陕北红军在我军军史上的地位非常特殊。
第五次反围剿失败后，中央红军被迫转移，进行长征。
同年11月，鄂豫皖根据地的红二十五军接到中央调令，开始长征。
次年4月，在川陕根据地的红四方面军接到中央调令，开始长征。
三大红军主力，目的地是同一个——陕北根据地。

可以说，如果没有陕北红军所创建的陕北根据地，就不会有后来的陕甘宁根据地，更不会有后来的八路军、新四军。
就这一点，陕北红军为党为军队做出过巨大的贡献，理应在大授衔时给予表彰。
然而在1955大授衔时，红军、八路军、新四军都是相应的代表人物，被授予元帅或大将军衔。
唯独是陕北红军，没有一个代表人物被授予元帅或者大将军衔，这又是为何？
陕北红军是由刘志丹、谢子长创建并领导的一支武装部队。
1927年两人在陕甘地区领导多次武装起义，经过发展后组成中国工农红军陕甘游击队，在这之后七年的时间里逐渐发展壮大。
1934年，陕北红军北上攻打安定董家寺，作战过程中谢子长身负重伤，在敌特追堵过程中因病牺牲。

1936年，陕北红军东征山西，刘志丹亲率25军迭克敌军，然而刘志丹在三交镇的战斗中牺牲。
1936年10月，三支红军主力部队全部抵达陕北，完成两万五千里长征。
1936年12月，西安事变和平解决，红军全部改编为八路军，陕北红军被改编为11个营，分别编入115师、120师和129师。
至此，陕北红军被全部纳入了八路军的三个师，而两位创始人先后牺牲，自然就没有了代表人物。
1955年大授衔时，毛主席明确表示，在开国上将的名单里，一定要有陕北红军的代表。
此时在我军高级将领中，与陕北有过交集的只有三人，徐海东、贺晋年以及阎红彦。
徐海东虽与陕北红军有交集，在陕北红军中担任过军团长，但时间很短，与陕北红军关系太浅，后来徐海东被授予大将军衔，但代表的是红25军。
贺晋年曾经是陕北红军的参谋长，历任赣西南军区司令员、军区党委书记、东北军区副司令员等职位，按理说应代表陕北红军领衔。
但是1954年贺晋年卷入高岗反党事件，按照授衔委员会的评定工作，贺晋年只被评为了大校军衔。

后来三位元帅认为贺晋年授衔过低，此衔有失妥当，在毛主席的拍板下，贺晋年被授予了少将军衔。
毛主席对于陕北红军代表的授衔是不满意的，因此特别向授衔委员会提出，在开国上将的名单里，必须要有陕北红军的代表。
在几番查找后，发现已经转入党政系统的阎红彦有这个资历，于是在大授衔前夕，军委将阎红彦紧急调往成都军区任第一副政委职务，在大授衔时授予其上将军衔。
事实上陕北红军所辖的红26军、红27两个军加起来只有2000多人，此时红军三大主力军团，最少的都有两万多人。
就算把陕北当作师级单位，其人员规模都要小很多，很难产生元帅或者大将。
其实按照大将授衔标准，在红军时期师级以上领导职务才能够被授予大将军衔，严格地来说陕北红军只有刘志丹、谢子长被授予大将都有些许勉强。

实际上在元帅和大将的授予上，中央红军出身的占了过半，其原因在于中央红军的代表中相当一部分参与了红军的建立，在这一点上是不可能被质疑的。
毕竟后来的高级将领，都是站在这些前辈的肩膀上建功立业的。