶上的3连用轻机枪扫倒3人。剩下2名日军抛下重机枪,自顾自地逃了。这挺92式重机枪扔在3连阵地前约200米处,距日军阵地约300米。3连1个班冲出阵地,企图将这挺重机枪拖回来,但却被日军优势火力压制,2名战士负伤,最后不得不撤了回来。此后,日军阵地上也冲出几个人企图抢回重机枪,同样也遭3连火力压制。双方为了这挺重机枪的归属,你来我往反复较量,打成了僵局。3连指导员齐安昌觉得这么下去不是办法,于是只在东山上留下少数兵力继续压制敌人,自己率连主力沿土沟逼近至距日军阵地约60余米处,通过劝降喊话,扰乱日军心神,同时尽力消耗日军弹药。

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此时,日军残部被压缩在坟地里。坟地周边地势开阔平坦,强攻必遭重大伤亡。钱钧遂令部队暂停攻击,天黑后再予敌以最后一击。黄昏时分,胶东通讯营行军路过五井镇,听闻1纵队准备当晚解决困兽犹斗的日军残部,便找到钱钧,强烈要求参加战斗。有生力军来援,钱钧求之不得,遂热烈欢迎友军加入战斗。当天18时40分,3颗红色信号弹升起,划亮了漆黑的夜空。机炮连用刚缴来的迫击炮及掷弹筒向墓地猛烈轰击,掩护步兵冲锋。3连指导员齐安昌一马当先冲进墓地北部。他见日军1挺歪把子轻机枪正以坟包为依托,疯狂地向我军指战员喷吐着火舌,便扔去1枚手榴弹,炸死了机枪正副射手。紧跟在齐安昌身后的4班长陈培道冲上前欲夺机枪,1名日军军官举着战刀嚎叫着向陈培道扑来。齐安昌眼疾手快,举起驳壳枪连发3弹将其击毙。事后证实,此人即为日军临朐县城守备队队长有田大尉。

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虽然指挥官丧命,但日军残部仍很顽固。我军指战员很多人并没有刺刀,便用铁锹砍,镐头砸,枪托捣,用手头能找到的一切工具、武器与日军肉搏。惨烈的肉搏战直持续了近20分钟,才将日军干净、彻底地全部消灭光了。至此,持续17个小时的五井镇之战落幕。八路军以伤亡40余人的代价,取得了毙伤日军守备队队长有田大尉以下200余名日伪军,俘虏日军1人,伪军40余人的战果。缴获1门82迫击炮、2具掷弹筒、1挺92式重机枪、4挺轻机枪、21支三八大盖,10余支七九步枪、2支手枪、掷弹筒弹2箱、机枪子弹1箱、步枪子弹5万发、钢盔20余顶。

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吃了大亏的日军,随即从胶济线沿线调集400余兵力,于11月2日晨再次“扫荡”五井镇。早已料定日军定会前来报复的钱钧,早已率部队转移并组织群众实施了坚壁清野。临走前,八路军将日军尸体整齐地摆放在莲花山脚的土地庙前,给日军留下了一封公开信:“临朐日军驻军部队长阁下:贵军于25日在五井与我军激战终日,贵军官兵全部阵亡,尸体俱在,现安放于五井莲花山庙前,希接函后酌情处理,如需帮助,愿尽力为之。自日军侵华以来,遭遇中国人民之坚决抗击。我军配合人民,持久抗战,誓死打败日军,收复失地,不达目的绝不休止。敬候明察。第八路军驻五井部队长启民国二十八年十月二十九日”

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日军收尸退走后,也同样给八路军留了封回信:“八路军驻五井部队长麾下:贵军人道主义,本军钦佩。留下我军遗体完整无损,特致谢意。大日本皇军部队长昭和十四年十一月二日”这一仗,山东纵队第1支队获得了军政全胜,并被《大众日报》誉为山东抗战两年来最模范的一仗。