作为对美国众议长佩洛西窜台的回应，解放军组织了大规模联合军演，进行“锁岛”演练，就在台海紧张局势仍未平息之际，美军开始调兵遣将，更换了第七舰队主要作战部队的指挥官。
据美军《星条旗报》报道，本周四，美国海军最大的驱逐舰中队进行了指挥权交接，在“本福德”号导弹驱逐舰上举行的交接仪式中，沃尔特·梅诺尔上尉出任第71特遣部队/第15驱逐舰中队的指挥官。
该中队负责西太平洋到印度洋中部之间海域的所有水面行动。上一任指挥官萨金特自2021年2月上任至今的短短一年半时间里，在他的指挥下，该中队的驱逐舰进行了20多次所谓的“航行自由”行动，穿越台湾海峡的次数更是多达25次。
第七舰队是美国海军最大的前沿部署舰队，在西太平洋和印度洋拥有50到70艘水面舰艇和潜艇。第15驱逐舰中队不仅是第七舰队的主要作战部队，也是“里根号”航母打击群的组成舰艇，为“里根”号提供海上护航，共拥有8艘装备“宙斯盾”战斗系统的阿利·伯克级驱逐舰，包括“巴里”号（DDG-52）、“本福德”号（DDG-65）、“米利厄斯”号（DDG-69）、“希金斯”号（DDG-76）、“霍华德”号（DDG-83）、“杜威”号（DDG-105）、“拉尔夫·约翰逊”号（DDG-114）以及“佩拉尔塔”号（DDG-115），这些驱逐舰近年来频繁在南海进行所谓的“航行自由”行动，维护美国口中的“自由和开放的印太地区”，其中个别舰艇还穿越过台湾海峡，对中国进行挑衅滋事。而沃尔特·梅诺尔担任指挥官后，将负责这些驱逐舰的日常战备、战术安排和管理责任。
第七舰队司令卡尔·托马斯中将在交接仪式上向梅诺尔阐述了担任中队指挥官的责任。托马斯声称，美国“基于规则的国际秩序”现在受到了“严重威胁”，因此，梅诺尔领导的驱逐舰中队要做的事情非常重要，直接影响到美国总统是否有能力阻止对手。众所周知，解放军对佩洛西采取的反制措施已经脱离了美国的“剧本”，拜登政府不仅在国际上陷入被动，在国内面临的选情压力也越来越大，因此近期不断对外宣称要派遣舰艇穿越台湾海峡。
梅诺尔面对上级领导的“期许”也作出了保证，声称其指挥的8艘阿利·伯克级驱逐舰，都将赴南海执行“航行自由”任务并“穿越台湾海峡”。从解放军演习时，美军包括航母在内的水面舰艇只敢躲在演习区外围水域活动的情况来看，虽然表面上不愿意承认，但美军非常清楚的是，在第一岛链内，中美海上军事力量的对比已经向中国倾斜，美军没有多少胜算可言。
因此，在解放军在台海周边进行常态化战备警巡的背景下，美军航母以及“闪电航母”这类航速慢机动性差的大型水面舰艇，一旦擅闯台湾海峡，就将成为解放军各类反舰武器的“靶子”，不但秀不了强硬，反而还会丢了脸面。因此，机动灵活性更强，拥有完整作战系统的驱逐舰就成了美军的唯一选择，也就是说，在美军穿越台湾海峡之时，梅诺尔将成为解放军最主要的对手。
不过要提醒梅诺尔的是，解放军的055大型驱逐舰，作战能力已经全面超越了第七舰队的伯克级驱逐舰，就连美军新型驱逐舰都抄袭了055的设计思路，这也表明美军对055战力的认可，因此伯克级驱逐舰来了也在解放军面前翻不起什么浪花来，更何况解放军陆海空各种反舰手段还多得是。
从美军最近的军事调动来看，台岛东北近海已经部署了“的黎波里”号“闪电航母”一旦美军舰机穿越台湾海峡，可随时提供空中支持，第七舰队新上任的作战部队指挥官也叫嚣要“穿航台海”，而且还选择在近期擅闯中国西沙领海和台湾海峡的“本福德”号上进行指挥权交接，对中国的挑衅意味尤其明显。朋友来了有好酒，豺狼来了，迎接它的就只有猎枪，这次解放军会对美舰机采取什么不同以往的应对措施，都值得期待。
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